牙齿，人体最坚硬的器官

小小牙齿一般可以承受30～45千克的力量，它是人体中最坚硬的结构，也是人体工厂对食物进行机械加工的重要设备，还有协助发音和保持面部外形的作用。

人的一生中先后长两次牙。出生后6个月左右开始出乳牙，到两岁半左右出齐。乳牙有20个，上下各10个。从6、7岁起，乳牙逐个脱落长出恒牙，到14岁左右，一般已长出28个恒牙，还有4个智齿大约在18～24岁时才长出来，所以成人共有32个恒牙，上下各16个。也有人终身不出智齿，因此恒牙28～32个都是正常的。

根据牙齿的外形和功能分为切牙、尖牙、双尖牙和磨牙。切牙用来切咬食物，尖牙主要是撕裂食物，双尖牙的作用是捣碎食物，磨牙能磨碎食物。它们分工合作，共同完成咀嚼任务。

每个牙齿又可分为牙冠、牙颈、牙根三部分。牙冠是露在口腔中的部分，牙根是埋在上下颌骨牙槽内的，牙颈是牙根与牙冠之间的稍细部分，外面包着牙龈。牙冠的表面有一层白亮透明的釉质，它是人体中最坚硬的物质，硬度近似石英。牙根的外面包有一层很薄的牙骨质。牙内部的空隙叫作牙腔。牙腔中有丰富的血管和神经组成的牙髓组织。因此，当牙龋蚀(蛀牙)影响到牙髓时，会感到剧烈的疼痛。

牙周围的组织叫做牙周组织，包括牙周膜、牙槽骨和牙龈。牙周组织有固定牙齿和缓冲咀嚼力的作用。牙齿的各部分都可能发生疾病。牙龈部分容易发生牙周炎，使牙龈出血，牙周溢脓，牙齿松动；牙冠部分可以发生龋齿，给人带来痛苦。因此，青少年时期要注意口腔卫生，养成每天早晚刷牙漱口的习惯，以预防牙病的发生。

不同的牙齿具有不同的功能，但它们共同所具有的功能是咀嚼、发音、美观。

咀嚼功能。食物进人口腔后，经过牙齿的切割、撕裂、捣碎和磨细等一系列机械加工过程，并与唾液混合后送入食道。在咀嚼的过程中，食物与分布在舌黏膜的味蕾广泛接触而产生味觉；舌和口腔黏膜又可将混合在食物中的杂质异物分辨出来，加以排除，起到保护消化道的作用。如果咀嚼功能不完善，则起不到上述作用。咀嚼力通过牙根传至颌骨，可刺激颌骨的正常发育。咀嚼力的生理性刺激，还可增进牙周组织的健康。

发音和语言功能。牙齿、唇和舌参与发音和语言，三者的关系密切、牙的位置限定了发音时舌的活动范围，以及舌与唇、牙之间的位置关系，对发音的准确性和语言的清晰程度，有着重要的影响。特别是前牙位置异常，直接影响发音的准确性；若前牙缺失，则对齿音、唇齿音和舌齿音的发音有很大影响，造成一些语音含糊不清。

保持面部美观。由于牙齿及牙槽骨对面部软组织的支持，并有正常的牙弓及咬合关系的配合，使唇、颊部丰满，肌肉张力协调，面部表情自然，形态正常；如果缺牙较多，特别是前牙缺失，则唇颊部因失去支持而显塌陷，呈现苍老面容。牙弓及咬合关系异常者，面形也会受到影响。

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