生命力顽强的野牦牛

野牦牛是家牦牛的祖先，曾经分布很广泛，现在仅分布于青藏高原上。野牦牛体重可达1000公斤以上，身体呈黑褐色，体侧下方和腿部有浓密的长毛，适于生活在严寒的环境之中。野牛一年四季住在山坡上，喜欢吃柔软的邦扎草，夏季里用牙啃，冬天就用舌头舔。野牦牛多刺的舌头十分厉害，是它“作战”时的武器之一。

野牦牛通常结成20～30头在草原上游荡、觅食，有时也会结成200～300头成群活动，据说是为了保护牛犊。曾经有人亲眼见到13头母野牦牛一律头朝外围成圆圈，保护圈内一群小牛，共同对抗圈外的四只恶狼。野牦牛一般不主动攻击人，它硕大的体格、从容不迫的风度，都显示出一副端庄、憨厚的模样。

野牦牛

野牦牛的体形大而粗重，但与印度野牛相比还略小一筹，野牦牛体长为200～260厘米，尾长约80～100厘米，肩高160～180厘米，体重500～600千克。它的体毛为暗褐黑色，特别长而丰厚，尤其是颈部、胸部和腹部的毛，几乎下垂到地面，形成一席围帘，如同悬挂在身上的蓑衣一般，不仅可以遮风挡雨，而且更适于爬冰卧雪；它尾巴上的毛上下都很长，一直下垂到踵部，显得非常蓬松肥大，宛如扫帚一般。这样的尾巴在牛类中十分特殊；野牦牛有14对肋骨，较其他牛类多一对；额下没有肉垂，肩部中央有凸起的隆肉，四肢短矮，腹部宽大；头上的角为圆锥形，表面光滑，先向头的两侧伸出，然后向上、向后弯曲，角尖略向后弯曲，如同月牙一般。角的长度通常为40～50厘米，最长的角将近1米，两角之间的距离也离得较宽。

野牦牛原是我国青藏高原一带的特产动物，分布于新疆南部、青海、西藏、甘肃西北部和四川西部等地。栖息于海拔3000～4000米的高山草甸地带，夏季甚至可以栖息于海拔5000～6000米的地方。在那十分荒凉的山高岭峻地区，空气稀薄，植被贫乏，而且时常风雨交加，环境十分恶劣。但野牦牛具有耐苦、耐寒、耐饥、耐渴的本领，对高山草原环境条件有很强的适应性，所以很多野生有蹄类和家畜难以利用和到达的灌木林地、高山草场，它却都能登临受用。

野牦牛四肢强壮，蹄大而圆，但蹄甲小而尖，似羊蹄，特别强硬，稳健有力，蹄侧及前面有坚实而突出的边缘围绕；足掌上有柔软的角质，这种蹄可以减缓其身体向下滑动的速度和冲力，从而可以使它在陡峻的高山上行走自如。野牦牛的胸部发育良好，气管粗短，软骨环间的距离大，与狗的气管相类似，能够适应频速呼吸，因此可以适应高海拔、低气压、含氧量少的高山草原环境。

野牦牛因为叫声似猪，所以在产地又被称为“猪声牛”，藏语中称为“吉雅克”。性喜群居，常七八头、数十头、上百头为群。但年老的雄兽则性情孤独，夏季常离群而居，仅三四头在一起。野牦牛的消化器官比黄牛粗大，牙齿质地坚硬，鼻镜小，嘴唇薄，采食能力很强。它们主要在夜间和清晨出来觅食，食物以针茅、苔草、莎草、蒿草等高山寒漠植物为主，白天则进入荒山的峭壁上站立反当，或者躺卧休息。野牦牛的嗅觉十分敏锐，有危险时，雄兽必首当其冲，护卫群体，而将幼崽安置在群体中间。一旦天敌接近，野牦牛会头向下、尾朝上，立即狂奔乱跑，一下子消失得无影无踪。

野牦牛的发情期为9月—11月，在发情期间雄兽变得异常凶猛，经常发出求偶的叫声，争偶现象更是十分激烈。据说，有些斗败的雄兽会下山闯入家牦牛群中，与雌性家牦牛交配，甚至把雌性家牦牛拐上山去。野牦牛雌兽的怀孕期为8月—9个月，直到翌年6月—7月份产崽，每胎产1崽。幼崽出生后半个月便可以随群体活动，第二年夏季断奶，3岁时达到性成熟，寿命一般为23年—25年。