在美国缅因州,有一个美丽的小渔村叫康迪。村里住着一对年轻的新婚夫妇,丈夫叫约翰,妻子叫帕尔蒂。他俩每天早出晚归以捕鱼为生,生活得特别幸福、快乐。
一天,解网归帆,踏着晚霞,漫步海边,心中格外惬意。突然,帕尔蒂发现前面一只幼小的海豹正趴在沙滩上,朝他俩瞪着机灵灵的亮眼睛呢!他俩觉得非常有趣,就把它带回了家。回到家里帕尔蒂像照顾孩子似的悉心饲养这只小精灵,用鸡蛋和牛奶为它做香喷喷的蛋奶羹。可是小海豹对此并不领情,它擅自爬上约翰夫妇晾鱼的架子上狼吞虎咽地吃了一顿美餐。这下主人可放心了,从此每天都为它准备10磅(约4.5千克)鲜鱼,满足这只小海豹的胃口。为安全起见,约翰给小海豹搭了个帐篷,用铁丝网围了起来。每天早上,乔治打开铁丝网的门放小海豹到池塘游泳。很快,小海豹就像个懂事的孩子似的,不用麻烦主人了。早上,它自己用鼻子打开铁丝网的门,到池塘去游泳,晚上自己到帐篷里睡觉。一天,约翰把小海豹放在小轮车里,骑车送它到海边去,小海豹高兴得下车以后直蹦,那股兴奋劲呀,甭提了!第二天,它便自己爬上车子,等待开车。小海豹在主人的指导下,表现出不寻常的聪明,很快学会了钻铁环、打滚球、翻筋斗等动作,使约翰夫妇惊叹不已。
有趣的是,它还会钻到海龟下面若无其事地游泳,乘海龟不注意,它便用鼻子往上一拱,把海龟拱出水面在空中直翻跟头。
小海豹精彩表演吸引了全村的男女老少,人们都围到池塘边来看小海豹的表演。小海豹更得意了,它表演完节目,还会绕池塘一周,挥动前肢,向观众频频致意。小海豹成了主人宠爱的宝贝,几乎寸步不离。
一天,约翰带它到镇上。约翰让小海豹留在车上,自己一人进了商店,闲不住的小海豹,随即也好奇地走出轿车,大摇大摆地跟约翰进了商店。它那有趣的样子,立刻吸引了街上所有的人。小海豹有时到池塘里玩起来会乐而忘返,约翰常常去找它。小海豹一见主人来,便会顽皮地躲在宽叶香蒲里。约翰喊着:“出来吧,小海豹!”小海豹在叶下眨巴着亮眼睛,静静地、认真地听着。有一天,约翰又来喊小海豹,小海豹竟答:“喂,你好吗?”约翰简直不敢相信自己的耳朵。从此以后,每当约翰路过池塘,总能听到小海豹口齿清楚的问候:“喂,你好吗?”
约翰禁不住兴奋地把这更为新鲜的趣事告诉了乡亲们,乡亲们纷纷围拢来同小海豹交谈,小海豹果然能用“您好”“再见”等语句跟大家交流,人们惊讶不已。
约翰说:“这只小海豹太聪明了!我根本没有想到它会说话。我没教过它,平时也只是随便跟它说说话,逗着玩,谁想它倒会模仿了呢。”
约翰夫妇觉得有必要对小海豹进行专门训练和研究,就把它运到了波士顿的英格兰水族馆。在那里,经过训练以后,小海豹又学会了说很多比较复杂的语句。3年后,约翰夫妇到波士顿水族馆去看望小海豹。这时,小海豹已经长大,长出了一身灰黑色的皮。帕尔蒂走到池塘边,喊道“喂,小海豹,出来吧!”海豹静静地望着她,一副若有所思的样子,像一个颇富感情的大人正在回忆着这遥远而又十分熟悉的声音。
过了一会儿海豹也许是想起来了,它用前肢亲切地拉着帕尔蒂的手,说着:“你好吗?到哪儿去?”帕尔蒂激动得热泪盈眶,这与它小时的动作多相似!
后来,这只奇特的海豹成为了水族馆最惹人注目的演讲者和杂技演员。
为什么这只海豹会模仿人的声音呢?它怎能如此地聪明?这吸引了科学家们的注意。他们对这只小海豹做了细致的综合性研究,直到今天,尚未解开这个谜。
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