植物变性之谜

植物变性之谜

动物中有会变性的，黄鳝的一生中，先是雌的，后来又变成了雄的；红绸鱼只能由雌性变成雄性，而雄性鱼却不能变换成为雌性。

那么，植物会不会变性呢？

其实，植物比动物要高明得多，它们可以一会儿由雌到雄，一会儿由雄到雌，让人分辨不清。

一种典型的植物名叫印度天南星，它不但会变性，甚至一生还能变几次。这种植物小的时候没有花，是中性的。中等大小的印度天南星通常只有一片叶子，开雄花。再大一点的有两片叶子，开雌花。当印度天南星长得肥大时，常变成雌性；而当植物体长得瘦小时，又变成雄性。

科学家长期研究和观察后发现，印度天南星的变性同植株体型大小密切相关，植株高度值以398毫米为界，超过这高度的植株，多数为雌株；小于这个高度值的植株，多数为雄株。植株的高度值在100～700毫米间，都可能发生变性，而380毫米却是雌株变为雄株的最佳高度。

这是为什么呢？原来，植物在开花结实时，需要消耗大量营养物质，只有高大的植株才能满足这种需要，所以大型植株都为雌性。同样原因，小型植株多为雄株了。前一年为雌株（大体型）的，由于结实消耗了大量营养，第二年便变成了雄株（小体型）。雄株变雌株的道理相同。中性植株的存在，也是由营养条件决定的，当它不能变为雌株时，就暂时为中性株存在。

美国植物学家还发现，北美洲的一种最普通的树木——红枫树，有异乎寻常的性变情况。根据传统的情况，红枫树有时呈雌性，有时呈雄性，有时却雌雄同株。他们在7年中共考察了麻省的79株红枫树，记录了每年每株树的性别与开花的数量。考察结果表明，大多数红枫树（55株）一直为雄性。有4株雄性红枫树会开出一些雌性的花序。另外18株雌性红枫树中的6株却会开出少量雄性花序。还有两株红枫树却是雌雄难辨，它们每年在雌性与雄性之间发生扑朔迷离的变化。

红枫树这种性转变意味着什么呢？

植物学家认为，红枫性变的机制，如果同三叶天南星那样，这种雌雄同株植物的个体应该大于性别正常的植物，因为它们需要更多的能量来产生性变。可是，事情却不是这样，雌雄同株的红枫树个体并非很大，一般情况下反而小于其他植物。这种性别上自相矛盾的树木，可能经历了一个不正常的性发展过程。至于为什么会产生这种现象，有待今后进一步去探索。