独臂化学家

1887年11月19日出生于马塞诸萨州坎顿的萨姆纳是美国著名的生物化学家。他在1910年获得哈佛大学学士学位，1913、1914年分别获得了该校的硕士学位和博士学位;从1947年开始兼任康奈尔大学的酶化学研究室主任。萨姆纳在17岁那年因打猎发生意外事故，失去了左臂，他顽强的意志力让他坚持完成了在哈佛大学的学业。

萨姆纳

萨姆纳原来是个左撇子，从断臂之后他不得不锻炼自己习惯使用右手。萨姆纳在大学期间，他的老师都认为他只有一条右臂，做化学研究比较困难，更不要说成为一位伟大的化学家。而萨姆纳并没把老师的劝告放在心上，继续坚持自己的学业。

萨姆纳最感兴趣的化学项目就是对酶的研究，那时候人们对酶本质的认识还非常混乱。当时，人们认为酶有两种:一种是由无机物组成的，叫无机酶;另一种叫有机酶的是在生物体内才有催化作用。人们认为酶就是蛋白质。在1926年的时候，萨姆纳提取刀豆中所含的酶，进一步将刀豆中所含的酶进行尿素分解为氨和二氧化碳，萨姆纳将此称为尿素酶，以此来准备接下来的实验。

萨姆纳在刀豆中提取尿素酶的时候发现了许多微小的结晶，这些结晶也为他后来的发现提供了非常重要的证明。他将那些结晶分离出来，并融化之，结果他发现自己所获得的是一种具有强尿素酶活性的溶液。通过一步步的实验论证，他发现那些结晶就是酶，并且那些结晶也有蛋白质。也就是说:那些酶尿素就是第一个制成结晶形式的酶，也是被确定证实是蛋白质的酶。后来萨姆纳对酶的实验进行了更深一步的研究，终于，他在1946年的时候与同伴诺思罗普斯坦利一起获得了诺贝尔化学奖。

通过萨姆纳的研究，使人们认识明白了生物体内广泛存在一类特殊的催化剂——酶。酶不仅可以有效地降低参加化学反应的各个分子的活性能，还可以迅速、有效地参与各种化学反应。就连我们日常生活中食物的消化、吸收都是通过酶来实现的。酶还可以参与光合作用，提供各种生命生存的氧气。

总的来说，酶有着超强的催化能力，无论是在它的理论上和应用上都有着十分重要的意义。到现在，人们已经发现了2000多种酶，它们被应用在食品、医药、科学等各个领域。

萨姆纳于1955年去世，他的发现影响着一代又一代人，后来他的著作有《生物化学教本》、《酶的化学和方法》(与G.F.萨默斯合著)、《酶—化学及其作用机制》(与K.迈尔巴克共同主编)等，后两种已被译成俄文等文字。