世界上最大的鸟

鸵鸟的祖先生存于恐龙时代，是世界上最大的鸟。鸵鸟具有很高的饲养价值，其特点是:繁殖生产快、饲养成本低、经济价值高。鸵鸟是从国外引进的畜牧种，其繁殖与饲养技术都是国内的科技人员在借鉴国外经验的基础上自主开发的，并在生产实践中不断总结提高，向科学化、规范化饲养发展。现在鸵鸟饲养管理技术我们已经基本掌握。

鸵鸟卵生，蛋重约1.5千克，经过3～44天在人工控制环境中的孵化，雏鸵鸟就可出壳。雏鸵鸟在三月龄之前，自身各种机能发育不健全，因此必须创建一个良好的生活环境，使雏鸵鸟安全、健康地度过三个月的育雏期。三月龄以上的鸵鸟各种机能发育健全，进入正常饲养管理期。

成群的鸵鸟

鸵形目中包括非洲鸵鸟、美洲鸵鸟、澳洲鸵鸟、鹤鸵等。因为非洲鸵鸟生长快、繁殖力强、易饲养且抗病力强，国内外养殖的基本都是非洲鸵鸟。它在鸵形目中属鸵鸟科，鸵鸟属，非洲鸵鸟种。种是动物分类学中的基本单位，而品种则是畜牧学上的概念，主要是人工选择的产物。

猪、马、牛、羊等家畜的驯养历史可以上溯到旧石器时代末、新石器时代初。经过六七千年的驯化养殖，形成了具有独特的经济有益性状，能满足人类的一定要求，对一定的自然和经济条件有适应性的不同品种。野生动物中只有种与变种，没有品种，非洲鸵鸟被人类驯养的历史才100年，形成较有规模性养殖也就是最近二三十年的事，所以人工养殖的鸵鸟只有蓝颈鸵鸟、红颈鸵鸟和非洲黑鸵鸟这3个品种。

在辽阔平坦的非洲大草原上，个子高是一大优点，因为当敌人接近时很容易就能看见。像长颈鹿一样，鸵鸟像是一座行走着的瞭望塔。它的脖子占了整个2.4米身高的一半。成年鸵鸟为了保卫它的蛋和雏鸟才瞭望，而不是为了自身的安全，因为幼鸟常处于胡狼及其他敌人的威胁中。

在交配前，雌雄鸵鸟会举行一次求爱仪式。它们一起进食，合拍地抬头和低头，然后雄鸟再向雌鸟表示爱意。它会坐下来，身体左右摇摆，炫耀它那白色的羽毛，再把脖子扭成螺旋状以示爱意。几只交配后的雌鸟会将蛋产在一个巢中，然后选择一只占统治地位的雌鸟照看这些蛋。

走路的鸵鸟

一只成年鸵鸟每小时能跑64千米，它用强壮的脚爪来保护自己。它的长腿和长脖子上没有羽毛，以便使身体更易散热。而身体过热对于生活在炎热地区的大体形动物来说，是一个很严重的问题。

一个鸵鸟家庭，雏鸟刚孵化出来时有30厘米高，它们几乎马上就能奔跑。父母为了保护它们会故意用夸张的动作把敌人从它们身边引开。

鸵鸟生活在非洲，世界其他地方也有别的不会飞的巨鸟:在南美洲有美洲鸵，在澳大利亚则可以见到鸸鹋。因为它们的生活方式相似，所以它们的体形也进化得很相像。