人们常用“螳臂当车”这个成语来形容一个人行为做事不自量力。其实，在适者生存的大自然竞争中，螳螂自有它的本事。它穿着一身绿色的战袍，隐蔽在植物丛中，随时都将发起向害虫的进攻。它的脖子长长的，身躯也特别修长，加上两条布满锯齿的长臂，那样子既端庄，又威严，令人遐思绵绵。不过，螳螂的长臂与机械铁螳螂有什么联系?铁螳螂有哪些作用?
螳螂，俗称刀螂，世界已知1585种左右，我国大约有51种，是一种体形较大的昆虫。它的头呈三角形，但活动自如;颈可自由转动;复眼长得又大又明亮;触角细长;腹部很大。它的前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，是捕捉猎物的利器。平时，我们看到螳螂都把两只前足高高地举在胸前，根本不是欧洲人所说的在祈祷，而是在作打猎前的准备:高举长臂准备随时出击呢!它的长臂长着两排十分锐利的锯齿，像刀钩一样，长而有力!
因此，螳螂的长臂在动物世界中特别引人注目。不仅生物学家爱研究它，一些机械制造专家也向它投来了惊奇的目光:“嘿，这家伙还真有一套呢!眨眼间，长臂伸出，一只小苍蝇就被生擒活捉!”经过仔细地观察和研究，法国的工程师模仿螳螂制成了一只“铁螳螂”。
法国工程师制造的铁螳螂也长着两条长而灵活的屈臂，伸展自如，可以举起40千克重的物品，任意移动。另外，吊车的长臂也是人类受螳螂的长臂启发制造出来的。它靠着4只各自单独驱动的轮子，能在崎岖的路上行走，还能爬坡或攀登楼梯呢!
现在，随着科学技术的发展，“铁螳螂”的应用不仅越来越广泛，而且制造出了一些现代化的铁螳螂。它的头部装配着摄像机以及红外遥控设备，当发生地震、房屋倒塌，或出现异常危险的情况，铁螳螂就像战地记者一样，立即出现在现场，将现场的情况传到远处，由操纵者指挥它救险、搬运物品……
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