揭开艾滋病的神秘面纱

揭开艾滋病的神秘面纱

艾滋病（AIDS），是“后天免疫缺乏症”的简称，自从20世纪80年代起，这种可怕的传染病开始在非洲出现。它通过性行为、血液、哺乳等各种途径四处蔓延，从非洲进入到欧美，随后又入侵亚洲各国。它像14世纪时的可怕黑死病那样，以迅猛的来势对人类造成极为巨大的危害。

最早发现这种病的是一位名叫罗森堡的法国医生。他在1981年，先后发现了10多例奇怪的病症。这些病人在几个月以来，一直受到腺体肿胀、喉痛、猛烈咳嗽、腹泻和皮肤出疹等症状的困扰，最后因为身体的免疫机能全部丧失而死亡。在那个时候，还没人能诊断这是一种什么样的疾病，也无法断定，它是由什么传染媒介引起的。罗森堡医生对这种病感到困惑不解。他耗费了大量精力，经过一段时问的研究后，从病体组织中鉴定出一种奇怪而又陌生的有机体。当时，他称这种怪病叫艾滋病。那么，鉴定出来的奇怪有机体也许与艾滋病有关，可能它就是艾滋病毒。

当时人们对艾滋病一无所知，毫无防范措施。直到艾滋病魔的阴影席卷全球之后，手足无措的科学家们才行动起来，全力以赴地去揭示艾滋病这个神秘的谜团。

为了探索艾滋病病毒的存在和结构功能，法国巴斯德研究所的3位病毒学家一孟大聂教授、谢尔曼博士、巴雷辛努博士，全力以赴地投入到这项研究之中。

一开始他们推测，有一种以前被认为只存在于动物体内的病毒，发生了逆转后，进入到人体内就形成了艾滋病。通过连续几个月的大量实验，他们终于取得了令人兴奋的成果，并把这种神秘的病毒，暂时定名为“与淋巴病有关的病毒”。3位科学家在显微镜下观察到，人体中的14细胞（免疫系统中对抗疾病的主要角色）正在被这种病毒袭击和杀死，结果使人体对感染变得毫无抵抗力。这一系列重大发现，使充满神秘感的艾滋病初露端倪，它的最外面一层面纱已被揭去。

然而，随着研究的不断深入，又遇上了越来越多的问题需要解答，例如，艾滋病病毒的基因数目有多少？它们是怎样排列的？病毒会产生哪一种抗体？它有被制止的可能吗？

在揭示以上谜团时，英国微生物学家微恩首先告捷，取得了巨大进展。他把病毒诱人细菌的基因内，然后利用超声波，把这些无性繁殖细胞系的遗传链和酶拆散，再把它们组成别的细胞叠集。通过对每一叠集的化学成份加以分析后，便确定了它们各自在遗传链上的所在位置。最后，用电脑制成一幅3米长的印件，显示出这种杀人病毒的基因数目和排列顺序。

这项研究，在克服艾滋病的道路上迈进了一大步，以后的问题是，我们将怎样控制和预防艾滋病的发生？怎样利用现有的科学技术方法，筑成一道遏制艾滋病四处蔓延的围墙？

1986年11月，全世界著名的艾滋病研究专家和医生，云集于非洲的刚果，举行了一次大规模会议，会议提出的一项重要任务是，尽快研制出有效的艾滋病疫苗。但根据世界卫生组织的专家们估计，在10年之内，可能还生产不出这种疫苗。

为什么寻找艾滋病疫苗那么困难？关键原因就是，艾滋病病毒实在太复杂了，而且它还会出现破坏人体免疫系统的一些表面变化——“抗原漂变”。美国国立研究所的艾滋病计划主任约翰·拉蒙登医生说，“假如那些漂变被证实是重要的，那么，寻觅疫苗的工作将变得更加困难。”然而，病毒尽管复杂，学者们却通过各不相同的途径开始朝同一目标努力。

最近，法国免疫学家丹巴尔·扎古里医生领导的一个联合小组，正在试验一种免疫法，希望通过它来防止艾滋病病毒的感染传播。他将艾滋病病毒外膜基因植入到天花疫苗病毒中，通过人工繁殖制成艾滋病疫苗，并将它注人体内刺激人体的免疫系统，使人体产生有中和作用的抗体，同时还产生有“杀手淋巴细胞”之称的白血球。这位令人敬佩的医生，以崇高的献身精神，把这种疫苗注入到自己身体进行首次实验。

与此同时，美国哈佛大学公共卫生学院生物系主任曼克斯。艾塞克斯，开始对一种猿猴的病毒进行研究，希望能从中试制出一种有效的疫苗。因为在猿猴中常见到这种对人体无害的病毒，而这种病毒在结构上又很像艾滋病病毒。

到目前为止，科学家对艾滋病的研究，在某些领域中已取得了进展，但在如何预防和控制，如何治愈艾滋病的方面，仍存在一个个还没揭开的谜。它正像世界卫生组织的成员曼恩说的那样：“艾滋病带来了空前未有的健康问题，所以需要有空前未有的方法去解决它。”