最深和最浅的海

白令海位于太平洋北部边缘，在阿拉斯加、西伯利亚和阿留申群岛的环抱之中。公认的北部以北极圈与楚科奇海的分界线为界，但更确切的北界线应以白令海的最狭窄口为界。南部规定以阿拉斯加半岛的卡布奇角经阿留申群岛，到科曼多尔群岛的南端，再到堪察加角的连线为界。这样，就把阿拉斯加和堪察加之间的所有水域都包括在内了。白令海总面积为230.4万平方千米，平均水深为1598米，总容积为368.3万立方千米，最大水深为4420米。

已有证据表明，最早考察白令海的是俄国哥萨克人迭日涅夫。据报告，1648年，迭日涅夫和一个小队从东西伯利亚海的科雷马河河口出发，向东航行，绕过东角(迭日涅夫角)，经过白令海峡，驶进白令海，并向西到楚科奇半岛南端的阿纳德尔河口。当然，白令海是以丹麦航海探险家白令的名字命名的。在1724～1749年的北方大考察时，他在俄国海军工作。1728年，白令离开了他在鄂霍次克海的临时工作区，驶过白令海，往北通过白令海峡，进入南楚科奇海。1778年，库克船长乘“决心号”向北航行，通过白令海峡，成为第一个穿过北极圈和南极圈的人。

白令海是太平洋最北部的一个边缘海。白令海一名最早出现于1778年，是由丹麦航海家维图斯·白令的名字演化来的。维图斯·白令1725～1728年在俄国服役期间，在俄国彼得大帝的授命下，两次来到这个海区，探测亚洲和美洲是否在此相连。第二次出航，白令率30名控测队员到达美洲，在阿拉斯加南部登陆，但返航时所乘“圣彼得号”船不幸触礁沉没，白令和探测队员全部遇难。1778年，英国库克探险队的队员福斯到此海考察，并正式以“白令海”一词命名此海。

白令海的海底可分为两个区域。东北半部完全为陆架，是世界上最大的陆架之一。离岸最远可延伸到643千米。经白令海峡伸向楚科奇海地区，陆架浅于200米，使流入北极海盆的海水仅限于表层水。第二个区域为西南半部，由深水海盆组成，最大深度为4420米。海盆的海底非常平坦，水深为3800～3900米，且被两支海脊分隔开。奥利伍托斯基海脊，起自北部，贯穿着整个海盆;另一支为独特的拉特岛海脊，起自阿留申岛，按逆时针方向盘绕着海盆。这两支海脊把深水区域分隔成东、西两个海盆。在这深海盆内，还有沉淀得很快的沉积海盆;该海盆在玄武基岩上已覆盖着2000～4000米深的沉积物。

白令陆架还从平坦的海底抬升起几个岛屿，有著名的圣劳伦斯岛、努尼瓦克岛和普里比洛夫群岛。陆架的边缘以4°～5°坡度下倾。在阿留申岛链的东南角，陆架深深地被白令峡谷所割裂，该峡谷长度超过161千米，宽度在32千米以上，深深地切入，并有50多条支谷。这可能是世界上最大的海底峡谷了。在峡谷的两侧，到处都有1829米高的谷壁，矗立于平缓倾斜的海底之上。白令陆架的沉积物是由砂和淤积于坡麓的砾石组成的。反之，在深海盆却覆盖着硅藻软泥。

白令海的气温，冬季为-25℃，夏季为10℃。冬季，海冰封冻着90%的海域，但夏季却完全无冰。

白令海的海流是由风引起的。流入该海的有从阿留申岛链流入的太平洋水，潮流还有从江河流入的淡水。深海盆的海流模式主要为气旋式环流。一部分向北经白令海峡流出，另一部分返回流入太平洋。陆架上的海流，除了阿拉斯加近岸外，基本上都受潮汐影响。许多江河流入的淡水，都向北经白令海峡流入楚科奇海。

白令海的海洋生物非常丰富。浮游生物有两个最旺盛的生长季节，一个在春季，另一个在秋季。它们主要以硅藻为主，为食物链提供了基本保证。使白令海成为很有价值的渔场的主要是巨蟹、虾和300多种鱼类，尤其是其中的25种鱼类更有经济价值，譬如虎鲸、白鲸、喙鲸、黑板须鲸、长须鲸、露脊鲸、巨臂鲸和抹香鲸等鲸类都很丰富。不过，受到海洋环境恶化等多种因素的影响，鲸已成为地球上的珍稀物种。国际捕鲸委员会(IWC)等环保组织一直在强烈呼吁世界各国政府制定法规禁止对鲸的捕杀。虽然日本、挪威等国仍然在有组织地捕捞鲸鱼，但包括中国在内的多国政府都明确了对鲸鱼实施法律保护的态度。普里比洛夫群岛和科曼多尔群岛是海豹的繁殖场，海獭、海狮和海象也众多。

亚速海是乌克兰和俄罗斯南部海岸外的内陆海。向南通过刻赤海峡与黑海相连，形成黑海的向北延伸。亚速海长约340千米，宽135千米，面积约37600平方千米。顿河、库班河和许多较小的河流注入其中。亚速海平均深度8米，最深处也只有14米，是世界上最浅的海。

由于顿河和库班河夹带大量泥沙，致其东北部塔甘罗格湾水深不过1米。这些大河的流入使海水盐分很低，在塔甘罗格湾处几乎是淡水。海底地形普遍平坦，西、北、东岸均为低地，其特征是漫长的沙洲，很浅的海湾，南岸大都是起伏的高地。由于海水浅，混合状态极佳且温暖，河流也带来大量营养物质，因而海洋生物丰富，沙丁鱼格外多。亚速海的客货运量都很大，主要港口为塔甘罗格、马里乌波尔、叶伊斯克和别尔江斯克。