美丽的“燕岛”

塞舌尔是地处印度洋中西部的群岛国家，西距非洲大陆东岸1500多千米，南离马达加斯加900多千米，西距肯尼亚蒙巴萨港1593千米，西南距马达加斯加925千米，南与毛里求斯隔海相望，距印度2831千米。面积455.39平方千米(陆地面积)，领海面积40万平方千米，专属海洋经济区面积100万平方千米。塞舌尔地处欧、亚、非三大洲中心地带，为亚、非两洲交通要冲，地理位置非常重要。由115个大小岛屿组成，最大岛屿马埃岛面积148平方千米。

塞舌尔原来有个美丽的别称——“燕岛”，这里是世界闻名的观鸟园和植物观赏园，到处有种类不同、大小不一的鸟儿在丛林之间飞翔。当你听到各种不同的虫鸣鸟叫声时，你肯定会对这那么多又那么动听的大自然协奏曲感到惊讶，因为这些声音是很多城市人从未听过的。塞舌尔独特的自然特点为许多独有植物群和动物群提供了进化环境，其中包括海椰树和胡姬花、巨型乌龟、壁虎、变色龙以及飞狐的独特变种等，当地的国家公园和保护区已经把这些动植物列入保护对象。

塞舌尔群岛分为4个密集的岛群:马埃岛和它周围的卫星岛、锡卢埃特岛和北岛、普拉斯林岛群、弗里吉特岛及其附近的礁屿。岩岛多山地丘陵，以马埃岛上海拔905米的塞舌尔山为全国最高点;珊瑚岛地势低平。全境无河流，属热带海洋性气候，终年高温多雨。热季平均气温30℃，凉季平均气温24℃。

也许是因为远离大陆，岛上的植物都是超大型的，茂盛中还带着几分放肆，色彩更是浓郁，如同高更的画。松塔有哈密瓜那么大，无忧草的叶子可达0.3米多宽，巨大的椰子树横斜在窗前，挺拔的扶桑后面高大的凤凰树，几乎遮住了半边天。置身其间，你会觉得这些生机勃勃的花花草草才是这岛上真正的主人，人不过是其中的点缀罢了。

蓝天、碧水、阳光、沙滩、海风……塞舌尔拥有了一个美丽的海岛国家应该具有的一切，甚至更多。

一踏上塞舌尔的土地，迎客的不是手捧花环的美女，而是栀子花的香味，犹如清晨的浪花，好似日出前的凉风，从四面八方向你袭来。在岛上待得久了，你就会发现，这种天然的植物香味无处不在，使得呼吸这最简单的事情在岛上变得无比愉悦。

一、普拉斯林岛

南出维多利亚港口48千米，就到了世界上罕见的植物——海椰树的故乡——普拉斯林岛。普拉斯林岛长11千米，宽8千米，面积约40.4平方千米。它是一座花岗岩岛，地势崎岖，繁茂的棕榈树、高大挺拔的海椰树和终年盛开的山花漫山遍野，风景如画，一派原始热带雨林的绮丽风光，是塞舌尔的旅游胜地。

普拉斯林岛是世界上唯一保存有4000多棵海椰树的地方。海椰树的果实是塞舌尔的特产，其椰子有雌雄之分，而且特征鲜明:母椰子长的是惟妙惟肖的人类女性臀部的形状，而公椰子长的就是一根长棒的形状。由于海椰子的外形奇特，又不多见，所以传说南亚地区马尔代夫的渔民在海上捡到这种硕大奇特果实的空壳，便以为它们生长在海底，于是就称他们为海椰子。直到后来在普拉斯林岛的“五月山谷”里发现了一片生长着这种椰子的原始树林，才恍然大悟。18世纪时岛上曾经有一个英国执政者对海椰子非常着迷，他甚至认为“五月山谷”就是《圣经》所说的伊甸园，而海椰子就是使得亚当夏娃失去乐园的“知识果”。其实海椰子是生长在陆地上的一种椰子树结出来的果实。海椰树高5.6米，有的高达30多米，被称为“树中大象”。海椰树雌雄异株，公树和母树总是合抱或并排生长。公树高耸挺拔，最高可达30多米，一般要比母树高出6米左右。公树像威武的卫士，终日守候在果实累累的母树身旁。有趣的是，倘若雌雄中的一株被砍，另一株则会“殉情而死”，故海椰树又有“爱情之树”“爱情之果”的美称。这般有情有义的植物，又怎能不让人感叹，顿生怜爱之情?岛上还有许多关于海椰子的浪漫传说。据说在满月的夜晚雄性海椰子树会自行移动去和雌性椰子树共度良宵，因此人在深夜时是不能进入椰子林的，以免煞了风景。凡此种种，给海椰子蒙上了一层神秘面纱。海椰子极为珍贵，最初人们发现塞舌尔有5个岛上长有海椰子树，然而现在只有普拉斯林岛南部的“五月山谷”还有4000多棵海椰子树，其他4个岛上的海椰子树均已基本绝迹。

