地球冰川期形成

地球冰川期形成

冰川学家们研究发现，早在人类出现以前，地球上就已经有过几次大的冰河时期，如震旦纪、石炭纪、二迭纪、第四纪都发现过大冰川的遗迹，严重时地球在一个时期内北半球大部分地区都被巨大的冰雪所覆盖。最近一次冰河退却据科学家估计是在约8000-12000年间发生的。造成冰河期的长短、冰河的范围以及冰川的前进与后退的直接因素是地球温度。只要温度发生很小的变化就会引发或终止一个冰期。例如，地球温度只要下降一些就足以使冬天的积雪到夏天融化不完，或者温度只要上升一些就足以使夏天融化的雪比冬天下的雪要多。据估计，地球的年平均温度下降3.5℃，就足以使冰川增长；而地球的年平均温度上升3.5℃，则经过100年左右南极洲和格陵兰的冰川就会全部融化。

那么地球上的冰河期是如何形成的呢？

有人认为：地球上气候大变化的原因是来自于太阳辐射的控制，即从外因角度来看，地球上曾形成的几个巨大的冰河时期，是由于太阳暂时变冷了。因为太阳在银河系内运行，当它穿过浓密的星际空间时，这一带物质的掩挡使太阳辐射分散了，而且相当一部分热量被其他星云吸收去了，所以地球上相对得到的辐射能减少了，故而导致了冰河时期的来临。这只是一种设想，尚缺少科学实证。

塞尔维亚的物理学家兰柯维契提出一种见解，地球上冰河时期的来临可以用地球和太阳之间的轻度变动来加以解释，理由是地球的轴向倾斜度有时会稍有变动，从而会导致地球有时离太阳近点，有时又远些。使地球具有了一些万年的“大春天”、“大夏天”、“大秋天”和“大冬天”，当“大冬天”来临时，总温度下降必然导致冰川的形成。但他们无法证明，北半球与南半球的冰河期，不是同一时期来到的，因为南、北半球不可能同时为“大冬天”。

另一种意见认为，基于地球变冷的周期，有时甚至和山脉的形成以至地壳移动周期一致，据考察者说，地壳移动又经常和火山活动的加剧相联系。因此可以认为致使冰河期来临的最基本原因是一火山灰尘到达地球大气中减少了太阳的辐射，增加了形成降雨时所需要的凝聚核的数目，从而认定火山活动时期增加了灰尘就成了形成冰河期的根据。

原苏联赫伊博士从对印度洋底沉积岩心的考察中，又获得了一种为期45万年的水温变化资料，这一资料证明地球气候变化周期为10万年，造成的原因是地球轨道由椭圆变成准圆型，再由准圆形变成椭圆型。据分析，冰河时期的到来是当轨道变圆或近似于圆形时，获得热量少了，所以造成了冰河时期的来临。

此外，美国科学家还从大气中的二氧化碳含量的变化引起“温室效应”来解释冰河期的发生发展。然而冰河期的形成不像地球缓慢演化的表现，很多现象表明，冰河期的到来是以爆发方式迅速促成的。例如，科学家们通过考察发现在冻土中有好多完整的披毛象（即猛犸）。虽然已经埋葬了2.5万多年，可是发掘出来后，皮肉都保存得还十分新鲜，连血也是红的，嘴里衔着一口没咽下去的青草，胃中没消化的食料也都完整如初。这就证明地球上曾经有过的寒冷是由于突然变化形成的。如果寒冷是缓慢到来，那么动物是完全有能力躲开严寒，如候鸟一样在寒冷季节来临前，飞奔到气温暖和的地方去，如现在的大象一样可以向赤道方向逐渐移动。从西伯利亚发生的情景来看，气候骤然变冷，在时间上已不容动物迁移和青草枯萎，在极短时期内青草和古象被6月大冰雪所覆盖。因而有人设想，由于地球受到小行星、慧星或陨石的撞击，引起地壳震动和沉浮，使洋流调节赤道与极地温差的道路被堵塞或改道，温度调节只能通过水汽从赤道上空向高纬度地区上空流动来实现，当大量水汽在极地或高纬度地区冷却凝结成冰雪，年复一年的快速聚集最终构成巨大冰川。

冰河的成因究竟是什么，科学家们仍在探索研究。地球上约3000万立方公里的淡水以冰的形式储存在冰JiI中，约占地球淡水总量的85%以上。高山冰川是很多江河的水源。冰川在移动过程中能形成不少有用矿藏。纯净的冰川冰，晶莹透亮，内含高压气泡，放入容器中，会像汽水那样发出噼噼啪啪的爆裂声，是一种价廉物美的冷饮料。冰川研究对于古气候的变迁，动、植物的分布和发展，甚至人类的未来都具有重大意义。