鼻子的嗅觉功能

人类的鼻子有两大功能，一是用来呼吸，二是作为嗅觉器官。在我们的日常生活中，嗅觉的作用不可缺少，比如说在我们的眼睛和耳朵还没有发现问题以前，鼻子就闻到了焦糊味，因而引起了对火灾的警觉。有些东西我们拿在手上看看、听听，还不能认识它，用鼻子一闻就解决了。有些鼻子经过特殊训练的人，辨别的能力非常惊人，如香水香精工业中的有些技师，可以说是闻气味的专家，他们用鼻子就可以辨别出许多种香味，评定它们的好坏。品评茶、酒、咖啡等质量的技师，除味觉以外，嗅觉也非常灵敏，这样才能胜任工作。此外，嗅觉还可以增进食欲，用鼻子嗅到了食物的香味，就会刺激食欲。

鼻腔与颅脑只有一板之隔，而且是层多孔的筛板。嗅觉感受器就位于鼻腔的顶部、筛板的下方，其中的嗅细胞就是双极神经细胞。向外周突出的一极叫嗅树突，其末端呈圆形，叫嗅小胞。它向外伸出许多嗅毛或叫嗅纤毛。嗅细胞的向心极就是轴突，穿过筛板的小孔进入颅内与嗅球内的第二级感觉神经细胞联系，可将嗅觉冲动一直传入高级中枢。

尽管人们早就知道了嗅觉的敏感度，只要在1公升空气中含有亿分之一毫克的麝香，人就能嗅到，但是鼻子对各种气味的高度分辨力还是近几年才被揭示的。研究人员们发现，人类可嗅出1万多种气味，其奥秘就在那嗅小胞与嗅纤毛上。这些结构上分布着许多蛋白质构成的微接受器，每个微接受器只负责采集一种相应的气味分子。这一点正像耳窝中的毛细胞分别接受不同频率的声波一样。人类以往只发挥了耳朵鉴赏音乐的功能，却未能充分自觉地享受鼻子体验气息的乐趣，实在太可惜了。

当然，也有些聪明人偶尔利用过鼻子的特殊功能达到“石破天惊”的效果。据说，当年茅台酒首先摆上国际酒类博览会的展台上时，因其包装粗糙，几天之内受人冷落。这时一位聪明经理故意让一酒坛滑落地上打碎，顿时酒香四溢，刺激了与会人群特殊的嗅觉接受器，从千万种名酒中，分辨出了茅台酒气味的异香高雅，而使其闻名遐迩。

近年研究进一步肯定了鼻子对外激素的辨别依然敏感。所谓“外激素”是指由专门腺体分泌，运动个体之间借着嗅觉互通信息的化学物质，尤其对哺乳动物的性行为有重要影响。以往认为人类的嗅觉已经退化，而近年在巴黎举行的外激素研讨会上，许多学者论证了人类的外激素侦测能力依然建在，鼻子的这一功能可能正是亲情莫逆、家庭和睦、夫妻恩爱的无形纽带。人类的嗅觉功能不如其它哺乳动物敏感，嗅区黏膜仅约10平方厘米。成年人嗅区黏膜又较儿童为少。据科学家们估计，人类能分辨出的不同气味较多，约达2000～4000种。

近年来，人类开始利用不同气味直接影响自己的行为，如用薄荷气味使人的精力集中；用香草的气味去缓解手术台上病人的紧张情绪。美国通用汽车公司则采用一种令人头脑清醒的气味，以使司机能全神贯注地驾驶车辆，而避免肇事。人类充分调动自己的嗅觉功能，达到更高层次愉悦和享受的时日不会太远了。

嗅觉是衡量一个人鼻部健康的重要标志。当一个人患有感冒或慢性鼻炎，造成鼻黏膜肿胀、嗅沟阻塞，或因萎缩性鼻炎致使嗅区黏膜萎缩，或颅前窝骨折等均可影响嗅觉功能，造成嗅觉减退或丧失。当然，多数情况下嗅觉减退是可逆的，经过积极治疗可以恢复正常功能。耳朵的听觉功能

我们平常所讲的耳朵，实际上只是听觉器官突出于头部表面的部分，医学上叫做耳廓。单凭这两个耳廓是绝对听不到声音的，听觉器官中更重要更复杂的部分都藏在头的内部，从表面上看不出来。人耳可分外耳、中耳及内耳三部分。

外耳包括耳壳和听管。人的耳壳不能转动，故在辨别声音的方向以及收集音波等方面，不如其他哺乳动物灵敏（哺乳动物通常能转动耳壳以收集声音）。听管内有脂腺的分泌物，管壁内层有毛，两者皆可阻止异物入耳。

中耳与听管交界处有一薄膜，称为鼓膜，由外耳传来的音波可以振动鼓膜。中耳为一小空腔，横越中耳腔有3块听小骨，依序为锤骨、砧骨和镫骨，彼此前后衔接。由外耳传来的音波振动鼓膜后，便可经由该3块听小骨而向内耳传递。中耳腔内有空气，其下方有一耳咽管与咽腔相通，该管与咽腔相通处平时关闭，但在咀嚼或吞咽时便会打开，容空气进入中耳，以平衡鼓膜内外两侧的气压。耳咽管的关闭，可以阻断自己的声音由咽喉部直接经耳咽管进入耳，否则声音仓太大。假若病菌自耳咽管进入中耳，便会引起中耳炎。

内耳与中耳相接处亦有薄膜，中耳内的镫骨便与此薄膜相接。内耳为复杂而曲折的管道，故亦称此管道为迷路。该管道分耳蜗、前庭和3个半规管，管内充满淋巴。耳蜗和听觉有关。耳蜗内有听觉受器，由中耳传来音波之振动，会振动耳蜗内的淋巴，于是刺激听觉受器而产生冲动，再由听神经传至大脑皮层而产生听觉。

这里要重点讲讲听力的重要器官耳蜗。耳蜗是一条盘成蜗牛状的螺旋管道，内部有产生听觉的装置，医学上叫做基底膜。基底膜上大约有2.4万根听神经纤维，这些纤维上附载着许多听觉细胞。当声音振动波由听小骨传导到耳蜗以后，基底膜便把这种机械振动传给听觉细胞，产生神经冲动，由听觉细胞把这种冲动传到大脑皮层的听觉中枢，形成听觉，使人能听到来自外界的各种声音。如果传导声音的鼓膜和听小骨发生损伤，就会使听力下降，医生叫它为传导性耳聋；如果耳蜗、听觉中枢或与听觉有关的神经受到损害，听力也会降低甚至丧失，称之为神经性耳聋。

所谓声音，实际上就是一种振动的波，我们称它为声波。声波从外界收集到耳内以后，振动了鼓膜和3块听小骨，鼓膜是中耳的一部分，中耳的作用是通过鼓膜的振动，将声波继续向内传导，同时中耳还有使声音扩大的作用。内耳是听觉神经最末梢的部分，是感受声音用的；中耳传来的声波刺激听神经的末梢，使之兴奋，经过听神经传至大脑后，就能分辨出各种各样的声音。所以，耳朵听见声音是通过耳廓将声音收进来，经中耳的扩大和传导进入内耳，由内耳感受声波，经听神经传至大脑而感觉为声音。

我们人类的听觉范围是有限的。声波由赫兹（Hz）来度量，人讲话的频率范围为85Hz～1100Hz。多数年轻人的听力范围为20Hz～20000Hz，这个范围比狗和蝙蝠的听觉范围要小得多。人的听觉范围到中年以后会变得越来越小，所以上了年纪的人多数听力会下降。