死而复生的秘闻

在美国亚利桑那州首府菲尼克斯,有28个按20世纪死亡标准生命已“停止”的人,他们以完整的尸体或只留个脑袋用低温冷冻技术保存在液氮中,等待将来有一天医学的进步足以克服癌症和艾滋病的时候,他们能够再次回到人间,重新过正常的生活。

按照患者的遗嘱,对他们生前的宠物如狗和猫也做相同的处理。这一方面可以充实实验数据,一方面也可使他们于复生后在现今亲人都不在世时不感到寂寞。

主持这项工作的是奥尔科尔基金会,它在世界各地已有4000多名会员,这些会员都希望在他们生命的最后一刻被冷冻起来,在未来的几十年或几百年之后复活。他们的这个愿望能实现吗?

这个似乎异想天开的做法一开始就受到专业的生物学家和医生的质疑。他们指出,躯体在冷冻时会发生大范围的细胞破裂,这就使得修复工作变得不可能。还有,大脑流血不畅造成局部缺血10分钟后,脑细胞就会发生不可逆转的损坏,导致患者成为植物人,一个被冷冻起来的植物人还有希望恢复成一个健康人吗?

但奥尔科尔基金会的工作人员对他们从事的事业充满了信心,会员按照要求办好人寿保险,这就为手术的费用提供了保障。

在医生确诊患者死亡后,工作人员就开始按照事先安排的程序严格进行操作。先是用冰水降温,使躯体温度保持在2℃左右,这样既可以防止细胞死亡也可以防止其冻裂。

然后做气管插入术,继续为细胞供氧,同时将血管内的血液抽出来,从静脉向体内输入人工营养液和各种不同的药物。

接着,在患者的大腿动脉处装一只血泵,向体内灌入一种特殊的保鲜液,这种液体在今后的冷冻过程中将起到至关重要的作用。当一切就绪后,患者马上被送入基金会的总部,那里有早已准备好的一个冷藏罐,患者将被长期贮存在那里。

人体冷冻术遭到了一些患者家属的反对,他们难以接受将亲人的躯体保存在-196℃的低温中。人体冷冻术还带来了一些法律与伦理问题,美国的法律界和伦理学界不得不加以考虑。

当然,目前人们关注的焦点仍然是患者能否复生?何时才真正有把握使冷冻的机体恢复生机?目前,有两项技术是关键性的,即“控制基因”和“毫微工艺学”。

现在脱氧核糖核酸的译码工作进展迅速,平均每天就能辨认出—个新的基因。虽然基因的辨认离基因的复制和表达还有相当的距离,但给人的感觉是人体的秘密将会越来越少,总有一天我们可以把自己的生命掌握在自己的手中。

但事情真如想象得那么顺利吗?系统学家指出,“控制基因”和“毫微工艺学”只能解决微观的复杂性,却无法解决宏观的复杂性。而人体并非是简单的细胞堆积,它在整体上蕴含了许多单个细胞所不具备的功能。

奥尔科尔基金会的科学家能不能克服这个难题是让人怀疑的。还有,正如一些社会学家所指出的,即使这种技术可能会成功,那么它也是反人道,不利于社会发展的。因为老的生命会占据更多的生存空间而影响到人类未来的发展。所以人体冷冻术面临着技术和伦理的双重困难,那些冷藏起来的躯体是前途未卜的,这项技术将如何影响我们明天的生活方式,也是悬案。