海洋生物的发光之谜

夜晚的海面上，人们常常可以看到一条条火舌。海洋发光主要是由发光细菌引起的。在这些发光细菌的生物体内，有一种荧光素和氧结合，生成氧化荧光素，其化学反应所产生的能量以光的形式释放出来，因此就发出了光。海洋发光细菌多生活在热带和温带海洋中，它们大多数是以寄生、共生或腐生的方式生长在鱼、虾、贝、藻等生物体上，为这些鱼、虾、贝等提供了新的光源，使它们可以更好地觅食和驱敌。一个瓜水母发出的光可让人在黑暗中看清对方的面孔;长腹镖水蚤发的光能力也很强，在轮船甲板上可以利用它发出的光读报。

海上水生物发出的光都是“冷光”，在发光的同时，没有辐射热能的消耗，因而生物发光的效率是很高的。

除了发光细菌外，许多真菌、甲壳类动物以及海鸟等都会发出生物光。在非洲的沼泽上，就有一种会发光的荧鸟，其头部长着一层会闪闪发光的硬壳，其亮度相当于两瓦的灯泡，当地居民把这种鸟捉来养在鸟笼里，夜行时当手电筒用。

海洋里的水生物发出的光基本上都是“冷光”，生物因为发光时没有辐射热能的消耗而有很高的效率。普通电灯泡(白炽灯)通电时，灼热的钨丝约把7%～13%的电能变成了可见的光，其余电能则成了不可见的光和热。而生物光几乎能将化学能百分之百地转变为可见光，为普通电光源效率的几倍到几十倍。长期以来，人们就巧妙地利用这种生物光为自己造福，比如:渔民利用海光寻找鱼群，识别暗礁、浅滩、沙洲和冰山等。由于生物光源没有电流，不会产生磁场，因而人们可以在这种光源的照明下做消除磁性水雷等的工作。神奇的生物冷光将会随着科技的发展让人们更进一步地了解到:有朝一日大规模应用冷光，各种各样不辐射热的发光墙或冷光发光体会相继诞生，必将引起人们生活领域的又一场伟大变革。