在日常生活中,人们借用警报装置来及时发现各种异常情况。淋巴结在人体中有成百上千,它的功用与“烽火台”差不多。正常人浅表淋巴结很小,直径多在0.5厘米以内,表面光滑、柔软,与周围组织无粘连,亦无压痛。平时“风平浪静”,但当某处淋巴结肿大或有其他异常时,表明所属区域器官有病变发生。当细菌从受伤处进入你的机体时,淋巴细胞会产生淋巴因子和抗体作为“武器”,去有效地杀灭细菌。“斗争”的结果是淋巴结内淋巴细胞和组织细胞反应性增生,使淋巴结肿大,称为淋巴结反应性增生,能引起淋巴结反应性增生的还有病毒、某些化学药物、代谢的毒性产物、变性的组织成分及异物等。癌症经淋巴转移时,也会引起淋巴结肿大,先聚集于边缘窦,以后生长繁殖而累及整个淋巴结。因此,肿大的淋巴结是人体的烽火台,是一个报警装置。
淋巴结是淋巴管上无数大小不一的形如蚕豆的肌体。在我们的颈部、腋窝、腹股沟(指大腿)等处,淋巴结最多,并集结成群。由于许多淋巴结位于人体的浅层,它的异常能轻易被人们发现,所以它对某些疾病的诊断有特殊重要的意义。
淋巴结的“预警”功能主要是通过淋巴管收集人体各部分淋巴回流,过滤淋巴液消灭细菌、清除细胞残屑和其他异物;另外淋巴系统还常成为癌转移的通路。当细菌异物或癌细胞通过淋巴结时,淋巴结内的细胞就同它们“作战”。在作战过程中,淋巴结发生的变化,就构成了“报警信号”。正常人体浅层的淋巴结像米粒一样大小,一般我们不会触及到它们,它们质地较软,光滑且可移动,如果淋巴结出现肿大、疼痛、压痛、质地变硬或变软,与周围组织粘连,也不再像以前那样光滑,有破溃或触及到波动等,那么,这些就都是“淋巴结警报”。
不同部位、不同性质的淋巴结异常有不同的意义。肿大是淋巴结异常中最常见的现象。颌下淋巴结肿大多可推出口腔、面颊、扁桃体炎症或白喉、猩红热及淋巴结自身病变等。耳前淋巴结肿大,常是眼睑、颊、耳颞部发炎引起的;枕部淋巴结肿大,常常是因为头皮有了炎症;左侧锁骨上淋巴结肿大,多见于胃癌、肝癌、胰头癌、胰体癌、结肠或直肠癌;右侧锁骨上淋巴结肿大,多见于支气管肺癌、食道癌;腋下淋巴结肿大,常见原因为乳房、上肢等部位发炎。所以,一旦淋巴结发出“警报”,我们就应当对某个部位高度警惕了。
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