肾脏，人体尿液的过滤器

肾脏就是人们常说的“腰子”。肾是制造尿液的器官，承担着清除血液中的废物、保持血液清洁的任务，被人们比喻为“人体工厂中的清洁工”。

人有左右两个肾，分别位于脊柱两侧，紧贴后腹壁，左肾位置略高一些。肾的大小和拳头差不多，每个约有150克重。体内血液时刻不停地运送氧和各种营养物质到全身各处，同时也收容了全身组织产生的各种废物。有些废物是有毒的，如果不把它们及时从血液中清除掉，会对人体产生危害。

肾脏的制尿部分由许多肾单位组成。一个肾大约有100万个肾单位，每个肾单位由肾小球和肾小管构成。肾小球是个像毛线团的血管球，由一团毛细血管构成。肾小管形似一个长而弯曲的管子，每个单位的肾小管约5～5.5厘米。若把一个人肾脏所有的肾小管都拉直接起来，约有200多千米长。肾小球很像一个小小的过滤器,当血液流经肾小球时，血浆中的废物如尿素、尿酸，以及一些有用的化学成分都随着液体被滤到肾小管里。这滤出的液体叫原尿，是生成尿的第一步，还不是最后排出的尿液。健康人每天生成的原尿约有150升左右，但实际排出的尿液只有1%，原尿中99%的水分被肾小管重新吸收回到血液中去。肾小管还能将原尿中的有用物质吸收到血液里，并把肾小管周围血液中没被滤掉的多余物质送到尿液中。经过肾小管对原尿的加工处理后，剩下的尿液便流到集合管中，最后汇集到肾——排尿部分的肾盏和肾盂，从这里再经输尿管导入膀胱。尿液在膀胱中积到一定的量，膀胱壁上的压力感受器就会把这种刺激传给神经系统的排尿中枢，并经传出神经“指挥”膀胱收缩和尿道括约肌放松，尿就会从尿道口排出了。与此同时，如果故意憋尿容易导致健康受损。

体内血液时刻不停地运送氧和各种营养物质到全身各处，同时也收容了全身组织产生的各种废物。有些废物是有毒的，如果不把它们及时从血液中清除掉，会对人体发生危害，所以肾脏担负着巨大的工作量，它的血流量是很大的。2个肾脏只占体重的0.5%左右，但流经肾动脉的血流量占了心输出量的24%，比大脑的供血量还大4倍，平均每分钟就有约1200毫升的血液流入肾中过滤。在一昼夜间，人体中的血要流经肾脏约300次。排尿的多少与喝水、出汗多少有关。但一个人每天的尿量不能少于500毫升，否则，代谢废物就会在体内积累，引起中毒甚至导致昏迷、死亡。这种现象在医学上叫做“尿中毒”。

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活性氧，人体内的“杀手”

人类没有氧气就无法存活，但氧气变质后，却会成为危害人体的物质，这就是活性氧（即自由基）。人类从空气中吸收氧气，在体内产生能量，在此过程中会产生活性氧。吸入体内的氧气约有2%会成为活性氧，只要有呼吸，就无法避免活性氧的产生。除了呼吸之外，紫外线，药物，烟以及精神、肉体上的压力都会产生活性氧。活性氧具有高氧化力，对身体会造成破坏，但另外一方面也有杀菌、解毒（药物）、合成激素等重要功能，而且体内对于活性氧的攻击，也有完善的防御系统。但是活性氧过剩就会对细胞产生杀伤力，以对癌症、心脏病、脑中风这三大成人病的影响为首。糖尿病、白内障、痴呆症、肝炎、肾炎等疾病除了病原体为细菌的感染症状之外，其他大部分的症状都被认为与活性氧有关。