【摘要】：有些科学家则认为，人所以会衰老，原因是由于人体受到疾病以及“自由基”的破坏。“自由基”是一个由多余电子组成的极不稳定的分子，是新陈代谢的副产物。这些分子绝大多数是破坏细胞DNA的氧化物，而人靠体内的酶来清除这些破坏性的分子。胸腺分泌的激素是使人长寿的免疫力的源泉。人的寿命则以胸腺功能是否正常为转移。近十年来科学家发现人的头发中钴含量的变化与人类发育、衰老密切相关。
人体衰老的探究
许多科学家认为，衰老是受基因控制的。有些科学家则认为，人所以会衰老，原因是由于人体受到疾病以及“自由基”的破坏。“自由基”是一个由多余电子组成的极不稳定的分子，是新陈代谢的副产物。这些分子绝大多数是破坏细胞DNA的氧化物，而人靠体内的酶来清除这些破坏性的分子。疾病和这些分子对人体的破坏，随着人体的年龄增长而积累，使人体逐渐衰老。
有专家提出，有三个不同的相互有关的系统影响人的衰老：脑、内分泌系统、免疫系统。这些科学家认为，如果人体的生命维持系统不衰退，脑神经细胞能活150～200年之久。然而，脑可能影响产生激素的内分泌系统而内分泌腺又可以影响免疫系统，所以脑可以使其它系统衰退。人需要本身的免疫力来抵抗疾病，才能长寿。
胸腺分泌的激素是使人长寿的免疫力的源泉。人的寿命则以胸腺功能是否正常为转移。婴儿在出世时，其胸腺大小约如核桃。胸腺在人的青春期便开始萎缩。人到老年，其胸腺只有原来大小的十分之一。因此，其免疫系统亦逐渐失效。
近十年来科学家发现人的头发中钴含量的变化与人类发育、衰老密切相关。女性在24～25岁，男性在31～32岁，发钴含量有一高峰值，以后逐渐降低，由此便可以解释女性较男性易早熟或早衰的现象。有趣的是在60岁以后，女性发钴含量急剧下降，由高于男性变为低于男性，这样就可以解释长寿老年人中女性身体通常同年龄的男性身体差的现象。
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