【摘要】：在人体众多的器官中，胸腺是长期被人忽视的一种，但是，科学家们经研究后首先发现，胸腺是人体内抗击外来致病物质侵袭的“特种部队的培训中心”。我们人类在一个充满着病菌和污染的不干净的环境中生活，之所以在大多数的时间里能够安然无恙，就是仰仗于“特种部队”的保护。这支“特种部队”就是具有免疫功能的淋巴细胞。胸腺加工、培训了这支“特种部队”，并通过它充分发挥免疫作用。
胸腺的作用
在人体众多的器官中，胸腺是长期被人忽视的一种，但是，科学家们经研究后首先发现，胸腺是人体内抗击外来致病物质侵袭的“特种部队的培训中心”。我们人类在一个充满着病菌和污染的不干净的环境中生活，之所以在大多数的时间里能够安然无恙，就是仰仗于“特种部队”的保护。
这支“特种部队”就是具有免疫功能的淋巴细胞。其中数量最多、效率最高、战斗力最强的是T淋巴细胞（通称“T细胞”）和B淋巴细胞（通称“B细胞”）。它们不但能直接杀伤侵入体内的病菌、病毒以及癌细胞，而且还具有识别和记忆能力，不管致病物质如何乔装打扮，也不管相隔多长时间再来，它们都能照歼不误。同时它还能使人体产生足够的抗体，增强人的体质和抗病能力。但是，这支部队之所以能如此神通广大，并不是生来就有的。这些胚胎造血组织或骨髓制造出来的淋巴细胞，原来是无功能的，后来随血流到达胸腺以后，受到由胸腺分泌出的胸腺激素的作用，才将它们造就成为一支训练有素的队伍。胸腺加工、培训了这支“特种部队”，并通过它充分发挥免疫作用。一个生来就没有胸腺的人，他的生命不会超过婴儿期。
癌症患者在接受放射性治疗的同时，若能再辅以注射胸腺激素，其复发的时间间隔就可以大大延长。
科学家们还注意到，胸腺激素能刺激大脑更多地分泌由大脑控制的激素，如促肾上腺皮质激素，以及与人的感情和感觉休戚相关的快感激素等，这些激素对维系人体的生理和心理健康有着重要的作用，也是衡量一个人衰老程度的重要标志。
胸腺的神秘面纱一经被揭开，它的作用将会随着研究的深入而逐渐被人认识。
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