海中的“人参”

在海洋深处海藻繁茂的地方，生活着一种长得像黄瓜一样的动物，它们披着褐色或苍绿色的外衣，身上长着许多突出的肉刺，这就是海中的“人参”——海参。海参种类非常繁多，全世界有一千一百多种，我国有100余种，可食用的20余种，是棘皮动物中经济价值最大的一纲。

海参广泛分布于世界各海洋中，多栖息在水深13～15米的海藻繁茂、风浪冲击小、水流缓慢、透明度较大、无大量淡水注入的海区。海参是不会游泳的，只是用管足和肌肉的伸缩在海底蛹动爬行。爬行速度相当缓慢，每小时仅仅能移动3米，比蜗牛还要慢。海参主要是将海底藻类和浮游生物作为食物。

海参体呈圆筒状，长10～20厘米，特大的海参可以达到30厘米。触手轮形，17～30个，一般为20个。触手坛囊发达。口在前端，多偏于腹面。肛门在后端，多偏于背面。背面一般有疣足，腹面有管足。

我国沿海常见的海参有60余种。

海参呈圆柱状，一般长达30～40厘米，前端有口，口旁有20个触手，后端有肛门。有些海参背面散生着肉刺，腹面有许多管足。它们常在水流平稳、海藻丰富的细沙海底或珊瑚礁下生活，以海底泥沙中的小型贝类或海藻为食。海参的消化道虽然很长，约有体长的两倍多，但是管壁很薄，口腔消化道内又无具有咀嚼功能的器官，因此常靠吞食大量的砂或碎贝壳帮助消化。

海参依靠身体中肌肉的协调伸缩而实现运动，或者借助管足交替伸缩匍匐前进。运动缓慢的海参怎样去防御敌人呢?原来，海参体内有一种含有毒素的特殊器官——居维氏管。当受到“敌人”的侵犯时，它能把居维氏管从肛门排出，去缠结和毒杀来犯的“敌人”。

除此之外，海参还有一种特殊的御敌方法，即借助肌肉的强力收缩，将内脏从肛门排出体外，去迷惑对方，自己便乘机躲开。感觉非常有趣的是，对方往往只吞食海参的内脏，而不吃它的体壁。这又是为啥呢?原来，多数海参的体壁含有海参毒素，能使吞食者产生毒性反应，引起肌肉麻痹和溶血等症状。

海参有强大的再生能力，排出内脏后，并不会危及它的生命。1天—2天后，一套新的内脏器官又在它的身体内形成了。

中国仅南海产三十多种，西沙群岛居多。海参在热带、亚热带海洋，在印度-西太平洋区的珊瑚礁内栖息的种类特别多。有的裸露，有的隐藏，有的钻在沙内，有的则是仅见于珊瑚礁内。摄食常有节律性。生活在2～40m深的海底；适应水温为0℃～28℃，盐度为28‰～31‰；水温高于20℃时夏眠；饵料以泥沙中的动植物碎屑和底栖硅藻为主；繁殖期在6月—7月；具有很强的再生能力。

海参属于一种底栖生物，由于近年来海水水质被污染严重，近海养殖海参体内污染物残留物不断增加，并且养殖海参为加快生长速度使用添加剂更影响了海参的品质。

不同海参尽管主要营养成分蛋白质总量差不多，但胶原蛋白、海参皂甙、海参多糖含量却有一定差别。随着对海参营养价值的深入了解，辽东列岛4年以上的刺参被公认为滋补及辅助治疗的上品，其中5年以上野生原干精品每公斤只有80条左右。因市场需求不断扩大，偷捕过度，市场供应量极少，导致原干精品价格不断飙升，出现大量假冒产品，使其成为千金难求的“餐桌上的软黄金”。

市场上销售的干海参，有淡干海参和盐灰海参工艺，淡干海参一般用盐水煮过一次，加盐较少。盐水煮过多次的俗称“拉缸盐”海参，在加工过程中先用高浓度盐水煮参，而高盐分造成海参的营养成分在加工过程中流失严重，最主要的是海参所特有的活性物质——海参粘多糖、多肽、海参皂甙等将大量丢失，其他营养成分也被严重破坏，另外，长时间卤煮甚至产生多种有害化学物质。另外，人为加盐、草木灰，导致干参灰和盐分高、水分大、营养差。但普通干海参用盐煮过重量就会增加30%～50%，再保留部分盐水海参重量便往往比以前要重1倍以上，这一点常被大量的不法商贩利用以降低售价。

人们食用海参最主要就是获取海参营养成分，海参经过反复加盐后，将失去它的强力滋补作用。因此，只有科学地选择吃海参才能收到最佳效果。

海参的营养价值和功效有以下几点:

1.治伤抗炎，护肝保血管

海参不仅是美味佳肴，而且是良好的滋补药品。海参中的牛磺酸、赖氨酸等在植物性食品中几乎没有。海参特有的活性物质海参素，对多种真菌有显著的抑制作用，刺参素A和B可以治疗真菌和白癣菌感染，具有显著的抗炎、成骨作用，尤其对肝炎患者、结核病、糖尿病、心血管病有显著的治疗作用。

2.延缓衰老，消除疲劳，提高免疫力，增强抵抗疾病的能力

海参富含蛋白质、矿物质、维生素等五十多种天然珍贵活性物质，其中酸性黏多糖和软骨素可以明显降低心脏组织中脂褐素和皮肤脯氨酸的数量，起到延续衰老的作用。海参体内所含的18种氨基酸能够使组织的代谢功能增强，增强机体细胞活力，适宜于生长发育中的青少年。海参能调节人体水分平衡，适宜于孕期腿脚浮肿的女士。海参能消除疲劳，提高人体免疫力，增强人体抵抗疾病的能力，因而非常适合经常处于疲劳状态的中年女士与男士及易感冒、体质虚弱的老年人和儿童等亚健康人群。

3.海洋伟哥，补血调经

海参体内的精氨酸含量很高，号称精氨酸大富翁。精氨酸是构成男性精细胞的主要成分，具有改善脑、性腺神经功能传导作用，减缓性腺衰老，提高勃起力。一天吃一个海参，足可起到固本培元、补肾益精的效果。胶东刺参含有丰富的铁及海参胶原蛋白，具有显著的生血、养血、补血作用，特别适用于妊娠期妇女、手术后的病人、绝经期的妇女。

4.消除肿瘤，抗癌护心脏

在海参的体壁、内脏和腺体等组织中含有大量海参毒素，又叫海参皂甙。海参毒素是一种抗毒剂，对人体安全无毒，但是能够抑制肿瘤细胞的生长与转移，有效防癌、抗癌，临床上已广泛应用于肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌、骨癌、淋巴癌、卵巢癌、子宫癌、乳腺癌、脑癌、白血病及手术后患者的治疗。能补肾、抗癌、美容、益智、增强体力。

5.益智健脑，助产催乳

刺参中含有两种ω-多不饱和脂肪酸。其中的DHA对胎儿大脑细胞发育起至关重要的作用。人体大脑在妊娠的第三个月便开始发育，胎儿通过胎盘从母体中获取DHA和EPA。如果母体缺乏DHA，会导致胎儿脑细胞的磷脂质不足，影响胎儿神经系统的正常发育。DHA对增强记忆力及智商有显著的裨益，而且还可使孕产妇的乳房丰满，乳汁充盈。日本及山东半岛的孕妇自古以来就有一天补一个海参的饮食习俗。我国古代民间就有海参养血润燥、调经养胎、助产催乳、修补组织的说法。