天花，一个丧心病狂的刽子手，其劣迹令人闻风丧胆。在人类世界里，被列为头号通缉犯。它们几乎一度使印第安人灭绝。
天花病毒形状似砖，尺寸为100纳米×200纳米×300纳米，中心呈哑铃状核心。天花病毒有顽强的生命力，耐干燥、抗低温。在痂皮、尘土和被服上，可生存数月至一年半之久，低温环境中可存活数年以上。
天花病毒是高度传染性病毒，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，不分男女老幼，包括新生儿在内，均能感染天花。天花的受害者常常会有头痛、背痛、发冷或寒战高热的病症。被天花纠缠3～5天后，受害者的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢会出现皮疹。开始为红色斑疹，后变为丘疹，2～3天后丘疹变为疱疹，更甚之疱疹转为脓疱疹。如孙悟空七十二变，经过这一系列的变脸，脓疱疹逐渐干缩结成厚痂，大约一个月后痂皮开始脱落，遗留下疤痕，俗称“麻斑”。
“麻脸”是天花病毒实力的最有力证明，人类的“麻脸”，证明了天花的嚣张程度。
长有板砖面孔的天花病毒
被天花病毒感染过的小男孩
大约公元前1000年，从事贸易的人类把天花从埃及带入印度。大约在公元1世纪天花传入中国，因由战争俘虏带来，故得名“虏疮”。就在天花传入古老中国不久，罗马帝国在2世纪和3世纪有过两次瘟疫横行，其中第一次期间，罗马皇帝奥里利厄斯于180年死于天花。之后的6世纪，天花由中国经朝鲜传入了日本。846年开始入侵法国，并迅速蔓延，使其首领不得已下令将所有天花病人和看护者统统杀掉。
在人类正在进行天花大屠杀时，天花还在创造着“麻脸”，不过此时，天花的杀伤力与鼠疫和肺结核相比，略微逊色。唯在16世纪，天花才能够在这两个兄弟面前扬眉吐气，勇夺人类第一大杀手，坐上微生物王国武林至尊的宝座。
天花借助西班牙军队入侵到墨西哥时，也大显神威，致使约300万墨西哥印第安人死亡。西班牙人是一个有野心并且好战的民族，在其开始攻打印加帝国时又致使天花传入南美。天花对美洲印第安人有着巨大杀伤力，死亡人数一度达到2000万～3000万之多。及至16世纪末，生存下来的印第安人估计只有100万人。
死亡和麻脸成为天花给印第安人最真实的噩梦证明，其被扼杀的速度比西班牙军队的杀戮还要迅猛。
在天花蔓延的时代里，天花成为人类生命的主宰。它们也相当记仇，只要稍微与其有一点摩擦，它们就会尽全力给以报复。在天花的小脑袋里可没有什么门第之见，对人类无论庶贵都一视同仁。甚至连至高无上的国王也难逃厄运，法国国王路易十五、英国女王玛丽二世、德国国王约瑟一世、俄国沙皇彼得二世都被天花夺命。就连古老而文明的中国，也难逃劫难，清代顺治皇帝也是因为感染天花而死；康熙皇帝为避免感染天花，不敢与其父相见，整个清宫都笼罩在天花的阴影里，惶恐不安。
被天花夺命的俄国沙皇彼得二世
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