【摘要】：阿塔卡马沙漠气候极端干旱，少雨多雾;相对湿度较高，可达70%以上;年降水量一般在50毫米以下，北部尚不足10毫米，且变率很大，有些地方曾多年不雨。难以想象一次干旱竟可持续400年之久，但这的确曾发生在智利阿塔卡马沙漠的部分地区。位于阿塔卡马沙漠北端的阿里卡从来不下雨，它已成为一个闻名的度假地，靠引安第斯山脉的管道水来供水。
阿塔卡马沙漠
南美洲智利北部的阿塔卡马沙漠，位于南纬18°～28°，南北长约1100千米，从沿海到东部山麓宽100多千米。在副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流综合影响下，使本区成为世界最干燥的地区之一，且在大陆西岸热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性，形成了沿海、纵向狭长的沙漠带。阿塔卡马沙漠气候极端干旱，少雨多雾;相对湿度较高，可达70%以上;年降水量一般在50毫米以下，北部尚不足10毫米，且变率很大，有些地方曾多年不雨。多盐沼。铜和硝石藏量丰富，南回归线北侧的丘基卡马塔有世界著名的露天大铜矿，北部沙漠区有闻名世界的天然硝石矿。
早期居民在地上作画，用深暗色的石子嵌在沙中做出动物、人物以及几何形状。最大的一幅画是伊基史附近的阿塔卡马巨人画，占用山坡达120米长，从很远的地方便能看到这些画，从空中看更为清楚。迄今为止，没有人知道作这些画的用意。
难以想象一次干旱竟可持续400年之久，但这的确曾发生在智利阿塔卡马沙漠的部分地区。这些地区自16世纪末以来，一直到1971年才首次下了雨。位于阿塔卡马沙漠北端的阿里卡从来不下雨，它已成为一个闻名的度假地，靠引安第斯山脉的管道水来供水。
阿塔卡马沙漠从智利与秘鲁交界处向南延伸约960千米，地势一般比海平面要高得多，平均为610米。它由一连串盐碱盆地组成，基本没有植物的影子。
阿塔卡马沙漠缘何如此干旱呢?一部分原因在于来自南极的寒流在这里产生了很多雾和云，但并没有降水;另一部分原因是其东面的安第斯山脉就像一道屏障，挡住了来自亚马孙河流域可能形成雨云的湿空气。
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