痛感也是一种生存的需要

劳动时不小心扎了手，做饭时不小心热油溅到手上，都会引起疼痛的感觉。疼痛是一种非常不愉快的感觉，严重的疼痛可以引起休克。文学家用“痛”来形容不幸，如“痛不欲生”、“痛心疾首”；对一个人的坎坷经历描写为痛苦的历程，所以痛苦成了不幸的代名词。

如果没有痛觉是不是可以摆脱这种不愉快的体验呢？不是！反而会引起严重的后果。疼痛实际上是一个警告性的信号，告诉人们疼痛的部位出了毛病，应该赶紧躲避或处理。比如阑尾炎最先出现的和最严重的症状就是右下腹疼痛，病人因为感到这种疼痛就会立即到医院去，医生分析了这种疼痛的部位和性质以后，就会作出正确的诊断。脑子长了肿瘤，头痛是主要而突出的症状。如果没有疼痛，就不可能早期诊断阑尾炎，也会使很多脑瘤病人误诊。如果没有痛觉，外伤以后会毫无感觉，因而不能及时发现，甚至可以流血至死。可见疼痛的感受虽然不愉快，却是非常重要的信号，让人们避凶趋吉。

有的病人病变侵犯了传导痛觉的神经，就会丧失疼痛感。国内外都曾发现天生没有痛觉的人。这些人的生活并不愉快，在他们身上时常伤痕累累，就因为他们受伤后不痛，也就失去了对受伤的警惕，所以时常是受伤后留下瘢痕。这些人受伤不痛，所以不易发现在什么地方受了伤因而得不到治疗，伤势会逐渐加重，最后留下残疾。因此，失去痛觉才是真正的不幸。

皮肤下面的神经末梢是感受痛觉的部位。神经末梢遍布全身，无处不在，所以全身没有任何一处感觉不到疼痛，但轻重有别，舌、唇、手指尖神经末梢密集，所以敏感，而上肢则分布较稀疏，所以不如指尖敏感。不但皮肤有痛觉，内脏也有痛觉，只不过内脏的痛觉常是模模糊糊的钝痛，部位也不那么精确。痛觉从神经末梢向内传到脊髓，在脊髓内它立即从左侧交叉到右侧，自然右侧来的交叉到左侧，然后向上传到大脑顶叶的中央后面。在这儿把来自身体表面的信号综合成为“疼痛”，并能指出疼痛的部位，这种交叉支配的现象在运动的调节上也存在，非常有趣。但我们尚不能解释的一种神经生理现象，在临床上也有十分重要的意义。具体地说，对一个左半身麻木和瘫痪的病人，医生要在他的右侧大脑半球找寻病源。

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氧浓度过高会导致新生儿失明

一个健康、足月的新生儿可以在正常空气中呼吸而不需要额外供氧。而一个严重未成熟的早产儿如果暴露在过多的氧气中会导致永久性的失明，这种情况称为早产儿视网膜眼病或晶状体后纤维增生。严重未成熟早产儿供应视网膜的血管尚未发育完善，当其被放入医院的高氧浓度的早产儿暖箱中时，未成熟的血管就会继续生长，这种生长并不遵循正常模式，而是一种会导致视觉破坏的非正常生长。而且，早产儿的两肺也会因高浓度氧受到损伤。不幸的是，由于严重未成熟的早产儿尚不具备自主呼吸的能力，因此必须放入暖箱。这样，在帮助其存活的同时，存在并发眼、肺损伤的风险。医院对这种风险往往非常谨慎，会严格控制其使用的医疗设备所产生的氧浓度水平。