人们都管龟叫动物世界里的“老寿星”。那么,龟的寿命到底有多长呢?
根据报道,一位西班牙海员曾经捕到一只海龟,长达2米,重300千克,有专家说它已经活了250年了。
另外一位韩国渔民在沿海抓到过一只海龟,长1.5米,重90千克,背甲上附着很多牡蛎和苔藓,估计寿命为700岁。它可以说是龟类家族的“老寿星”了。
但这只是估计的岁数,它不能精确反映龟的实际寿命。有记录可查的才是比较准确的。
1971年,人们在长江里捕获过一只大头龟,它的背甲上刻有“道光二十年”(1840年)字样,这分明是记事用的。这一年,中国发生了鸦片战争。也就是说,从刻字的那年算起,到捕获的时候为止,这只龟至少已经活了132年了。
它的标本至今还保存在上海自然博物馆里。另外,还有一只龟,据说经过7代人的饲养,一直到抗日战争的时候才中断,它的饲养时间有300年左右了。
1737年,有人在印度的查戈斯群岛捕到过一只象龟,当时科学家鉴定它的年龄是100岁左右。后来,它被送到了英国,在一个动物爱好者的家里生活了很长时间,最后被送到伦敦动物园。到20世纪20年代,它已经活了将近300年。
1983年,在中国人民革命军事博物馆曾展出过一只海龟,有120千克重,在展出的时候,它还生了30个蛋呢。经专家鉴定,这只海龟已经活了300年。
龟虽然是动物世界中的“长寿冠军”,但在龟类王国里,不同种类的龟,它们的寿命也是有长有短的。有的龟能活100岁以上,有的龟只能活15年左右。即使是一些长寿的龟种,事实上,也不可能个个都“长命百岁”。
因为从它们诞生的那天起,疾病和敌害就时刻威胁着它们。另外,海洋环境污染和人类的过量捕杀,也在危害它们的生命。
人们虽然知道龟是长寿动物,但对龟的长寿原因却说法不一。
有的科学家认为,龟的寿命与龟的个子大小有关。个头儿大的龟寿命就长,个头小的龟寿命就短。有记录可查的长寿龟,像海龟和象龟都是龟类家庭的大个子。
中国上海自然博物馆的动物学家不同意这个观点,因为前边提到过的那只大头龟的个头就不大,可它至少已经活了132年了,这又怎么解释呢?
有些动物学家和养龟专家认为,吃素的龟要比吃肉或杂食的龟寿命长。比如,生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的象龟,是世界上最大的陆生龟,它们以青草、野果和仙人掌为食,所以寿命特别长,可以活到300岁,是大家公认的长寿龟。
但另一些龟类研究人员却认为不一定。比如似蛇、鱼、蠕虫为食的大头龟和一些杂食性的龟,寿命也有超过100岁的。
最近,一些科学家还从细胞学、解剖学、生理学等方面去研究龟的长寿秘密。有的生物学家选了一组寿命较长的龟和另一组寿命不太长的普通龟,作为对比实验材料。
研究结果表明,一组寿命较长的龟细胞繁殖代数普遍较多。这就说明,龟的细胞繁殖代数多少,跟龟的寿命长短有密切关系。
有的动物解剖学家和医学家还检查了龟的心脏,他们把龟的心脏取出来,之后,竟然还能跳动整整两天。这说明龟的心脏机能较强,跟龟的寿命长也有直接关系。还有的科学家认为,龟的长寿,跟它的行动迟缓、新陈代谢较低和具有耐旱耐饥的生理机能有密切关系。
总之,科学家们从不同角度探索和研究龟的长寿原因,得出的结果也不一样,至于究竟是什么原因,还需要进一步研究。
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