棘皮动物门

身体呈次生性辐射对称，体表具棘、棘钳和皮鳃，具发达的体腔和水管系统，全部生活在大海之中。棘皮动物的种类很多，有海百合、海星、海胆、海参和蛇尾五大类。它们食性多样，再生能力很强。棘皮动物有一定的经济意义，我国沿海有20多种海参可供人类食用，海胆卵也是比较高级的食品，棘皮动物的骨骼可作肥料，但海盘车是贝类养殖业的重要敌害，海胆能啮食海带及裙带菜，也是一类有害动物。

棘皮动物

这一类中的6000生物，如海参、海蛇尾、扁圆海胆和海百合等，所有棘皮动物都生活在海里，且都有其独特的内部水压系统，帮助它们运动、吃食和呼吸。它们的躯体一般可分为五个相等的部分，围绕着一个中域排列着。棘皮动物的躯体利用白垩板保护着。

无前后之分

大多数动物，包括人类在内，有一个明显的“头”和“尾”，而且或多或少的沿其体长呈几何对称的。棘皮动物却大不相同，它们的躯体有五个对称部分，从中域辐射开来，就像装了车辐的车轮一样。它们没有头、没有脑，也没有“前”、没有“后”，常常能向任何一个方向运动，嘴长在下边，肛门长在上边。

水压动物

一个棘皮动物的躯体内含有充满了水的管道水压系统。管道同管状的“脚”连接，这些脚通过躯体下边骨骼中的微小穿孔伸出外面，将水泵入吸盘样的脚，海星就能沿着海底爬行。管脚还有于取食和从水中提取氧气。

进食

大多数棘皮动物在海底生活，主要还是生活在沙子、泥土、岩山上。另外一些包括海参和扁圆海胆，将洞往下打到沉积物里。它们的食物多种多样——有几种是“放牧”式的，靠海藻和外壳长在岩面上的动物为食；有一些是食腐动物，或从海水或从沙子里筛滤食物；另一些则吃活的软体动物和甲壳动物。多数种类用朝下的对着海床的嘴进食。

自我保护

棘皮动物被许多海生动物包括鱼类和蜘蛛蟹所吞吃，被海潮暴露出来的那些也会成为海鸟的美味“快餐”。海鸟将海胆从高处摔落岩石上，将它们砸开来。许多棘皮动物如热带海胆，用它尖而有毒的棘使其具有独特的防御方式，然而海星和海蛇则故意将被敌人抓住的那只臂膀脱落。

繁殖

棘皮动物靠将精子和卵释放于水中进行繁殖，一旦受精，卵就孵化成幼虫。幼虫看上去与成虫非常不同，幼虫借助细小的鞭毛，靠着洋流散播开去。棘皮动物也能从它们被打碎的碎片中再生。

1、海参

海参柔软的圆柱形躯体往往被错误地当成奇异的海底植物，但事实上，海参是一种与海星有亲缘关系的动物，它们能贴着海底移动。海参的嘴位于身体的一端，周围长着一圈触须，可用来收集腐败物或捕捉浮游生物。它们保卫自己的方式最为奇特，如果受惊吓或者受到威胁，它们会把所有的内脏从肛门排泄出来，弄成黏呼呼、乱糟糟的一堆，这一招经常使捕猎者落入围套。2～3周之后，它们又会再生出一套内脏。

刺海参

与其他棘皮动物不同的是，刺海参的嘴都长在身体的一端。刺海参通过粗糙的皮肤和具有白色棘突的骨骼来保护自己。如果敌人靠得太近，受到威胁的刺海参会释放出一团粘乎乎的线团似的特质，以此来保证自己的安全。

古老的动物

海参是潜居于从深海到浅海底部泥沙里的一种棘皮动物。在它那细长的、肉乎乎的身上，长满了肉刺，颇像一根黄瓜，人们形象地称它为“海黄瓜”。在海参身体前端的中央有一小孔，这是它的嘴。它从嘴里吸进海水，再从肛门喷出。在海参嘴的四周，有一圈圆柱状像茉莉花似的触手，这是它取食的工具。在它身体的腹面上还有许多管足，它凭借着这些管足，可在硬底质的海底爬行。

海参约有900种，分布在世界各海洋里。我国的海参种类较多，其中有20多种可以食用。像刺参和梅花参是中外闻名的海产珍品。

不少人都觉得海参软绵绵的，没有骨头，其实不然。海参是有骨头的，只是它的骨片大多退化而且埋在体壁内，又非常小，要在显微境下放几十倍才能看清。据统计，有的海参体内有近2000万个小巧玲珑骨片呢。这是多么惊人的数字啊！这些骨片中较明显的是石灰环，它像一圈项链围在海参的咽喉四周，有的海参在泄腔附近还有薄薄的肛板。

从海参的小骨片上可以了解到它们发展的历史。早在6亿多年前，海参就出现在地球上了，它们生活在细沙海底、岩礁底或珊瑚沙底等地方。经调查研究发现，深海海参的种类很多，在4000米深处，它们占那里总生物量的50%，而在800米深处，则高达90%，可见深海参有极强的适应深海环境的能力。

