萤火虫发光之谜

初夏，闪烁的黄绿色荧光是萤火虫互相交流的工具，而在一些特殊条件下，萤火虫会发出橙色或红色的光。萤火虫发光的原因很多。它们体内能产生防御性类固醇，发出的光脉冲会让食虫动物觉得它们不好吃。许多成年萤火虫以同类特有的模式闪光，从而能够区别异性成员。

不同种类的萤火虫，闪光的节律变化并不完全一样。美国有一种萤火虫，雄虫先有节律地发出闪光来，雌虫见到这种光信号后，就准确地闪光2秒钟，雄虫看到同种的光信号，就靠近它成为情侣。人们曾实验，在雄虫发光结束时，用人工发出2秒钟的闪光，雄虫也会被引诱过来。另有一种萤火虫，雌虫能以准确时间间隔，发出“亮—灭，亮—灭”的信号来，雄虫收到后用灯语表达“悄悄话”，立刻发出“亮—灭，亮—灭”的灯语作为回答。

通常雄、雌萤火虫都会发光，而雌虫的光度稍微弱一些。发光器的位置通腹部第六节或第七节的腹面，发光原理是发光器内所含的发光质和气管内的氧气结合而产生的“冷光”，通常一明一暗的发光程度是和呼吸节奏有关联的，而不同种类萤火虫的雌、雄虫每次所发出的闪光次数和明暗的间隔又都不一样，这样就可以在黑夜中辨别彼此的身份了。多数种类萤火虫的雄虫有翅，而雌虫无翅，所以在夜空中一边飞一边发出求偶闪光信号的大多是雄虫，雌虫则停在枝叶上发出比较微弱的闪光信号，当雄虫察觉到同种类雌虫所发出的闪光信号便会朝它飞去。

萤火虫的生活史也颇为有趣，除了成虫外，它们的卵、幼虫和蛹竟然也能发出荧光，真是亮晶晶地度过一生。幼虫具有一对镰刀状的大颚，以河螺、蚯蚓、蜗牛等为食。猎食时以大颚刺入猎物体内，注射毒液使猎物麻痹，并注入消化液，将猎物组织消化成液状后吸取汁液。

目前，世界上已知的萤火虫种类有2000多种，分布于热带、亚热带和温带地区。