“混蛋！胆小如鼠的饭桶！”
一群“大将军”站得笔挺，接受严厉的训斥。
是谁，因为什么，这样大发雷霆？
1941年的一个夏夜，巴黎全市突然停电，顿时全市乱成一锅粥。
占领巴黎的德寇司令部立即判断，这是法国武装力量进攻前的预谋，于是连夜紧急从本土派一个机械化师的兵力来加强戒备。德寇的判断也不是空穴来风——1940年6月中旬纳粹侵占了巴黎之后，就经常遭到法国爱国力量的袭击。
德寇惶惶不可终日熬了几天，袭击却没有发生，于是气急败坏地杀害了几百个巴黎市民。
事后，查明了停电原因。原来是发电厂开关闸刀仓的电线被老鼠咬断，造成供电系统失灵。
这场虚惊激怒了希特勒，于是这个魔鬼就对他的“大将军”们来了一顿臭骂……“大将军”们倒是只承受了一顿臭骂，但对巴黎的数百市民来说，却用性命为一只老鼠当了“替罪羊”。
一只老鼠咬断电线，这是“小事一桩”。然而，这种“小事”引出“大灾”的例子，比比皆是。
下面，是一个商业上的例子。
20世纪80年代初，日本一家雨鞋公司派往世界各地的产品推销员，向公司报告了当地需求的雨鞋款式和数量等资料。公司将这些信息输入电脑，计算出要生产500万双雨鞋才能满足市场需求。于是，公司经理决定立即生产供应。可是，整个雨季却只销售了20％，80％成了滞销品。该公司因此负巨额债务并最终破产。
开始，经理怀疑推销员提供了错误的情报，后来经查实竟是一只蟑螂爬进了电脑，在里面乱舔并产了卵，引起了线路的故障……下面，是一个工程上的例子。
20世纪80年代一个春意盎然的日子，尼日利亚首都拉各斯的市民同往常一样，在一座雄伟壮观的石拱桥上“闲庭信步”。
突然，“轰”的一声——石拱桥倒塌。桥上百余人坠河丧生，酿成非洲桥梁史上最惨重的事故。
桥梁专家赶到现场对事故进行调查分析，结果发现桥梁设计和施工都没有差错，也没有超载和人为破坏。
那么，究竟是什么原因造成桥垮人亡的惨祸呢？
后来，经一位桥梁专家仔细调查，才发现在桥拱石的缝隙间爬满了蜗牛，当地的这种蜗牛把粘固桥梁之间的石灰浆当成了美味佳肴。日久天长，石灰啃完了，拱石也松动了……下面，是三个交通上的例子。
1944年秋，在意大利南部山区的铁路线上，一列满载着士兵的火车从贝瓦诺车站出发向前飞奔。
然而，列车出发了两个小时，却还没有到达相距只有5千米的前方车站，这究竟是怎么一回事？
在大家议论纷纷的时候，列车上一名乘务员气喘吁吁地跑来报告，说列车迫停在S形的隧道里，车上500多名士兵全部死亡。
原来，隧道里阴暗潮湿，许多癞蛤蟆爬在铁轨上，车轮和铁轨沾满了被轧死的癞蛤蟆黏液，如同涂上了润滑油，车轮在原地打滑。司机又拼命添煤，想冲上斜坡，穿出隧道，但车轮始终空转。当时正值第二次世界大战，列车上烧的是劣质煤，排出浓度很高的一氧化碳，聚集在通风不良的S形隧道里，车上的士兵在睡梦中因吸入过量的一氧化碳而中毒死亡。
20世纪60年代一个风和日丽的春天，一列火车在印度东部的原野上风驰电掣……春光明媚的铁路沿线花红柳绿、蝶飞蜂舞，列车驰进瓦腊纳西小站。可是，司机却始终看不清信号——是停车还是继续前行呢？他只好把身子探出窗外，尽力观察。
突然，一只蜜蜂蜇了司机一下，他本能地顺手把它拍死。这一“拍”，可闯下了大祸。
这只蜜蜂在临死的时候，散发出招引附近同伴的特殊气味。被群蜂包围乱蜇的司机顿时疼痛难忍，视线一片模糊，只好立即紧急刹车。可是，为时已晚——惯性驱动着火车闯入车站，猛然撞上停在同一条轨道上的另一列火车，造成5节车厢颠覆、死伤旅客300多名的惨案。
那么，司机为什么会“始终看不清信号”呢？原来，指挥行车的信号机架上爬满了蜜蜂……
1980年9月，“两伊”大动干戈，中东局势日益紧张，埃及总统召集高级军事会议商讨对策。会后，13名将军乘坐一架军用飞机从开罗飞往塞得港。当飞临地中海上空的时候，一只飞鸟随着气流像炮弹一样射进飞机的涡轮发动机。瞬间，发动机停转，飞机失去了平衡而栽入地中海，机上13名将军全部遇难。
据航空史记载，鸟撞飞机的事故常有发生。飞机“怕”飞鸟，是因为飞机速度快。据计算，一只数千克重的飞鸟撞在时速1000千米飞机上，撞击力可达近百吨。这必将造成机毁人亡的惨剧——难怪航空上说，空中的飞鸟是“鸟弹”。
下面，是一个旅游业中的例子。
苏金达是苏丹国红海沿岸的一座名城，曾经以东方风格的宫殿、通街河道和如诗如画的港口而闻名遐迩，19世纪的旅行家们曾把这座繁华兴旺长达5个世纪的城市，誉为“红海边的威尼斯”。
但是，如今它已沦为一片废墟。
毁灭苏金达的元凶，是一些“小虫”。
15世纪的苏金达，曾被奥斯曼帝国占领并发展为亚非间贸易的重要集散地。1860年，岛上的土耳其统治者下令修建城墙和营造房屋。居民们趁红海落潮之际搜集珊瑚石，运回港口当建筑材料。在运输过程中，他们也把珊瑚虫带进了水道，从此埋下了祸根一一这一带海水温暖适宜，珊瑚虫数量剧增。不久，航道就冒出几座珊瑚礁，造成港口堵塞无法通航。到了20世纪初，甚至连小船也难以通行了。
下面，是一个仓库中的例子。
1990年夏天，日本南部一座仓库莫名其妙地发生了一起火灾，幸亏消防队员及时扑救，才没有酿成大祸。
事后对起火原因进行调查，排除了人为纵火和电线短路，也否定了仓库内物品自燃和自爆。
后来，有人在仓库里发现一只烧死的猫和墙角地上的一堆生石灰。于是，一位专家分析推断，惹祸的就是这只死猫。它在生石灰上撒了一泡尿，生石灰遇水生成熟石灰发生的化学反应产生数百摄氏度的高温，超过了盖在上面的油毡和木板的燃点，引起火灾。
为了证实这一推断，专家把相当于一泡猫尿的水，浇在50千克的生石灰上——果然把盖在上面的油毡点燃。
下面，是一个农业上的例子。
1957年，一种杂交非洲蜂的后代在巴西圣保罗大学“胜利大逃亡”。蜂性凶猛的非洲蜂逃逸到适宜生长的南美丛林中迅速繁衍起来，不断向外扩散并造成灾害。30年来，至少有400人死于杀人蜂的毒螯之下。后来，美国的加拉加斯和委内瑞拉等地，又不断传来杀人蜂危害人类的消息。
此外，给农作物传送花粉的本地蜜蜂，容易和这种长得相似的杀人蜂杂交。杂交后的蜂，就不再为农作物传送花粉了，巴西农业每年为此损失10亿美元。
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