能治病的海带

某些高原山区,有不少妇女和青少年得了大脖子病,后来经过“海洋大夫”的一段治疗,脖子慢慢见细,又恢复了原状。

说来也怪,这个“海洋大夫”不是别人,而是海带,海带是专治大脖子病(地方性甲状腺肿)的。原来海拔很高的山区,当地的食物中缺少碘。碘是人体内合成甲状腺素不可缺少的原料,如果人们的饮食里长期缺碘,那么,甲状腺素的合成就成问题,出现甲状腺肿大。

海带中含有大量的碘,患者吃了海带以后,可以大量补充体内的碘,大脖子病就会慢慢痊愈。这位“海洋大夫”治疗大脖子病的绝招就在于此。

更为引人注目的是,海带还有一定的抗癌能力。日本北里大学教授山西一郎在日本海藻研究会作了《海带治癌的研究报告》,认为海带中含有一种特殊的多糖体,有一定的抗癌能力,这种多糖体对肠癌特别有效。

有趣的是,长期生活在海水中的海带,吸收碘的能力很强。在海带的细胞中,有一种“碘泵”,能把海水中的碘源源不断地“泵”入体内。

有人发现,海带细胞里的碘比海水中的碘竟高出10万倍。它是海藻中著名的“聚碘能手”。据分析,海带的含碘量为0.34%。

海带在为人类治疗疾病方面,除了常被用来治疗地方性甲状腺肿以外,还有其他方面的贡献。近年来国内外还利用海带来提取降压药物,这种降压物叫褐藻氨酸,含量甚微,只占海带重量的十万分之七左右。

人们还用海带提取褐藻胶,作为抗凝剂、止血剂和血浆代用品。据最近报道,褐藻胶还有阻止生物肠胃对放射性锶的吸收作用。由此可见,海带是位名副其实的“海洋大夫”。

在藻类植物中,海带跟巨藻一样同属于褐藻。海带跟巨藻相比,身体短多了。它的身体一般只有2～4米长,最长的有5～6米,宽20～30厘米,最宽的有50厘米。

海带全身褐色。它的身体可分为三部分,它的假根有分枝,借以固着在海底的礁石上。假根向上伸出一条粗短圆柱形或扁圆形的柄。柄往上便是宽大的长带状叶片,叶片呈革质。幼小的海带叶面平滑,上面有凹凸现象,长成的海带,叶片平直宽厚。刚从海水中采到的海带,用手摸摸它的叶片,有一种黏滑的感觉,叶面的这种黏液有保护藻体的作用。

海带是依靠孢子繁殖后代的,一根成熟的海带,可以产生数以亿计的孢子,所以,它繁殖得相当快。

在自然生长的情况下,海带是横跨三年的两年生海藻。在人工养殖的情况下,它的生活期缩短了,变成了跨越两年的一年生海藻。一般第一年秋天育苗到第二年秋天就成熟,孢子散发出之后,就死去了。

海带本性喜寒,属于冷温带性海藻,它生活在寒冷或有寒流的暖海里,都是在北半球范围以内,但以寒带为最多。海带正常生长的海水温度,一般不超过20℃。海带的老家是日本的北海道,它的子孙遍布太平洋沿岸、前苏联亚洲部分的堪察加东南岸、日本的北海道和朝鲜元山以北海岸。

过去,中国只有北方的辽东和山东两个半岛的海区有自然生长的海带。近年来,中国从日本引种海带,开展大规模人工养殖,现在,海带的人工养殖区域不断向南延伸。目前,北起辽宁、南至浙江、福建,以至广东省的汕头地区,都有人工养殖的海带。中国海带的产量很高,占全国海水养殖总量的60%以上。经人工养殖的海带,已改变了原有的风度,它们的假根朝上,叶片冲下,倒立而长。这样倒着生长的海带,便于收获。

海带的用途很广,除了作药用以外,它还是人们喜爱的食品。我们平常食用的海带,是它的干制品。中国劳动人民利用海带,大约已有1500年的历史了。

海带所以被人们当做蔬菜食用,因为它有极高的营养价值,据有关部门研究分析,每100克干海带的营养成分为:胡萝卜素0.57毫克、维生素B10.09毫克、维生素B20.36毫克、烟酸1.6毫克、蛋白质8.2克、脂肪0.1克、糖57克、粗纤维9.8克、无机盐12.9克、钙1.17克、铁0.15克,若与营养价值很高的菠菜、油菜相比,海带的蛋白质、糖、钙、铁的含量要超出几倍甚至几十倍。

海带还是极为重要的工业原料。从海带中提取到的褐藻胶和甘露醇,被广泛地应用在食品工业、纺织印染工业、橡胶工业和造纸工业上。从海带中提取的碘,是一种重要的国防工业原料,火箭燃料和高纯度的半导体材料都离不了它。