探秘动物变性

探秘动物变性

随着科学技术的日渐昌明，人们对于性别也有了自由选择的权利，对于变性手术变性人的传闻，也不觉为奇。在动物世界的大家庭里，变性似乎比人类来得更简单，更容易。

有些动物是身兼雌雄两性，而且两性能够相互变化。鳝鱼就是一个很好的例子。它们在变性之后，仍能照常繁殖后代。据水产学家的研究，黄鳝从受精卵孵化成幼鳝，一直到成年黄鳝，一般都是雌性体，并能产卵，可是产了一次卵之后，它们的生殖系统突然发生变化，卵巢变成精巢，并能产生精子。这时候，变成雄性的黄鳝即为雌鳝所产生的卵子授精。

牡蛎也是身兼雌雄两性，也可以两性相互转变。更为有趣的是，牡蛎的雌雄变性是逐年变化的，即去年是雄性，今年就变成雌性，来年又变成雄性，如此年年改变不已。变性的时间随个体而异，并不是所有的牡蛎都步调一致地发生雌雄变化。

性别转变现象可以说是行为生态学中最有趣、最奇异的现象之一。

有的动物由雌性向雄性转变，还有的是由雄性向雌性转变。由于雄性动物之间存在着激烈的择偶竞争，通常是只有个体最大和最强壮的雄性才能占有最大的生殖优势，而小者或弱者为了回避和强大对手的直接竞争往往采取偷袭交配的对策。

例如，澳大利亚大堡礁上有一种个体很小的隆头鱼。因为它们能够清除其他大鱼皮肤上和鳃内的寄生虫，所以也称为“清洁鱼”。大个头的隆头鱼都是雄性的，而雌鱼的个体则较小。雄鱼给许多雌鱼产下的卵授精，如果雄鱼死亡或迁移，雌鱼中必然会有一条较大的个体在一个小时内由雌变雄，两三个星期后，它的卵巢完全变成精巢，并可执行授精任务。

雌性变雄性往往是当动物还没有充分长大时，它先作为一个雌性个体参与繁殖；但当它一旦长大到足以赢得竞争优势的时候便转变为雄性，开始以雄性个体参与繁殖。这种情况在鱼类中是比较常见的。

人们发现，生活在海洋珊瑚礁上的红鳍鱼、大鳍鱼、鹦嘴鱼、隆头鱼等都能由雌变雄，而鲷科、裸颊鲷科的鱼类及细鳍鱼、海鳝、海葵鱼会从雄鱼变为雌鱼，动物学上称之为“雄性早熟”，但这一现象并不常见。

当动物个体较小时表现为雄性，一旦长大后便转变为雌性，即雄性向雌性的转变的现象则相对较少。这种类型的性别转变，只有当雄性动物之间的择偶竞争不太激烈和雄体大小对生殖成功又无太大影响时才有利。由于择偶竞争不激烈，所以小个体的雄性动物也能使一些生殖力较强的大个体雌性动物受精。

由雄性转变为雌性的一个实例是双锯鱼，这种鱼生活在印度洋的珊瑚礁上，与海葵密切地共生在一起。由于海葵的大小通常只能容纳两条双锯鱼生活在一起，这种空间上的限制便迫使双锯鱼只能实行一雄一雌的配偶制。

此外，一对双锯鱼在生殖上的成功主要决定于雌鱼的产卵量，而不决定于雄鱼的精子生产量。因此，只有当最大的个体是雌鱼时才对两性最为有利。在这种情况下，最好的对策便是双锯鱼在小个体时表现为雄性，待长大后再转变为雌性。

科学家研究发现，双锯鱼的这种性别转变也是受社会环境控制的：如果把雌鱼拿走，失去配偶的雄鱼会与一个比它更小的雄鱼相结合，而自己则改变性别，转变为雌性并开始产卵。就这样，通过性别转变，一个薪的家庭就建立起来了。

人们虽然对动物变性有了更多的了解，但对于如何转变的，还有待新的发现。