“能人”之谜

发生在大约700万年前的人科起源是生物进化历史上的一次飞跃，它标志着人类家族与高等灵长类中的其他类群的分道扬镳。接下去的一次飞跃是人类家族内部的飞跃：人科当中的人属——能人，在大约200多万年前的那段时间里出现了。我们当今的人类就是人属的一员。为什么说能人是当之无愧的“能人”？为什么只有早期的人属成员能逐渐发展出现代人？他们到底表现出了哪些优越性呢？

200多万年前的能人是怎么被发现的？

现在的能人可真不少，有人能复制动物，有人能飞越黄河，有人能三峡走钢丝等……极尽能事。但是，却没有谁因会砸石头被称为能人。倘若这石头做得千姿百态，有鬼斧神工之趣，倒还可以算是一件艺术品，作者也可称为艺术家。或者，此石长得奇丑无比，收藏家也因奇货可居而洋洋得意。然而，此处要说的石头外观却非常平凡，除了一些简单的凹痕外，看不出这块石头有什么特别之处。就是这样一块粗糙的石头，却比宝玉更有价值和意义，这是为什么呢？因为它是人类最初的杰作！

它的制作者叫“能人”。这位能人非同寻常，连专家学者都交口称赞，的确是“引无数英雄竞折腰”。那么，他究竟有多大能耐呢？实话说吧，他只会用石头打石头，以此方法来制作工具。这跟现代机械相比无异于有天壤之别。其中奥妙何在？因为他是最早有能力制造工具的人，距今已有200多万年了。

能人是怎么被发现的呢？1960年，就在玛丽·利基在坦桑尼亚的奥杜韦峡谷发现著名的“东非人”（即南方古猿鲍氏种）一年之后，她的大儿子乔纳森·利基在奥杜韦峡谷发现了另一种人类类型的头骨骨片，同时还发现了与之相关的下颌骨、手骨以及其他的一些锁骨、手骨和足骨。这块头骨骨片相对较薄，表明这个个体比已知所有的南方古猿都要体格轻巧。其他的骨骼也表明这样的推测，尤其是颊齿较小。然而最为重要的是，这种新类型显示他们的脑子要比南方古猿大出50%。又经过几年的发掘和研究，乔纳森及其父亲（也就是玛丽的丈夫）路易斯·利基下结论说，虽然南方古猿是人类祖先的一部分，但是这些新发现的化石却代表了最终将产生出现代人的那一支早期人类类型。因此，路易斯·利基把这个新类型归入人属，并根据达特的建议把他命名为能人，意思是“巧手的人”。之所以这样命名，是因为他们推测发现于这个时代的工具就是这种新类型的人类制造的。

利基家族

利基家族是由两对夫妻组成的：路易斯·利基和玛丽·利基夫妇以及他们的儿子理查德·利基和儿媳米薇·利基夫妇。他们被称为“古人类学研究第一家族”。利基家族1969年成立了利基基金，1971年成立了利基野营。前者每年为早期人类研究的优秀项目提供50万美金，成了人类学和考古学界的著名基金；后者则是探险家和旅游者的考察乐园。

能人到底是人还是猿？

路易斯把能人归入人属的结论一发表，马上在同行中激起了一片喧嚣的反对声。当时人类学界普遍赞成的人属的标准定义是英国人类学家阿瑟·基思爵士提出的，认为人属的脑量应该等于或超过750毫升；然而，奥杜韦发现的这些新类型的脑量仅仅为650毫升，还没有跨过当时所认为的人与猿之间脑量的界河。可是，新类型的头骨确实是更像人而不是猿。面对这一矛盾该怎么办呢？路易斯坚信自己的观点，并因此提出人和猿脑量的界河应该调整为600毫升。这种处理方法无疑将就此问题而进行的激烈争论推向了白热化。

然而，随着新发现的积累和研究的深入，能人作为人属成员的观点最终被接受了；不过，后来证明650毫升脑量的这个头骨只是一个孩子的，成年能人的平均脑量已接近800毫升。到现在，人类学家已经公认，能人是迄今为止发现的最早的人属成员。

人属的出现是人类家族诞生以后所发生的第一次最为重要的事件，是发生在人类家族内部的第一次进化上的飞跃。从最早的人属成员——能人开始，人类才开始了以脑量飞速增加为最基本特征、并伴随有其他诸多方面进化的真正“人式”的发展历程。正是在人属的范畴内，人类才由能人进化出直立人、早期智人和晚期智人，最终形成我们今天这样的具有丰富多彩的文化和掌握高超技术的现代人类。