海椰子墨绿色的果实挂在树上，无论是形状还是大小都容易使人联想到人的身体。塞舌尔当地厕所门上常常画着雄、雌海椰子，表示男女，这倒也简单明白、一目了然。海椰树生长缓慢，但生命力极强，树龄可高达千余年。一般幼树从25岁开始结果，可连续结果50年以上，每棵一次可结果几十只，果实重达18千克，特大型的椰果可达30千克，被人们称作重量级的椰子。海椰子完全成熟需7年—8年，果子长到9个月左右，果汁便香醇可口，是上好的甜食。完全成熟后，坚硬的白色椰肉则是上等补药。塞舌尔的海椰果集中生长在普拉斯林岛的“五月山谷”，这里每年可产海椰果数千只，海椰果周身是宝。海椰树颇似巨大的扇子，可以用来编制席子、篮子、帽子等日用品。海椰果核质地坚硬，色泽明亮，是名贵的工艺品材料。

二、只有一个红绿灯的首都

维多利亚是塞舌尔首都，也是世界上最小的城市之一，坐落在马埃岛东北角的港口，全市只有一个红绿灯。作为塞舌尔唯一的港口，维多利亚建有新式的码头和2.5平方千米深水区，各种船舰均可以在此停泊。维多利亚既是国际海运重要的中继站，又因1971年建成了国际机场，而成了印度洋上重要的航空枢纽。

维多利亚城市街道整洁，建筑典雅，小巧玲珑，幽静而秀丽。这里几乎都是两层楼店屋，最高的建筑物不超过10层楼。漫步市内，一座建于1903年的钟塔矗立在市中心处。独立大街上有一座由3只黑、黄、白色海鸥组成的大型雕塑，它象征着克里奥尔人200多年前从欧、亚、非3洲漂洋过海来到这里安家落户的历史。如今，岛上的非洲人、马达加斯加人、欧洲人、华人、马来人和印度人的后裔早已通婚，维多利亚城也就形成了其独特的多民族特色的城市风貌。

维多利亚植物园是该城主要的游览区，园内种植有塞舌尔群岛上的各种珍奇植物，包括80余种世界上独一无二的植物，有高大的阔叶硬木、白色的凤尾状兰花、奇特的瓶子草、极为稀罕的海蜇草以及海椰子树等。其中，凤尾状兰花已被定为塞舌尔国花，并在1971年规定不许带出国境。植物园内还饲养着一些珍奇动物，有从龟岛拉迪戈岛运来的巨龟，以及塞舌尔特有的胸部呈橘色的飞狐等，供游人观赏。喜欢动植物的人在这里绝对可以一饱眼福。

三、马埃岛

马埃岛是塞舌尔的第一大岛，位于印度洋中西部，西距东非蒙巴萨港1584千米。岛长27千米，宽8千米，面积145平方千米。属花岗岩岛，地势崎岖，居民住在狭长的沿海平原上。踏上马埃岛，眼前会呈现出这样一幅景色:奇峰幽谷，巍峨多姿;云山雾罩的群峰之上，林木扶疏，葱茏碧透，千藤万蔓，铺天盖地，景色清幽而绚丽。还有遍布海滨、山坡、高地的一块块奇崖异石，有的如睡狮，有的像苍鹰，有的如奔马，有的似仙鹤。好一个巧夺天工的天然雕塑场!

马埃岛还拥有世界上一流的天然浴场。海滩宽阔而平坦，水清沙白，是进行海水浴、日光浴、风浴和沙浴的最理想地方。如果你有潜水本领的话，那是最好不过了。潜入美丽的海底，你会看到五彩缤纷的珊瑚和五光十色的鱼类世界，心中不由顿生一种渴望:为何不变成一条鱼儿遍游海底呢?

