在嘴里孵化的神奇鲇鱼

鲇鱼的种类有2200多种，分布于除南极洲以外的所有大陆，在冰冻的西伯利亚地区的河流中和冒着蒸汽的加里曼丹岛上的沼泽地带都有它们的身影。它们有些种类生活在喜马拉雅山脉和安第斯山脉海拔超过4200米的地方，还有些种类在温暖的南太平洋珊瑚礁中生活。它们的体形变化幅度很大，从我们知道的一些最小的鱼到最大的鱼都有。最小的六须鲇体长仅1.3厘米，而欧鲇能够长到4.8米，体重超过295千克。

全部鱼类中有8%是鲇鱼，是地球上最值得关注的生物之一。有会说话的鲇鱼、会行走的鲇鱼、带电的鲇鱼、身体颠倒的鲇鱼，还有样子像班卓琴的鲇鱼。但是真正使它们与众不同的是它们的感觉——那种极其敏锐的本性。它们比其他动物具有更多的味蕾，布满全身。一条15厘米长的鲇鱼有超过25万个味蕾，不但长在嘴和鳃上，而且遍布在须、鳍、背部、腹部、身体两侧和尾部。斑点叉尾是脊椎动物中味觉最灵敏的，能在一个装满水的奥运会游泳池里辨别出只有一茶匙且浓度为1%的物质。

鲇鱼同样具有非凡的味觉、触觉和听觉。它们能够闻出一些稀释倍数达一百亿分之一的化合物的味道。鲇鱼没有明显的外耳，但是由于它们自身的密度和水相同，所以它们的整个身体就充当一个巨大耳朵的角色。另外，它们通过身体侧线还能够听见超低频的声波，侧线是沿着鱼的身体两侧排列的一排小孔，孔里有细如发丝的突起，这种突起对振动十分敏感。侧线主要用于发现猎物和躲避敌害。鲇鱼的这个特性中国人几百年前就发现了，并用鲇鱼来预测地震。据说鲇鱼可以在几天前就察觉出是否有地震。

在嘴里孵化的鱼类

鲇鱼没有鳞，光滑的皮肤提高了它们触觉的敏感度。有些种类的鲇鱼还具有极好的视觉，尤其是斑点叉尾(拉丁学名的原意是带斑点的鱼猫)，它们的眼睛经常用于医学上研究视力，其余部位则用来研究疱疹，它们的性腺摘除后可以用于生殖方面的研究。除此之外，不幸的是，这种动物还是一种味道鲜美的食物，这时它还被赠予柳鲇、叉尾鲇、斑点鲇及淑女鲇等各种各样的美名。在得克萨斯州供人们捕捞的鱼类中，斑点叉尾位居第三，受欢迎程度仅次于鲈鱼和刺盖太阳鱼。除了上述所有人们熟悉的感觉外，鲇鱼还有一个和鲨鱼一样的超常感觉，我们把它称作“电感觉”，这种感觉可以帮助鲇鱼探测到埋藏在泥土中的蠕虫和幼虫的电场。虽然有些鲇鱼会很讨厌地用它们的毒棘刺你一下，但是大多数鲇鱼对人类健康都是无害的。不过一定要当心牙签鱼，当地人称其为candiru，它是生活在亚马孙河里的一种很小的鲇鱼。在浑浊的有牙签鱼生活的河水里游泳时，如果你小便，牙签鱼就会趁机游到你的尿道里。一旦进入尿道，它们就会竖起棘刺，让人产生剧痛的感觉，进而会出血，直至死亡。