人体生物钟之谜
如果你每天都需要在某一特定时间醒来,那么刚开始时你可能必须借助于闹钟的提醒。可是,日子一久你就会惊奇地发现,即使没有闹钟,你也仍能大致在那个时刻醒来。这说明,人体内部有一定的生命节律,有一种类似时钟的结构。这种结构不依赖外部条件而白行运转,指挥人体的正常生理活动,这就是人体的生物钟。
什么是生物钟
时间生物学认为,植物,动物乃至人的生命活动都具有一个“持久的”,“自己上发条”和“自己调节”的生物钟。生命随昼夜交替、四时更迭进行周期性运动,表现出生理活动的周期性:节律。古代医学视天地为大宇宙,人体为小宇宙,谓大小宇宙息息相通。健康人体的活动大多呈现24小时昼夜的生理节律,这与地球有规律自转所形成的24小时周期是相适应的,表明生理节律受外环境周期性变化(光照的强弱和气温的高低)的影响而同步。诸如人体的体温、脉搏、血压、氧耗量、激素的分泌水平,均存在昼夜节律变化。周期节奏近似昼夜24±4小时称“日钟”,近似29,53±5天称为“月钟”,近似周年12±2月称为“年钟”。
生物钟的作用
生物钟依靠像时钟那样周期往复的节奏工作,其工作节奏是不受周围环境影响的,故认为其周期振荡节奏是内生的或在不同器官内独立进行。生物钟的存在有极重要的生物学意义,它能使生物与周期性的环境变化相适应,特别是一些对生存和繁殖关系重大的,如迁徙、觅食、交配、生育等活动作出提前安排。如糖皮质激素在人清晨起床前就已升高,为白天活动作好预先的准备。然而生物的这种适应性也是有限度的,生理周期只能在一定范围内追随外界的周期性。当偏差太大,外环境变化造成刺激过强过弱,以致使生理振荡变为越轨的自由运转,从而干扰了生物钟的正常运转,造成个体不同器官内部节奏的紊乱,破坏有序的合作,就会引起某些疾病。
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