长期以来，许多人都认为“头大聪明”，也就是说，人脑体积大小与人的聪明愚笨密切相关。但前苏联人脑研究所的研究结果却大出意外，人的智能高低与人脑体积大小并不一定成正比。比如人脑的重量多为1300～1400克，尽管著名俄罗斯作家屠格涅夫的脑重量达到2000克，可是著名法国作家弗朗斯的脑重量却只有1000克。这样的例子举不胜举。
从上个世纪开始，随着医学解剖技术的日益成熟，就有人幻想从天才人物的大脑中提取智慧素。如果这些智慧素能够提取并移植的话，这将给人类带来莫大的益处。从哪儿寻找智慧素的“标本”呢？人们的目光就自然地投向了20世纪最杰出的科学巨匠——爱因斯坦。他提出的“相对论”总括了整个宇宙间的质量与能量以及质量与速度的关系，以至使牛顿定律的能量守恒定律等都只不过是一个特例，因而堪称天才中的天才、皇冠上的明珠。但天才也逃不脱生命的规律，1955年，76岁的爱因斯坦与世长辞了，全世界都怀着惋惜的心情注视着这颗巨星的陨落。一个由美国第一流脑外科专家组成的班子对他的大脑施行了手术，解剖的结果令人非常失望，他的大脑无论从表面皮层的结构、化学成分及容积大小来看，都与普通人没有两样。爱因斯坦的智慧究竟在哪里？智慧素到底是否存在？人们又走入了迷宫。
应该承认，人的大脑是一切物质中结构最复杂的东西。神经重量学家们经过近一个世纪的努力才轮廓地把握了它的基本形态。大脑进行诸如感觉、表达、记忆以及理解、推理、判断、想象等思维活动的基本组元是脑细胞，也叫神经元，估计有1000亿个，这个数字几乎跟整个银河系中的星星数相仿。每一个神经元平均含有1万个突触，也就相当于1万条线路。那么整个人脑就是一台相当于拥有1000万亿条线路容量的高度精密的电子计算机，其复杂、庞大的程度任何电子计算机都望尘莫及。因此，人的大脑可以说是世界上最大的仓库，它接受和贮存的信息等于列宁图书馆总贮存量的1012～1015倍，只是由于各种原因的影响，人脑接受信息的有效能力只占它总能力的1%左右，潜力很大。
与电子计算机一样，人脑活动时传递信息的媒介也是脉冲电波，即把来自外界的一切刺激、感觉、形象或抽象的概念先翻译成脉冲群信号。可是在神经元之间传递的时候，这种脉冲电波却要变成化学物质的形式，这就是智慧的核糖核酸，它是决定神经元之间信息传递能力的要素，也就是人脑智慧的物质基础。在同样条件下，每个人的智慧核糖核酸的合成能力并不一样，有的人强，有的人弱，这就是天资的差别。然而后天不断的学习和训练，可以明显提高人脑合成智慧核糖核酸的能力，否则智慧核糖核酸也会退化分解。“人脑越用越聪明”、“勤奋出天才”等道理就出在这里。现在全世界的图书每年以50万种速度递增，科技杂志上的文章每年要超过400万篇，面对这个汹涌澎湃的知识洪流，科学家正在积极研究提高人脑接受信息的能力。
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