世界上最大的鸟类

鸵鸟是目前世界上最大的鸟类，栖息于热带稀树草原上。它的腿部裸出，头颈部位的羽毛较少，可以帮助体内散发多余的热量。温顺的黑鸵鸟耐力超人，除了是草原上难得的搬运好帮手，可辛勤地为主人搬送各种物品之外，还可让主人邀请朋友一起骑乘，以轻快的脚步快速奔跑在草原上。

一、鸵鸟的演化

鸟类自从侏罗纪开始出现以来，到白垩纪已经有了广大的辐射适应，演化出各式各样的水鸟及陆鸟，从而适应各种不同的环境。进入新生代以后，由于陆上的恐龙绝灭，哺乳兽尚未发展成大型动物以前，其生态地位多由鸟类所取代，例如北美洲中新世的营穴鸟，是一种体形巨大而不能飞行的食肉性鸟类，填补了食肉兽的真空状态；恐鸟是南美洲中新世的大型食肉鸟，不会飞行，也填补了当时南美洲缺乏食肉兽的空缺。

此外，还有几种不会飞的鸟类被归为“走禽类”，在各岛屿或特殊地区，填补了缺乏哺乳兽的空位，一些有名的走禽类包括在纽西兰的恐鸟、澳洲的奔鸟和马达加斯加岛的象鸟，它们不幸都在人类出现后逐渐走向绝灭。不过还有一些较幸运的走禽，如非洲的鸵鸟、澳洲的鸸和食火鸡、纽西兰的希威鸟，以及南美洲的鶆，迄今为止，仍然幸存。

这些走禽的最大共同特征是胸骨扁平，不具龙骨突起；然而，在此飞行能力逐渐消失的演化过程中，飞行用的强健胸肌以及其附着的部位变得不再需要。不过，这些走禽是否都有相近的血缘关系，这还有待于有足够的化石证据来探求。

二、鸵鸟的身体特征

现在世界上最大的鸟类就是鸵鸟，成熟的雄鸟的体高1.75～2.75米，体重60～160公斤。

头小，宽而扁平，颈长而灵活，裸露的头部、颈部以及腿部通常呈淡粉红色；喙直而短，尖端为扁圆状；眼大，继承了鸟类的特征，其视力亦佳，具有很粗的黑色睫毛。

它的后肢非常粗大，与一般鸟类不同的是，它只有两趾(第Ⅲ、Ⅳ趾)，是鸟类中趾数最少的，内趾(第Ⅲ趾)较大，具有坚硬的爪，而外趾则无爪。后肢强而有力，除了能用于快速奔跑之外，还可向前踢用以攻击。

鸵　鸟

翼相当大，但不能飞翔，主要是因为胸骨扁平，不具龙骨突起，锁骨退化，且羽毛均匀分布，因而没有羽区与裸区之分，羽毛蓬松而不发达，缺少分化，羽枝上无小钩，因而不形成羽片，显然，这样的羽毛主要功用是保温。

雄性成鸟的全身大多为黑色，翼端及尾羽末端的羽毛为白色，且呈美丽的波浪状；白色的翅膀及尾羽衬托着黑色羽毛，让雄鸟在白天时格外显眼，那么它的翅膀及羽色为何如此耀眼呢?其主要作用当然是用来求偶的。

雌性毛色大致与雄鸟相似，只是毛色棕灰不像雄鸟那么艳丽。幼鸟羽色棕灰斑驳，必须经过多次换羽，至两岁时才能达到成鸟的羽色。而幼鸟的毛色主要是为了便于伪装。两性幼雏长得非常相像，甚至成年的鸵鸟也很少有差别，到目前为止仍无法从外貌分辨雌雄，因此只能从性器官去区别。

鸵鸟的性器官在成熟前都很小；雄性鸵鸟具交配器，在交配季节，成熟雄鸟的睾丸有人的拳头般大小，但在非繁殖期又会萎缩，直到下一个繁殖季才又会膨大。

鸵鸟的骨盆为封闭形，左右耻骨在中线形成愈合。与其他鸟类不同的是:鸵鸟的排尿和排粪是分开的，这是值得注意的。

鸵鸟的卵很大，颜色似鸭蛋，蛋长15～20厘米，重达1400克，是鸟蛋中最大者，卵壳甚坚硬，它可以承受住一个人的重量。

三、鸵鸟的栖息地

鸟类学家发现，根据各地鸟类的不同特色，可将全世界分成六大地理区，每一区有独特的鸟类，且同一区内的鸟类有普遍的相似性，这是演化和适应环境的结果，其中鸵鸟分布于伊索匹亚区或非洲区。

