用臭气作战的黄鼠狼

黄鼠狼学名黄鼬，是食肉目鼬科鼬属中的一种哺乳类啮齿目鼠科动物。鼬是食肉目中最小的种类，头稍圆，颈长，四肢短而体长，能钻入鼠洞内捕杀老鼠。体细长，头小而扁平，颈长而柔韧，四肢短，每足5趾，趾上有尖锐弯曲的爪，背部毛色呈赤褐色，嘴周围白色，胸腹部淡黄褐色。鼬中体形最小的是伶鼬，体长10～15厘米，尾长3～4厘米，体重30～70克。体形较大的是黄鼬和艾鼬，体长30～50厘米，尾长15～20厘米，体重0.5～1公斤。

鼬性活跃，胆大，嗜血，贪食，具掠食性。鼬常在夜间单独捕食，主要以啮齿动物、鱼、蛙和鸟卵为食，从而有利于控制啮齿动物的繁殖，是一种益兽。全世界共有17种鼬类，分布于除大洋洲外的各大洲。栖息于河谷、土坡、灌木丛以及田间或树下的洞穴中，主要在夜间活动。黄鼠狼的肛门处，有一对臭腺，遇到敌害时能放出怪异的臭味，从而达到御敌自卫的作用。因为黄鼠狼有放臭气和偷鸡的习性，因此被人们认为是害兽，其实黄鼠狼是灭鼠能手，且毛皮可以制皮衣，尾毛可以制毛笔。黄鼠狼在亚洲、欧洲和北美洲都有分布。

其中比较重要的种类是北美水貂，经人工驯化后，已为世界各地饲养。白鼬和伶鼬分布在北半球寒带地区，其冬毛和夏毛完全不同:夏毛为棕黄色，冬季换成纯白色，主要是适应于雪地景观，从而形成保护色。中国有8种鼬类，分别为黄鼬、香鼬、纹鼬、黄腹鼬、艾鼬、小艾鼬、伶鼬和白鼬。其中黄鼬遍布全国，数量最多，且经济价值最大。黄鼬生活力强，无论山区、平原或沼泽地，以至村落居民点和城市，均能见其踪迹。黄鼬具有肛腺，可以通过放臭气来御敌自卫。它们的巢穴大都在岩石下、树洞或柴堆下。有夜晚活动、行动迅速、诡秘，能上树或下水，凭借灵敏的嗅觉和听觉搜寻食物等特点。主要以鼠类为食，能追寻鼠迹出入鼠洞，捕杀整窝老鼠。亦吃小鸟和鸟卵，或沿河堤、小溪活动捕食蛙类、昆虫和鱼，偶尔也盗食家禽。繁殖快，每年冬末、春初发情交配，怀孕两个月后，夏初产下1～4只幼崽。哺乳期1个月，10个月后即性成熟。每年换两次毛。黄鼬毛色鲜艳，呈棕黄、杏黄或金黄色，针毛细密，底绒丰厚。中国用其尾毛制作毛笔，称为狼毫。

黄鼬属于鼬科动物，因为它全身都是棕黄色或橙黄色，所以动物学上称它为黄鼬。黄鼬俗名黄鼠狼，说起黄鼬大家可能会感到陌生，但黄鼠狼的名字是家喻户晓，人人皆知的。黄鼠狼的名声不太好，人们有句俗话:“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”落下个偷鸡贼的恶名，其实这是“冤枉”了它。

生物学家曾对全国11个省市的5000只黄鼠狼进行解剖，从胃里剩的残骸鉴定，其中只有2只黄鼠狼吃了鸡。后来，又做了活黄鼠狼的食性试验:第一天晚上，在黄鼠狼的笼子里放进活鸡、带鱼。结果活鸡安然无恙，带鱼被吃掉了；第二天晚上，放进鸡、鸽、老鼠和蟾蜍。结果老鼠被吃光了，蟾蜍吃掉一部分，而鸡和鸽子没事；第三天晚上，放进鸡、鸽，黄鼠狼将鸽子咬死；第四天晚上，只放进活鸡，黄鼠狼才拿鸡充饥。由此可见，它只有在极端缺食、无可奈何的情况下，才叼食鸡的。

其实黄鼠狼爱吃的是老鼠。它不仅爱吃鼠，而且是一个捕鼠能手。据统计，一只黄鼠狼一年能消灭300～400只鼠类。一旦老鼠被它咬住，几口就可下肚。如果寻找到鼠窝，它可以掘开鼠洞，整窝消灭。以每年每只鼠吃掉1公斤粮食计算，一只黄鼠狼可以从鼠口里夺回300～400公斤粮食。所以黄鼠狼决不是什么偷鸡贼，而是人类的好朋友。

黄鼠狼

动物体内有分泌臭味的液体或放出臭气的器官。许多动物体内有臭腺，如放屁虫肛门附近，椿象和臭虫后足基部附近，黄鼠狼肛门附近都生有臭腺。臭腺能分泌具有恶臭的臭液或臭气，吓退敌害。臭腺最发达的动物当属美洲的臭鼬。当它遇到袭击时，会竖起尾巴射出臭液，这种臭液不但奇臭无比，而且具有麻痹作用。

这种臭气是由肛门两侧的臭腺形成的，只有危难时才会从肛门喷出。具有臭腺也是鼬科动物的一个特点。例如臭鼬鼠也同样能放出同样的臭气。闻过这种臭气的人都会知道，很像臭鸡蛋味，臭气冲天，一定得要捏住鼻子才行。

臭鼬鼠和黄鼠狼同属鼬科动物，分布在南北美洲大陆，有十来种，有大的，也有小的。它们放的这种臭气其实是琥珀色液体，由于它们尽量使劲地喷出，从而形成了细雾。一旦冲入对方眼睛，轻则又辣又疼、流泪不止；重则可以使对方暂时什么也看不见。

经过研究发现，确定这种气体的成分是一种叫丁硫醇的物质。一只臭鼬鼠每天大约可产1毫升丁硫醇，存储于肛门腺，一旦需要，鼬鼠用前脚倒立，眼睛瞄准，肛门冲着对方将臭气喷射出去，可以喷到4米左右的地方，可见力量之大。正因为如此，草原狼等害怕它的这种武器，从来也不袭击臭鼬鼠。常言道:强中更有强中手。爱放臭气的臭鼬照样有可以制服它的动物。如鹰、鹫等鸟类，可以从空中突然袭击，臭鼬鼠一时也是无法招架，只能束手就擒。所以这些鸟类是鼬鼠的天敌，即使它有护身法宝也起不了作用。可见，臭鼬鼠并不是无所不能的。

另外，黄鼠狼的毛皮，经加工后可制成裘皮大衣，不过它的皮，夏天不值钱，非要入冬以后大雪、小雪时节的皮才很昂贵。