过渡

能人是由南方古猿的进步类型演化而来的。他的脑子相对扩大，而且脑的性状与现代人相似，已具有语言功能。其牙齿虽较大，但比南方古猿小，并且有继续减小的趋势。从能人的特征来看，他既有接近直立人的地方，又有南方古猿的痕迹，所以，他是由猿到人的过渡。而他的身份和地位也因此变得复杂起来。有人将他归为南方古猿，有人又把他并入人属，认为是最早的人属成员。

猿脑是怎样发展进化为人脑的？

人脑是动物界高度发展的产物，任何动物的脑都不能与人脑相比。人脑在每秒钟内会形成约10万种不同的化学反应，形成思想、感情和行动。人脑中的1亿个神经细胞，每天可记录约8600个资料。人类的大脑之所以有这样高度的发展，是与猿脑发展进化这一漫长的历史过程有关的。

从猿脑到人脑的发展变化，是与古猿、猿人的行为方式的逐步复杂密不可分的，而劳动则是其中主要的原因。古猿从树上下到地面以后，取食、防御敌害等行为方式都发生了较多的变化。当他们逐步掌握了制造工具的手段即从事劳动以后，行为方式更为复杂，大脑接受外界事物刺激的信号也越来越多，判断分析综合的能力也愈强，这样大脑也越来越发展起来。

另外，在共同的劳动中，产生了语言。它使大脑的抽象思维能力发达，这是猿脑发展为人脑的另一个重要因素。

语言是人类思维和表达思想的手段，是人类最重要的交际工具，也是人类区别于其他动物的本质特征之一。在从猿到人的进化过程中，在共同的劳动和生活中，人们相互之间沟通的需要日益增强。在这种情况下，简单的音节已不能很好地很准确地表达思想和进行交流，于是多频率、多音节的语言也就逐渐产生。同时，人的发音器官和接受器官、理解器官的机能也日趋成熟。这样，人类语言也就应运而生了。

脑量增大

从森林古猿到早期智人的脑量变化在300毫升到1200毫升之间，黑猩猩和猩猩的脑量为400毫升，现代人脑量平均在1400毫升左右。这说明在从猿到人的发展过程中，脑量是不断增大的。脑量增大的主要部分是前脑中的大脑，而大脑是人类高级神经活动最重要的部分。

为什么说能人确实是当之无愧的“能人”？

我们知道，猿和很多动物都会使用工具。因此，有人认为能人能使用工具并没有什么了不起的。殊不知他们的工具与动物的大不一样。二者的不同之处到底在什么地方呢？

首先，动物的工具有一部分是它本身的器官，像猫用来抓老鼠的利爪。即使它们会利用诸如石块、树枝这类工具，也只是出于本能，从古到今，动物能使用的工具一成不变。而人类则不同，他们不但使用工具，而且会制造工具，在劳动过程中，不断加以改进，还把这些技术交给下一代。古人类制作石器技术随时间的推移，越来越复杂、精细。

其次，动物修理工具是直接用嘴或其他器官来进行的，而原始人制作石器时，是以一块石头敲击另一块石头形成的。人类还会制造生产其他石器的工具。比如：他们用石头砸出有锋利刃口的石斧，再把石斧安装在木棒上，这样用起来就更加方便。动物无论如何也不可能达到这一步。恩格斯指出：“没有一只猿手曾经能制造出一把哪怕是最粗笨的石刀。”从此可以看出能人学会使用工具的重大意义。制造工具是区别人和猿的标志。由第一块石器开始，真正的人出现了，人类的历史才揭开序幕。

能人有了工具，便可以进行有限的捕猎活动了。在奥杜维遗址，有宰杀野兽的痕迹，还有很多羚羊骨骸。另外，还发现了用石块堆成的圆圈，大概是能人搭建窝棚的地基。这类情况都与直立人相似，说明他们之间一脉相承的密切关系。懂得制造工具是人类征服自然的第一步，也是关键性的一步。石器作为人类最早制造的工具，其意义非同一般。而能人确实是当之无愧的“能人”。

达尔文鸴

在太平洋的加拉帕戈斯群岛上，有一种机灵的啄木鸟叫达尔文鸴，当它觅食时，经常会碰到树洞太深，嘴、舌无法够到昆虫的情况。这时，它便从仙人掌上折一根刺，或找一根粗细合适的小树棍，用嘴叼着把昆虫往外掏，最后将其“捉拿归案”。不仅如此，它还会进行修整，把树棍过长的部分或树叉弄掉。如果这根树棍用起来比较得心应手的话，啄木鸟还会将其藏在树缝里，以待下次取用。

