屎壳郎滚粪球的秘密

屎壳郎，这种小甲虫名字本身似乎就散发着臭气。“屎壳郎打喷嚏——满嘴喷粪”“屎壳郎戴花——臭美”，这一类俏皮话更使屎壳郎臭名远扬。

屎壳郎，学名叫蜣螂，亦称蛄蜣，是一种鞘翅昆虫。这种昆虫有角质的肥厚前翅，无明显翅脉，因而称为“鞘翅”。因它体躯比较坚硬，有光泽，通常也称为“甲虫”。鞘翅是昆虫纲目中最大的目之一，种类约占总虫数的40%。蜣螂就是鞘翅昆虫中的一种。它的虫体是暗黑色，触角赤褐，末端膨大。

屎壳郎是有“专长”的，只用它来打趣取笑是有点不公道了。

每年夏、秋季节，当你漫步山间小径或草原旷野时，常会看到一对对黑色的小甲虫，在用力滚动着一块乒乓球大小的垃圾，漫无边际地行进着，这就是人们经常作为趣谈的“屎壳郎推粪球”。屎壳郎在昆虫中推粪球的本能最为特殊。

屎壳郎的粪球来得也不容易，当找到粪便时，先用头上的触须去选择温度适宜，味道可口的，然后便用头上的角和足翻动搓揉起来，潮湿的粪便被揉成不大也不甚圆的粪块，便开始滚动起来，粪块经过滚动时的挤压力，越滚越圆，同时粘上一层又一层的土粒。如果地面太干，粘不住土时，这对看来笨拙实则聪明的甲虫，还会从肛门排些稀粪粘上，直到粪球增大到像个乒乓球时才算满意。

屎壳郎推粪球时，是一个在前，用后足抓球，用中足和前足爬行，用力向前拉。在后面的一个，用前足抓紧，用中足和后足行走，用力向前推。如果碰上阻碍时，后面的一个也会把头俯下来，用力向前拱几下。这对齐心协力做球又推球的甲虫，还可能是一对刚成亲不久的新婚夫妻。

屎壳郎为什么要竭尽全力去滚动这个粪球呢?原来是为将来生儿育女作准备。当它们把粪球推到一处安静而隐蔽的地方时，便由雌屎壳郎用头上钉耙状的角和3对带齿的足，把粪球下面的土挖松，粪球便随着松动的土越陷越深，直到它认为将来的幼儿不会被天敌伤害或寒冬摧残时，才在粪球上挖上个小洞，产下一粒白色的卵。略微休息后，便顺着松软的土洞向上爬，每爬上一段，还要把松土踏实，直到爬出洞来。这时在洞外等待并负有警戒任务的雄屎壳郎，还会协助雌屎壳郎用足蹬，用腹部压，直到认为地表上的土与周围完全一样时，才算完成了一次生儿育女的繁忙工作。

屎壳郎产在粪球上的卵，经过一段时间的发育后，便发育成一只白胖的幼虫，人们称它为蛴螬，粪球便成为这只小生命的食料。

屎壳郎有没有好名称呢?也有，埃及把它称为宣圣虫。这种宣圣虫收集龌凝的东西并滚成球，滚到地下的洞里。它吃这个球是无厌的，往往一连吃十几天都不休息，直到吃完为止。埃及人曾把这种能去污的、带有不良气味的甲虫，看得像红鹤一样神圣。总之，屎壳郎虽然有许多不好的名声，实际上它却做着有利于人类的工作，应当属于益虫之列。

20世纪70年代，我国有一种屎壳郎远渡重洋，被邀请到澳大利亚去安家落户。屎壳郎离别故土，到澳大利亚去干什么呢?

原来，澳大利亚现在有几千万头牛，每天排的几亿堆牛粪要覆盖上千万亩的草场;牛粪还滋生蝇类，更是害上加害。从中国去的屎壳郎的任务，就是去帮助清扫那里广阔的大牧场。

难道澳大利亚没有屎壳郎?有是有的，但是本地的屎壳郎只爱吃袋鼠的粪，牛粪不合胃口，便不愿问津。这就像牛虻爱吮牛血，狗蝇只叮咬狗一样，是昆虫在长期进化过程中形成的一种适应生活的本能。

澳大利亚为什么没有以牛粪作食料的屎壳郎?这有地质历史和生物进化两方面的原因。

澳大利亚位于太平洋西南部和印度洋之间。可是在古老的地质年代，它是与其他大陆相连的。到了1亿多年前的白垩纪，由于地壳运动和大陆漂移，澳大利亚才与亚洲大陆脱离，后来又与南极洲分开。那时候，地球上生物进化的历程处于哺乳动物的早期阶段，才出现一些原始的兽类。由于长期地理隔离，动物种类又单纯，澳大利亚一方面成了鸭嘴兽和袋鼠一些低等哺乳动物的乐园，另一方面，也限制了哺乳动物在当地环境中继续向前进化。现在澳大利亚陆地生活的一些有胎盘类动物，如马、牛、羊、猫、犬、猪，甚至包括鼠类，都是18世纪、19世纪，由人类从欧、亚等其他大陆带去的。牛是带去了，但清除牛粪的屎壳郎却没有带去。因此，澳大利亚没有以牛粪作为食物的屎壳郎。

我国长江流域一些地区与澳大利亚一些牧区自然条件相近。澳大利亚从这些地方引走屎壳郎，就是为了让它们去帮助清扫牧场的牛粪，让它们在那里定居和繁殖后代。