人类越长越高之谜

如果我们依据古书上对人体的记载，会以为古人的个子非常高大。但历史学家告诉我们，古代并没有统一和精确的尺度，最早是用蚕丝和马尾来度量的，后来又用自己的手和足。到我国周代，才有了用璧玉制作的尺。但那时的1尺仅有今天的19.7厘米。如果按照这个比例推算，那时候身长8尺的堂堂大丈夫，身高也不过157.6厘米。目前我国青年的平均身高已达170多厘米，比周代的“8尺之士”高许多。根据有关统计资料，世界各国人口的平均身高，正在以每10年1厘米的速度增加。许多国家都出现了代代高的现象，成了世界各国科学家研究的一个课题。

早在18世纪30年代，医学家们就开始系统地测量人的身高，积累这方面的资料。统计数据表明，地球上的人长得越来越高，而且增长速度还在加快。

前苏联1961年入伍的新兵，平均身高比1941年入伍的新兵高8厘米。俄罗斯考古学家还发现，18世纪骑士的盔甲，正好让现在的少年佩戴。他们对这些18世纪初军人的尸骨进行了测量，发现过去的250年中，士兵平均“长高”了20厘米。而从1926年到1956年的30年时间里，莫斯科市民的平均身高增加了4.5厘米。不仅是前苏联，在我国和其他许多国家，人体测量的数据都表明：人类一代比一代长得高。如果你观察一下周围就不难发现，子女长大以后大多数要比他们的父母高。

为什么人类会越长越高呢？早在20世纪30年代，德国科学家科赫就对这个问题进行了研究，认为这是由于人类居住环境的改变，受日光照射时间增加的结果。但人们又发现，在处于温带的一些国家，甚至靠近极地的一些国家，人的身高增长速度一点儿也不比热带国家慢。另外，农村的孩子在阳光下活动的机会要比城市的孩子多得多，而他们身高的增长速度要比城市的孩子慢得多。因此，科赫的说法是站不住脚的。

到了20世纪40年代，美国学者米尔斯通过动物实验，又得出一个新结论，认为人越长越高是由于气候变化引起的。他解释说，气候变冷，空气的温度降低，使人的生长速度加快。但在20世纪50年代以后，全世界的气候变得比以前暖和了，而人类身高增加的速度却一点儿也没有减慢，这又怎么解释呢？不少科学家认为，人越长越高是由于孕妇和儿童的营养越来越好的结果。社会进步了，科学知识普及了，人们开始重视营养，维生素和蛋白质确实有促进肌肉和骨骼生长的作用。但有关调查结果表明，最近几十年来，欧洲许多国家居民的营养并没有明显增加，但人们的身高增长速度却一直在继续。

在日本，人们的营养水平还比不上美国，可日本人的身高增长速度超过了美国人。我们中国是一个发展中国家，我们的营养水平不能与这些发达国家相比，但我国青少年身高的平均增长速度却超过了欧洲人。所以，“人类营养增加”的论点也不能让人信服。

也有的学者推测，由于科学技术的发展，无线电、电视、雷达、X光和微波等电磁辐射的增加，以及核辐射和来自宇宙空间的各种辐射，促进了人体的生长发育，人也就越长越高了。但至今没有这方面的可靠证据。一些持不同意见的科学家指出，人类身体增高的趋势早在几十年前就出现了，那时候还没有什么电磁辐射、核辐射，这又怎么解释呢？并且也没有任何证据说明，人体生长速度加快跟宇宙射线的辐射有什么联系。还有的科学家解释说，地球大气层中二氧化碳含量的增加，改变了人类的生态环境，影响人体的新陈代谢，人们的个子才越长越高了。俄罗斯科学家布诺克，从遗传学角度提出了一个新奇的观点，他认为，人越长越高是由于“异族通婚”不断增加的缘故。

不同民族、不同地区的人之间通婚，生下的孩子会比他们的父母高大。混血儿特别高大健壮，就是一个明显的例子。另外，科学家们还发现一个不易察觉的事实：人们改变居住地点也会影响人体的生长发育。据日本科学家考察，搬迁到夏威夷群岛居住的日本人，比他们过去的同乡平均增高10厘米。这又是什么原因呢？这些不同的说法到底谁是谁非，科学家们还在争论、研究之中。人类为什么越长越高？人类的身高有没有极限？至今还是一个谜，只有进一步研究和探索，才能揭开其中的奥秘。