吃动物的植物
在自然界中,我们可以经常看到动物吃植物的现象。例如,蚕吃桑叶,羊啃青草,鸟儿觅食种子充饥,菜青虫把菜叶子咬得万洞千疮,还有可爱的大熊猫最爱吃竹子,长颈鹿会伸着长长的脖予摘食树叶……
然而一说起世界上还有的植物会“吃”动物,又不免使人感到奇怪,更会使你惊讶的是,世界上竟然还有“吃”人的树。
在印度尼西亚的爪哇岛上,生长着一种十分奇怪的树,叫做奠柏。这种树上生长着许多长长的枝条,有的拖在地上,就像快要断的电线,行人要是不注意,碰上了它的枝条,就容易招来大祸:那些枝条全部都会紧紧缠来,使人难以脱身,它的树干和枝条上可以分泌一种很粘很粘的胶液,牢牢地把人粘住,直到把人勒死为止。
这种凶狠的植物,人们又称之为“吃人树”。它主要靠人和动物腐烂的尸体为养料,等吸收完了,它的枝条便又展开了。不过,在我们国家里并没有这种奇异的树。
但是,在我们国家,食动物的植物还是有的。比如猪笼草、毛毡苔、狸藻等,大都生长在缺氮的沼泽地带或酸性土壤上,它们在长期演化的过程中形成了捕虫的特性,满足了对氮素的需要。同样,这也是植物适应环境的一种特殊现象。
食虫植物在地球上的分布,主要在热带和亚热带,然后才是温带。据统计,全世界有食虫植物500种左右,而我国约有30多种。下面,我们就来介绍几种食虫植物。
当你到海南岛五指山上采集植物或游览时,通常就会在深山老林的小溪旁,发现一种奇怪的植物——猪笼草。
猪笼草是半木质藤本,最长不过一、二米,通常会在l米以下,在它的叶端悬挂着一个一个的像瓶子一样的囊状物,这就是猪笼草捕食昆虫的工具。它这种捕虫囊是由叶子的一部分逐渐变成的。叶的基部有叶柄和扁平的叶片,长椭圆形,长25厘米,宽6厘米。叶的中脉延伸成卷须,长达30厘米:而在卷须的顶端膨大为捕虫囊,圆筒形,口部呈漏斗形,长15厘米,宽4厘米。囊口的后边还有一个可以自由活动的囊盖。捕虫囊往往都具有各种各样美丽的色泽,发挥着引诱昆虫的作用。猪笼草属于猪笼草科,猪笼草属,这个科中也只有猪笼草这一个属,全世界约有70种。它们的“家族”中大多数成员都分布在热带亚洲、马来西亚、印度东部、印度洋群岛、马达加斯加、斯里兰卡、印度尼西亚以及澳大利亚等地的潮湿森林中和沼泽地带。那里的猪笼草,有的属于木本,高达30多米,叶端的捕虫囊长达30厘米,不仅可以捕虫,还能捕小鸟、小鼠。我国只有一种猪笼草,主要分布在广东省的海南岛和雷洲半岛南部。
猪笼草不仅好玩,而且还能够治病。当病人风热咳嗽,甚至肺燥咯血时,用猪笼草1两(50克),水煎服即可治愈。最近还发现它可以治糖尿病、高血压等疾病。
“吃”虫的植物,不仅陆地上有,水里也有,狸藻便是一种,它经常在水里设置陷阱。
狸藻生长在静水里,因为它没有根,所以可以随水漂流。这种植物最长可达l米,它的叶子分裂成丝状。在植物体下部的丝状裂片基部,生长着一个捕虫囊。
捕虫囊主要呈扁圆形,长大约3毫米,宽大约l毫米。在囊的上端侧面有一个小口,小口周围有一圈触毛。口部的内侧有一个方形的活瓣,可以向内张开,活瓣的外侧有四根触毛。捕虫囊的内壁上有星状腺毛,腺毛可以分泌消化液。
