树木为何长寿

树木为何长寿

人活到百岁就算长寿了。但是人的年龄比起一些长寿的树木来，简直微不足道。

许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活100多年。柑、橘、板栗能活到300岁。杉树可活1000岁。南京的一株六朝松已有1400年的历史了，但是，它并不算老。曲阜的桧柏还是2400年前的老古董呢。台湾省阿里山的红桧，竟有3000多年的历史。这是我国目前活着的寿命最长的树，但还算不上世界第一。

世界上最长寿的树，要算非洲西部加那利岛上的一棵龙血树。500多年前，西班牙人测定它大约有8000-10000岁。这才是世界树木中的老寿星。可惜在1868年的一次风灾中毁掉了。

一些古树活到成千上万年。它们为什么能这样长寿呢？

原来树木有推迟衰老的特殊本领，它们自己能让全身所有的活细胞一批批地彻底更新，而且更新（细胞分裂）的次数无限。由于其机体的结构特殊（便于细胞生、死、弃）和不断地进行彻底更新，因此树木的肌体能够保持有条不紊生长，这样就使得树木不易衰老，有可能活到千年、万年。一般动植物个体只能让体内部分的活细胞更新（不彻底地更新），或者根本不更新，因此它们的寿命被体内不做更新的细胞的寿命限制住了，最多活二三百岁。

那么树木全身所有的活细胞是怎样一批批地彻底更新，并让机体保持有条不紊的呢？

树皮茎里一层是形成层。它不断分别向外和向内分裂出两种新细胞。向外生长出来的是新的韧皮部细胞，韧皮部是树皮的内层，由活细胞组成，内含运输有机养料的筛管。过一段岁月，衰亡了的韧皮部细胞被向外顶，死细胞组成树皮外层即保护组织。树皮最外层被遗弃，慢慢剥落或烂掉。由于树干的加粗，树皮外层逐渐被胀裂开，裂成许多竖的和斜的裂口，树干内的活细胞通过这些裂口（皮孔）跟外界交换气体。树干内所有的活细胞围成了比树干稍细的活细胞管状层。它们只能生长在紧靠树皮外层的位置。不管树干有多么粗，活细胞管状层都不允许太厚，否则内层的活细胞会无法跟外界交换气体。

形成层向内，生长出新的木质部细胞，每年使年轮增加一圈。木质部衰老而死亡了的细胞，变化成上下相通的导管和管胞，输送水分和无机盐，并且起支撑作用。树干中间（都是可以遗弃的死细胞）即使被蛀空、烂空（但必须保留着足够的形成层和木质部），树木也能正常地活下去，这种空心古树很多。如美国加州莱顿维尔的树屋公园里，有一棵著名的巨大的红杉树，树龄4000多年，树干的空树洞内已被布置成面积约为52.7平方米的活树层。

许多空心古树的存在，说明了各种树木的树心部分可以遗弃。被遗弃的木质部，若未朽坏，则对树体有益；若朽坏得过多并且未去除，则对树体有害。

树干内，由形成层开始，向内和向外，一圈圈细胞分生、成长、衰老、死亡、遗弃。向内和向外，可分为生、死、弃三个细胞层。生细胞层和死细胞层各行其职。每一个细胞逐步生、死、弃，逐步远离形成层。形成层渐渐向外围方向扩大，渐渐迁移到新的位置。由于树干内部各层细胞、各个组织生长、安排得如此合理，因此即使树木活到1万岁，树干内各个组织也始终规则而有序，始终有足够的通畅的输导管。

树根和树干一样，也有形成层和内外两个方向生、死、弃的结构，也有筛管和导管。根的横切面同样有年轮，也逐渐加粗。因此树根和树干一样，它们的活细胞同样能够有条不紊地一代一代地彻底更新。

不言而喻，茎的分枝、小茎、小根和树干是同样的结构，所以这些部分的活细胞，同样能够不断地彻底更新；而且老的部分，还可以另外长出新的小根、小茎。树叶、花、根毛等部分，都是老的死了，另长新的，它们比树干还容易进行彻底更新。总之，树木全身各个器官（包括根、茎、叶、花等）的活细胞都能够一批批有条不紊地生、一批批彻底地死和弃。

为什么有条不紊地生与一批批彻底地死和弃能使树木长寿呢？这个谜迟早会揭开的。