海参不爱活动，行动缓慢，在生存的竞争中，“练”出了一套特殊本领，一旦遇到敌害，在万不得已的时刻，它能从肛门中把内脏拉出来，“送”给对方，自己趁机溜走。请不用担心，它不会死。这种动物的再生能力极强，过不了多久又能长出新的内脏。

夏眠

说来有趣，不少动物到了秋末冬初，由于气候寒冷及食物来源断绝，先后躲到树洞、岩洞、泥土下去“冬眠”。海参却相反，它有个夏眠的习惯，这是怎么回事呢？

原来，海参是以浮游生物为食的。当小生物多的时候，它们就大吃大喝，生活过得很愉快。然而，入夏以后，上层生物都浮到海面进行一年一度的繁殖。这时生活在海底的小生物也浮到了海面上，以吃小生物为生的海参饿得爬不动了，作为应付这一期间挨饿的对策，它们除了“睡眠”外，别无办法。既然一般动物在冬季迫于食物中断可以进行冬眠，那么，海参迫于夏季的食物中断，又何尝不可以进行夏眠呢？

有毒海参

鲜艳的色彩和鲁莽勇猛的体形，使得许多海参在水下惹人注目，这种显明的炫耀对害敌是一种警告。海参的体躯有毒，碰到就有危险。有些海参用一种不寻常的方法得到毒物，它们吃掉海葵，“窃取”了海葵的螯毒细胞，将其结合进自己的皮肤中。

2、海胆

海胆全身长有密密的刺，有些海胆的针刺短而粗，有些则细而长，它们的颜色也有差别，但都呈放射性对称。海胆依靠身上的刺和管足走动，管足的末端有微小的吸盘，能够抓住任何坚固的表面，通过伸展和收缩这些微小的管足，它们可以快速移动。

心形海胆

心形海胆在海底深深的泥沙中不断做着挖掘工作，在泥沙下面，它们缓慢地移动，用管足采集食物颗粒。心形海胆的身体上方长有长长的管状脚，用来挖掘直通泥沙表面的坑道。这些坑道就是水中的通风口，使它们能够呼吸自如。

棘突

海胆是圆圆的，表面布满棘突。当海胆死后，这些棘突起就会脱落，只剩下空的骨骼。海胆的棘突可以保护自己不受食肉动物的袭击。长有锋利的棘突，可以迅速伸出并插进对方的皮肤里。其他海胆的棘突较硬、可以将身体紧紧地塞到岩石裂缝中。

扁圆海胆

像海胆一样，扁圆海胆是棘皮动物，它们没有臂膀，微小的矿物质颗粒融合在一起，使用得它们的躯体坚硬不可弯曲。这些动物在沙里打洞，利用其小刺的运动向前推进，它的表面布满小刺。

3、海星

海星是典型的棘皮动物。全世界大约有1500种海星生活在海洋里，多数海星都有5条腕，有的海星甚至有50条腕。一些海星的腕非常短，看起来就像是五边形的座垫。多数海星在腕折断或被咬掉之后，都能再长出新的腕。

面包海星

面包海星又称为馒头海星，因为形状很像一个馒头或面包，所以得名。海星通常有五条或五条以上的脚，但面包海星是没有脚的。它膨大的身体可以让它不需要拉开贝壳就能吃到很多食物，所以脚就慢慢退化了，面包海星喜欢吃珊瑚，它会爬到珊瑚上，把胃翻出来，盖在珊瑚上，把珊瑚的肉吃掉，只留下白色的骨骼，一只面包海星平均每天要吃掉面积为1平方米的珊瑚。

进食

普通海星生活在浅海中，以贝壳和其他软体动物为食。它爬到猎物上面，用管足将猎物的壳撬开。只要撬开很小的一个缝隙，海星就可以将骨滑进对方的体内，吃掉猎物软软的身体。

皮肤和骨骼

海星有很硬的内骨骼，内骨骼是由无数的埋置在连接组织的胶粘物中的碳化钙碎片构成的。这些碎片能相互滑过，这样尽管骨骼很坚硬，也能容许海星移动它的“臂膀”。有些小骨片呈刺状，在大多数海星中，这些刺都是相当坚硬，但在另一些中，却是非常尖利的。海星的皮肤覆盖在它的有刺的骨骼上。

4、其它棘皮动物

棘皮，在希腊语中即“皮肤上长有刺”的意思，下面介绍一下几种其它棘皮动物。

阳遂足

阳遂足又叫“海蛇尾”，是棘皮动物的一种。它们生活于海底，以死亡的动物为食，形似海星，但中央盘较小，腕细长，分界明显。长腕海蛇尾虽在外形上与海星相似，但运动本领比海星更强。刺海蛇尾沿着海底爬行时，有的腕前伸，有的腕随后，像蠕虫蠕动，又似蛇蜿蜓前行。它们的触手连在一个圆盘状身体上，伸缩非常自如，但触手十分脆，只轻轻碰一下，触手就会折断，因此，它们又被称为“易碎的海星”

海百合

海百合不是植物，而是原始的棘皮动物。与它们的亲族不一样，它们能四处自由运动。海百合用一根茎柄锚固在海底，它们的五个羽毛状的臂膀收集悬浮在水里的食物颗粒，并将这些颗粒转送到嘴里。不寻常的是它们的嘴是朝向上边的。许多生物学家认为，棘皮动物是由海百合的先祖进化来的。