首都维多利亚是塞舌尔唯一的城市和港口，坐落在马埃岛的东北角，城市依山傍水，环境幽雅秀丽。在市中心的独立大街上，矗立着一座模拟三只海鸥的大型纪念塑像，它是塞舌尔祖先在200多年前从欧、亚、非三大洲飞越大洋来这个荒岛开发生息的象征。

四、龟 岛

拉迪戈岛是著名的“龟岛”，岛上生活着数以万计的大海龟。它们可是名副其实的“大”海龟:身长足有两米多，体重有200多千克，有的甚至达到四五百千克。由于它长得太大了，故而人们又给它取了另外一个名字“象龟”。这种巨型龟是少有的恐龙时代的幸存者之一。

拉迪戈岛位于塞舌尔首都维多利亚西南1000千米处，马达加斯加以北约420千米处，距非洲东海岸640千米，这里既是一些稀有野生动物栖息、繁衍的理想之处，也生活着众多的世所罕见的珍贵鸟类和鱼类，犹如一座活生生的自然历史博物馆，是世人所瞩目的旅游探险胜地。

象龟和大象一样，也可以骑，至于它听不听话，那就要看骑者的本事了。当地有一种“象龟比赛”，在半小时内，凡是能驾驭象龟向前爬行10米者，便可获得一张与龟合影的一次成像照片。很多游客为了获得这象龟的“玉照”，累得大汗淋漓，想尽了办法让象龟爬上10米以上，可是它们就是不动地方，再逼得急了，它们干脆将脖子缩回去。在岛上每走几步便可遇上一只又一只巨龟。这些龟自由自在地生活着，白天栖身于灌木丛里，早晚时分出来觅食，此时从远处观看这些爬动的“庞然大物”，犹如坦克部队出征，场面壮观迷人。这些“庞然大物”仅仅以食青草和树叶为生。在岛上还有一种珍贵的绿海龟，其肉是高级滋养品，其皮是制革的上等原料，其壳可制成各种精美的艺术品，经济价值极高，是龟类中的佼佼者。

目前世界上仅有两处保留有这种巨龟，除拉迪戈岛外，另一处是厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛，但这里巨龟的总数大约是加拉帕戈斯群岛上巨龟总数的7倍。巨龟曾普遍存在于印度洋各岛屿上，它是冷血动物，天生能浮在海面上，即便没有食物或淡水，它也能在海上存活好几个星期。雌龟能够存储精子达9个月之久，所以哪怕只有一只已受精的雌龟，也能创立一个王朝。

乌龟的“爱情”很辛苦。雄龟与雌龟之间的交配很不容易，而且也只有2%的交配能成功。雏龟最终孵化出来后，随时会面临着被掠食者吃掉或被父母压扁的危险。但是，只要能存活下来，乌龟的寿命便可达140岁以上。

乌龟是食草动物。拉迪戈岛上有一种被称为“龟草”的低矮植物，这种龟草显然已经适应了乌龟们不断地采食，因为这种草的种子位于靠近其叶片根部而非顶部之处，所以龟草才能存活下来。乌龟喜欢在早晨的凉爽时刻进食，到了中午，乌龟们都活动了起来，这是它们的“交通拥挤”时间。由于无法调节自己的体温，这些大型爬行动物必须前往林荫处。正午时刻，树下的阴凉处常常“龟满为患”，因为热辣辣的阳光会对乌龟造成严重伤害。除了需要找到足够的淡水和阴凉栖身处之外，乌龟没有什么可担忧的。只要人类不去伤害它们，就没有任何掠食者来打破成年乌龟的宁静生活。

为了保护这些稀有的珍贵动物，拉迪戈岛被宣布为原始生物保护区，严禁捕杀巨龟，并建有专门的管理机构，不准在岛上修建飞机场，不添置更多的生活设施，让岛保持原始自然状态。

塞舌尔群岛是另一个世界，在这里，风瓦纳古陆的遗迹在一种安全的隔离之中被保存了下来，一个又一个物种同它们的祖先分隔开来，在这里进化出一种又一种新奇的形态。塞舌尔群岛虽并非是真正的伊甸园，但却真正是脆弱而又珍贵的无价之宝，真正是当今世界上少有的生命天堂。