一棵狸藻上长有上千个捕虫囊。几乎每一个捕虫囊就相当于水中的一个小陷阱。在有狸藻分布的水里,到处都是小“陷阱”,所以就形成了一个“陷阱网”。假若水中的小虫,一不小心进入了这个“陷阱网”,想跑掉是不可能的。
当水蚤这类小动物,要是游进了陷阱网,它就会东碰西撞。如果它碰到捕虫囊口部活瓣上的触毛,活瓣会立刻向内张开,水便立即流人捕虫囊内,此时小动物也会随着水流进入囊内。
当小动物进入囊后,因为水压的关系,活瓣又立即关闭起来。此时捕虫囊内壁上的星状腺毛,分泌出消化液,把虫体消化分解,然后通过捕虫囊壁细胞把养料吸收掉之后,剩下的水通过囊壁排出体外,捕虫囊又会恢复原来的状态。狸藻就是这样凭借自己“吞食”动物的本领来获得营养的。
狸藻属属狸藻科,在狸藻属中的植物,大约有250种,遍布于全世界。我国约有17种,全国各省均可见到,在北京颐和园的池塘里也能够找到它的踪迹。狸藻多数生在水中,不过也有的生长在低湿积水的草甸上。
捕虫囊的形状活像个瓶子,它是如何捕食昆虫的呢?它不仅以美丽的颜色招引昆虫,而且它的囊口和囊盖上布有蜜腺,可以分泌出蜜液引诱昆虫。当昆虫飞来吃蜜时,由于囊口非常光滑,非常容易失脚跌人囊中。囊的内壁也很光滑,同时囊里常存有半“瓶子”水,落水的昆虫在囊中死命地挣扎,不但逃不出来,反而容易刺激囊盖,使其盖了起来,最后便死于囊中。捕虫囊可以分泌一种蛋白酶,将昆虫分解,然后作为养料吸收。当这一捕食过程完成后,它的盖子又会重新张开,等待下一个“顾客”——昆虫的到来。
另一种生有“魔掌”的植物就是毛毡苔。这种植物生长在沼泽地带,因为沼泽地带的小虫及蚊子格外多,它们就成为毛毡苔捕猎的对象了。毛毡苔用变为手掌状的叶子来捕虫。毛毡苔为多年生草本植物,它的叶从根部生长起来,有一长柄,大概5厘米,柄端长着圆形或扇形的叶片,宽约4~9毫米。叶上密生了许多触毛,触毛十分像纤细的手指,它既能握起来,又能仲开。在触毛顶端膨人成一个小球,这个小球能分泌粘液,粘液有蜜一洋的芳香,馋嘴的昆虫一旦闻到这种芳香就会迅速飞来。当昆虫碰到触毛时,触毛上的粘液就会把昆虫似住。这时,触毛可以很快地握起米,紧紧地“抓”住,不让昆虫跑掉。触毛上又能分泌一种蛋白酶,用来消化分解昆虫,毛毡苔的叶细胞就把消化后的养料吸收到植物体内。随后,触毛往往又会伸开来等待着新的“客人”陷入它的“魔掌”之中。
最有趣的是,毛毡苔可以辨别落在它叶子上面的是不是食物。有人曾做过试验,如果把一粒砂子放在它的叶子上,一开始它的触毛也有些卷曲,但是,它很快就会发现落在叶子上的并非美味的食物,于是又把触毛舒展开了。
毛毡苔属于茅膏菜科,茅膏菜属。在茅膏菜属中,约有90种,主要分布在热带和温带。我国有6种,分布在两南到东北的广大地区。色毡苔一般生长在沼泽、湿草甸地上,或生长在山谷溪边林下潮湿的土壤上。
毛毡苔同样也可入药,在欧、美各国常用作治支气管炎的祛痰药,我国则多制成糖浆治疗百日咳。
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