说起六○六，还有一段可歌可泣的故事。
这位“幻想医师”名叫保罗·埃尔利希。他是罗伯特·科赫的高徒。在科赫发明细菌染色法时，埃尔利希也是战功显赫。他想既然染料在玻璃片上能渗入细菌，使细菌着色而死，那么，染料能不能杀死侵入体内的微生物呢?如果给活的动物染色，可以看到染料顺着血液流动的情景，那就可以清楚活体动物的一切了。于是他就试着给一只兔子的静脉注射一点染料亚甲基蓝。他注视着颜色流经动物的血液和身体，还神秘地挑选活的神经末梢染成蓝色，但不染其他部分。每次试验，他都只能把亚甲基蓝染到一种组织上。这种做法使保罗·埃尔利希产生了一个奇怪的念头，这引导他发明了魔弹。他又胡思乱想起来，这里有一种染料，如果只给一只动物的一种组织染色，其余一切组织都不管，那么一定会有一种染料，它不能进攻人的组织，而只进攻侵害人的微生物，并把它们杀死。
于是，1901年，也就是在他的八年魔弹研究的开始，他读到了拉弗兰的研究报告。拉弗兰是发现疟疾微生物的人，最近他又忙于研究锥虫。他拿这种有鳍的恶魔给老鼠注射，老鼠百分之百死亡。然后他又在得病的老鼠皮下注射砷，虽然砷杀死了老鼠体内的锥虫，但老鼠也逃脱不了死亡的命运。
这一次，埃尔利希决定用锥虫试试了。锥虫真是极好的研究材料，它不太难看见且很容易在老鼠体内生长。他认为一定能找到一种染料，能杀死老鼠体内的锥虫，而使老鼠平安无事。
1902年，埃尔利希动手猎逐微生物。
他买来大批健康的老鼠，然后让锥虫感染他们，看着老鼠一只病倒。他开始试验不同染料。
一批，二批，三批，四批……成千只小白鼠全部死掉了，从来没有一只在注入了锥虫后会重新复活过来的。
一种，二种，三种，四种……近500种五颜六色的染料全部试完了，可是没有一种染料能够挽救这些小白鼠的生命，在死去小白鼠的血液里，仍然充满着许许多多繁殖起来的锥虫。
一天早上，蓬头垢面、嘴上还叼着雪茄的埃尔利希来到实验室，对他的助手讲，如果把染料的结构稍稍变动一下，譬如加一个硫基，也许能让它们在血液里溶解得更好，也许能杀死锥虫。
新的试验又开始了。
这一次，他们把加了硫基的染料注射到快死的老鼠体内。镜检的结果看来，血液中的锥虫数量越来越少，可老鼠也在呻吟声中痛苦地死去。
这次实验又以失败而告终。
但是，加入硫基的染料杀死了锥虫。这也是一个充满希望的预兆啊!
转眼又过去了几年。
这天埃尔利希突然看到一篇报道说:在非洲黑人中间流行一种由锥虫感染的昏睡病，感染了此病的黑人在昏睡中大批死去，有一种名叫阿托西的药可以杀死人体内的锥虫，却使病人双眼失明。看到这篇报道，埃尔利希为之一振，染料加入硫化物可杀死锥虫，如果把阿托西改变一下，通过改造，一定可以既杀死锥虫，又不损伤眼睛。
说干就干。保罗·埃尔利希组织了所有实验工作人员开始了对阿托西进行改造工作。
经过改变了化学结构的“阿托西”已经用到第六百零五种了，但是小白鼠依旧是死亡，不过在这漫长而艰苦的斗争中，埃尔利希有了充足的信心，对付锥虫的魔弹一定可以制造出来，哪怕要试验1000次、2000次，无论如何，胜利就在远远的将来。
1909年到来了。这一年，埃尔利希已年过五十，在全体人员共同努力下，魔弹六○六终于发明了。六○六的全名是“二氧二氨基倡砷苯二氢氯化物”。它对锥虫的功效之大，正如它的名称之长一样不凡，一针下去，就肃清了一只老鼠血液里的锥虫，而且至关重要的是它从不使老鼠瞎眼，也从不把老鼠的血化为水。
六○六的发明，使非洲人从昏睡病的痛苦中解救出来。而且，经过后来的改造，六○六还可以杀死其他一些微生物。
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