奥尔梅克巨石头像

中美洲神秘莫测的奥尔梅克文化兴盛于约公元前800年到公元前600年，也称为拉本塔文化，主要分布于墨西哥湾沿岸地区。奥尔梅克文化中最大的成就在于石雕像和石刻艺术，作品水平很高，一般体积都很大，构思奇特，比例也相当匀称。最令人感到吃惊的是，这些地方并不盛产石头，当地人制作大型石雕像的巨石必须从几十甚至几百千米外运来，可以想象这项工程的工作量之巨大。

奥尔梅克巨石头像

“奥尔梅克巨石头像”是1936年被发现的，共14个，是奥尔梅克文化中最闻名于世的艺术品。这些头像都是用整块玄武岩雕成，构思完善，具有强烈的写实性。其中最大的是一个青年的头面雕像，重达30吨，高305厘米左右，形象十分生动。他鼻子扁平，嘴唇厚大，眼睛半睁，呈扁桃状，眼皮显得十分沉重;头戴一顶装饰有花纹的头盔，遮住了两耳。考古学家们认为，这是古代一种神圣的球赛的安全帽，在这种球赛中，失败的一方会被砍下头颅，这个头像可能与这种竞赛的祭祀有关。但还有人认为，头像可能是当时奥尔梅克领袖的雕像，或者就是一种向死者表示致敬的纪念物。

科泽科克斯河注入墨西哥湾的地方，就是传说中奥尔梅克人的家乡。那里水草丰美、河流众多，并且橡胶树成片，因此当地居民被称之为“奥尔梅克人”，意为“橡胶之乡的人”。

经考古学家测定，从公元前13世纪起奥尔梅克人就在这里繁衍生息，公元前8世纪至公元前5世纪是奥尔梅克文明的全盛时代。在这几百年间，奥尔梅克的灿烂文化蓬勃发展，留下了艺术、天文、历法等方面的丰硕成果。

自公元前13世纪奥尔梅克文化发端至公元前1世纪奥尔梅克人神秘消失，前后共1200年内，中美洲大部分地区都曾留下了奥尔梅克文化的遗址。奥尔梅克人建筑技术精湛，又擅长以巨石雕刻巨大的人头像，以及在坚硬的翡翠上雕刻小雕像。

奥尔梅克人最著名的艺术作品莫过于“奥尔梅克巨石头像”。这些在花岗岩上雕出的巨大人头像显示了奥尔梅克人高超的技术水平。人头像都带有古怪的头盔;人脸具有非洲人的面部特征。

奥尔梅克人已经有了象形文字，与玛雅文字有相似之处，但也有明显的差异。其构成体系，具体的语言特征到目前为止仍是未解之谜。