世界上最大的撒哈拉大沙漠

撒哈拉大沙漠

撒哈拉大沙漠位于非洲北部，南北纵贯1061千米，东西横贯5150千米，面积超过900万平方千米，是世界上最大的沙漠，位于阿特拉斯山脉和地中海以南，北纬14°线(250毫米等雨量线)以北，西临大西洋，东濒红海，横跨西撒哈拉、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、毛里塔尼亚、马里、尼日尔、乍得、苏丹等十多个国家。

撒哈拉沙漠差不多占整个非洲大陆的1/3。大多数人以为撒哈拉沙漠是一片沙丘起伏的区域，但实际上它大约只有1/5的地方是由沙构成的，其余的地方则是裸露的砾石平原、岩石高原、山地和盐滩。

一、产生于远古的世界奇迹

1850年，德国探险家巴尔斯在撒哈拉的塔西亚高原惊奇地发现，当地砂岩的表面满是野牛、驼鸟和人的画像。这些画像画面色彩雅致和谐，栩栩如生，然而画中并没有骆驼。后来人们又在此陆续发现了更多的岩画，成画时间约在公元前6000年—前1000年。这些画面描绘了人们当时的生活情景，还有大象、犀牛、长颈鹿、鸵鸟等目前只能在撒哈拉以南1500多千米的草原上才能寻到的动物，另外还有一些显然已经绝迹的飞禽走兽。

1956年，亨利·罗特率领法国探险队在撒哈拉沙漠发现了大约10000件壁画，并于1957年将总面积合10780平方米的壁画复制品及照片带回巴黎，轰动了世界。撒哈拉壁画群一时间成为世人谈论的话题，甚至有不少人不远千万里到撒哈拉以求目睹这一世界奇迹。

二、异常的气候

撒哈拉是典型的热带沙漠气候，炎热干燥，全年平均气温超过30℃，最干燥的地区年降雨量不足25毫米，有些年份全年无雨。有雨的地方，雨水也在落地之前就蒸发到了大气中。温差大是撒哈拉气候的另一大特征，最热的几个月中，温度超过50℃，年平均气温25℃以上，7月平均气温35℃～37℃;冬季气温却会下降到0℃以下，日常的气温变化也在-0.5℃～37.5℃。撒哈拉多风，炎热的、满载灰尘的大风是沙尘暴的始作俑者。这里大部分时间刮干热的哈马丹风，年蒸发量很高，在2000毫米以上，最高可达4500～6000毫米。光照充足，气温年差较大。利比亚阿齐济耶绝对最高气温达58℃，有世界热极之称。多风沙、风暴。

三、与现状迥然不同的往昔

古代的撒哈拉并非是今日的黄沙一片，而是一片富庶的土地，河流纵横，大小湖泊星罗棋布，植物茂盛，百花争艳，飞禽走兽出没其间，完全不同于今天的风沙遍地。那时当地居民主要从事放牧业，他们的绘画和雕刻至今仍能在洞穴中看到。后来气候变化，河流干涸，土壤因无水而龟裂，地上几乎长不出任何东西，这个地区也就变成了沙漠。

撒哈拉大沙漠除东部有尼罗河纵贯外，其余全为内流区或无流区。这里地下水资源丰富，出露点形成绿洲，如锡瓦绿洲、费赞绿洲群、库夫拉绿洲群和图古尔特绿洲、古拉拉绿洲等，成为经济发达地区。植物贫乏，仅有旱生和短生植物。绿洲处有些乔木、灌木、多椰枣;沙漠南缘有灌丛和硬质禾本科草类。土壤以荒漠土为主，还有石质土、沙土、盐渍土，绿洲有耕作土壤。动物多耐饥渴并能迅跑，如鸵鸟、羚羊、骆驼、鼠类、狐、刺猜等和一些爬行动物。富石油、天然气、铀、铁和锰等矿藏。