旧石器时代的工具最早是怎么发现的？

二、三百万年前，从形成中的人能够制造工具成为完全形成的人开始，人类跨入了原始社会。在原始社会里，人类制造和使用的生产工具主要是石器，因此自人类跨入原始社会开始，就进入了考古史上的石器时代，并与漫长的原始社会历史相始终。

旧石器时代的石器，是人类脱离动物界后最初制造和使用的工具。这种石器是用石块互相敲击而成，加工粗糙，形状简陋，类型也少，与天然石块没有多大差别，考古学上称之为“旧石器”。目前所知最早的石器发现于肯尼亚特卡纳湖的库彼弗拉，距今261万年。但许多人认为旧石器时代可能在300万年之前或更早一些就已开始。

旧石器时代的工具最早发现于17世纪末。1690年，一位名叫康尤斯的英国药剂师，在伦敦附近的沙石中，挖到一些象的骨头，还找到了一块15厘米长的尖头燧石片。他觉得很像是工具或武器，因此留了下来。

25年以后，一个偶然的机会，他的朋友巴格福特看了这件石器，说这是安装在长矛上的枪头，并由此编出一个很动人的故事：公元1世纪，罗马皇帝克洛狄斯率领军队入侵大不列颠，随军还带来了一群象。英勇的大不列颠人奋起还击，用长矛与敌人对抗，大象就是被那件燧石武器刺死的。所以，当时的这类武器叫做“不列颠武器”。其实，这就是世界上首次发现的旧石器时代的工具，只是那时的人们还没有注意它。后来，经过几代科学家不懈地努力，石器才为众人接受。

奥杜韦文化

奥杜韦文化是广泛分布于非洲大陆的旧石器时代早期文化，因发现于坦桑尼亚的奥杜韦峡谷而得名。该文化的典型器物是砾石砍斫器，还有盘状器、多面体石器、原型手斧、石球、大型刮削器、小型刮削器和雕刻器等。当时已知狩猎，发现屠兽遗址，还发现石块堆成的窝棚式建筑地基。其地质时代属早更新世，据测定距今175万年。

人属的在哪些方面表现出无可比拟的优势？

我们当今的人类就是人属的一员，他由能人经过一步步的进化而来。为什么只有早期的人属成员能够逐渐发展出现代人，而当时生活着的各种南方古猿却没有能够继续进化而走向了绝灭呢？显然，与南方古猿相比，人属拥有更大的竞争优势。那么，他们到底表现出了哪些优越性呢？

我们知道，所有的南方古猿都有小的脑子、大的颊齿和向前突出的上下颌，并且实行一种似猿的生存战略。他们主要吃植物性食物，社会关系可能与现代生活在热带稀树草原上的狒狒相类似。他们只是行走方式与人相似，其他方面则几乎没有什么与人一致之处。

与南方古猿相比，能人的脑量已经有了飞跃性的发展；另外，他们的牙齿也有所变化，显示出对于食性改变（更多地以肉类为食）而产生的适应。但是还不止这些，对我们人类祖先生物学的深入研究显示，人属在其他许多方面也都改变了，从而使这种生物从类似于猿的一端跳到了更像人的一端。例如，南方古猿虽然能够两足行走，但是灵活性依然较差；早期人属则行动敏捷，而且开始能够有效地奔跑。高效率、大跨步的两足行走，代表了人类适应中的核心变化。这种变化与人类食性的转变也是密切相关的，因为，它有利于活跃的捕猎行为。

总而言之，人属的适应是成功的，我们人类今天所达到的一切就是证据。但是为什么其他的两足直立行走的物种没有能够生存至今与人类为伴呢？从250万年前开始，人属在东非和南非与几种南方古猿共同生存着，但是到了距今100万年前，所有的南方古猿都先后走向灭绝，这样的命运是怎样造成的呢？

不可否认，人属本身的发展就是这种结局最主要的原因。早期人属的人数很可能迅速地增多，从而变成与南方古猿争夺赖以生存的食物资源和生存空间的主要竞争者；到了距今大约200万年前，当直立人出现以后，这种竞争就更加向着有利于人属的方面发展。此外，在距今100万～200万年之间，生活在地面上的猕猴超科中的一个物种——狒狒也进化得非常成功，数量得到发展，也会与南方古猿继续竞争。南方古猿很可能就绝灭于一方面由人属、另一方面由狒狒所施加的双重竞争压力之下。

利右手

托思在研究肯尼亚考古遗址的工具和作制造工具的实验时发现，在最早的工具制造者中使用右手的人多于使用左手的人，就像现代人一样。这种利右手的现象与大脑的不对称相呼应，而这种状况在现代猿群中是不存在的。这就是说，最早大约200万年前，人属的脑子已经变成“真正的人脑”了。