鸵鸟广泛地分布在非洲低降雨量的干燥地区。在新生代第三纪时，鸵鸟曾广泛分布于欧亚大陆，在我国著名的北京人产地——周口店，不仅发现过鸵鸟蛋化石，而且发现了腿骨化石。近代曾分布于非洲、叙利亚与阿拉伯半岛，但现今叙利亚与阿拉伯半岛上的鸵鸟均已绝迹；它们的分布是萨哈拉沙漠往南一直到整个非洲；而澳洲则于西元1862—1869年引进，在东南部形成新的栖息地。

四、鸵鸟的种类

因受地理隔绝，鸵鸟被分为了六个种类，下面介绍下如何区分这六种品系:

1.北非鸵鸟

是鸵鸟中现存数量最多的种类，最早被发现于北非撒哈拉沙漠南部，但目前在原产地它已绝迹，其栖息地及数量仍在减少中。北非鸵鸟与马赛鸵鸟最大的区别就是:北非鸵鸟中雄体的头冠有一裸露的头盖。

头部秃顶，但周围有圈硕质短髦羽延伸至后颈。公母鸵鸟在性成熟前，皮肤都是淡黄色的，性成熟后，公鸵鸟躯体皮肤呈粉红色。但是在繁殖季节，公鸵鸟的头、颈、腿也变红色。公鸵鸟在裸颈与后段有羽颈间，有一白色羽毛环。公母鸵鸟全身羽毛为黑色，翼羽毛和尾羽呈白色。北非鸵鸟分布在北非毛里塔尼亚至埃塞俄比亚一带。但是到目前为止，北非鸵鸟可能已经灭绝了。

2.阿拉伯鸵鸟

分布于叙利亚与阿拉伯的沙漠中，是分布最北的驼鸟。此品种曾经是鸵鸟中数量最多的品种，但已经于1941年绝种。

3.蓝颈鸵鸟、索马利鸵鸟

分布在位于坦纳河(theTanaRiver)的Somaliland及Gallaland。裸露的头部、颈部以及腿部呈泛蓝的灰色，它的颈部覆盖着银灰色的毛，在颈背基部的羽毛呈白色，背部则为黑色，具有微红色的光辉；喙暗红色，顶端为黄色；头顶为暗黄色坚硬的平板结构；小腿前侧为暗红色或橙红色，在接近脚趾处则为黄色。

4.马赛鸵鸟

分布于肯尼亚与坦干伊喀东部。雄成体与非洲鸵鸟相似，但马赛鸵鸟的雄体不具裸露的头盖；此种与索马利种异于其他品种的特征在于它们的蛋呈深紫色，具有微小的孔。

5.南非鸵鸟

分布于南非的CuneneRiver和ZambesiRiver以南。裸露的头部、颈部以及腿部呈铅灰色，皆有细毛覆盖，雄体亦不具裸露的头盖；喙灰黑色，上颚基部及边缘呈暗红色，但是在繁殖季节时颜色就变得明亮；小腿为暗灰色，繁殖季节转为暗红色。据说在安哥拉及西南非的北部仍可发现。

五、鸵鸟的生活习性

鸵鸟产于非洲，是现在鸟类中体形最大的鸟。说它是鸟，其实它是一种善跑但不会飞的鸟，属鸵形目，鸵鸟科。雄性成鸟身高可达2.5米，不过它的头颈几乎占去了身长一半。体重可达155千克。雌性的体形稍小一些。鸵鸟蛋的直径有125毫米，长度达150毫米，重1.35千克，是现在所有的鸟蛋中体积最大的。雄鸵鸟基本上是黑色的，但翅膀和尾巴上有白色羽毛，而雌性几乎全身褐色。鸵鸟的头比较小，喙短而宽，头和大部分颈呈微红色或蓝色。双脚，包括强壮的大腿上都没有毛。它褐色的大眼睛上有浓密的黑睫毛。

鸵鸟都是成群地活动，数量有5～50只。它们依靠强壮的双脚来逃避敌人，而它们的敌人主要是人和大型猛兽。鸵鸟的脚很独特，只有两个趾，大的长得像蹄一样。受惊的鸵鸟在逃跑的时候，速度可达到每小时65公里。当它们被逼急了的时候，会用脚来踢，给对方造成很大威胁。

鸵鸟以食植物为主，有时敢捕捉一些动物。它们很长时间不喝水但照样能够生存。每到繁殖季节，雄鸵鸟和3～5只雌鸟同窝，如有外来者窥视，它会发出愤怒的吼声或嘶嘶声驱赶来犯者。它们的窝筑在地面上，一窝产15～60个白色的亮晶晶的蛋。晚上由雄鸟坐着看守，白天再轮到雌鸟看守。小鸵鸟在孵化40天以后出壳。再过1个月，它们就可以和成鸟一起奔跑。为了躲避危险，小鸵鸟会和鸟一样，躺在地下隐蔽起来，只把头伸出来。但是这种习性后来被人误认为是鸵鸟在遇到危险时，会把头埋在沙土里。