有机会走进美国国家黄石公园，你会看到一个繁茂的生物王国：白杨树——枝繁叶茂，不时传来——灰狼的叫声，麋鹿——在林间嬉戏……可是，在三四十年以前，却不是这个样子。在20世纪六七十年代，人们在这里看到了一件怪事——20世纪二三十年代茂盛的白杨树越来越少，麋鹿也几乎不见踪影，更没有成群结队的灰狼。那么，这些生物到底怎么了？
在二三十年代，这里的灰狼吃麇鹿，麋鹿吃白杨树的叶子，麋鹿的粪就成为白杨树的养料——这里维持着一定的生态平衡。但是，随着当时的“西部开发”，凶恶的灰狼被大量枪杀，并最终灭绝。
照“理”说，灰狼灭绝就应该是麋鹿和白杨树的昌盛——在它们形成的、有两个环节的“食物链”中大量繁衍。但事实却并不如此，麇鹿和白杨树的数量，都急剧减少。
对这种奇怪的现象，美国政府让生物学家们展开调查，要找到扼杀麇鹿和白杨树的“罪魁祸首”。
开始，生物学家们没有找到原因，但却意外地发现了一个更奇怪的谜——白杨树不但老态龙钟、“营养不良”，而且没有近年生的新树！
在生物学家们继续穷追不舍之后，使人惊异的谜底终于揭开了。原来，在灰狼消失之后，有三个环节的食物链，被打断了一个环节——灰狼的粪便和吃麋鹿后剩下的残骸，是白杨树的“优质养料”(它们比麋鹿的粪便更好)，此时没有了！也就是说，原先的生态平衡被破坏之后，形成了“三输”的局面——威胁人畜安全的灰狼被赶尽杀绝，白杨树随之“营养不良”，麇鹿的数量也因白杨树叶这个“美味佳肴”的减少，而不断减少。
最后，美国政府只好从加拿大引进一些灰狼。一二十年以后，又重新形成了这条老的、有三个环节的食物链，于是白杨树又“枯枝发芽”，为麋鹿提供鲜嫩的树叶，灰狼也又有了麋鹿肉的美味，同时用粪便和麋鹿残渣营养着白杨树……显然，是美国人在20世纪二三十年代把灰狼赶尽杀绝的失误，使黄石公园一度美景不再的。
其实，像这种人为因素造成的“生态灾难”远不止一起。
也是在美国，20世纪末。西部的一个州突然爆发了一场森林大火——上万亩森林遭受灭顶之灾。事后发现，“罪魁祸首”是森林中的那些枯枝、腐叶和衰草——它们在遇到“星星之火”后，迅速燃烧而成了“燎原之势”……于是人们痛定思痛，决心亡羊补牢。州政府责令全州的森林管理部门的人员，加上全社会的环保主义者，及时“釜底抽薪”——清理森林中的“衰草枯杨”，铲除火灾发生的“物质基础”。
采取这一措施后，果然“大见成效”——在随后的两年里，再也没有发生大的火灾。
然而，正当大家暗自得意之时，另一种始料未及的森林灾难却使他们目瞪口呆——一种由云杉卷叶蛾引起的虫害突然大面积爆发！这种数量剧增的害虫在毛虫阶段危害树木，专门吞噬树木的嫩叶和嫩芽，在很短的时间里，几万亩珍贵的树木成片成片地枯萎、死亡。
眼看着虫害在迅速蔓延，更多的森林将遭受侵害，束手无策的州政府赶紧向联邦政府求援。美国农业部的专家对这一现象进行了调查，最后得出的结论令许多人大吃一惊。原来，造成云杉卷叶蛾大量繁殖和严重危害的主要的原因，是美国人自己对森林中朽木腐叶枯草的清理！
这又是为什么呢？
原来，在森林中，树木最大的天敌之一，是某些虫类。在通常情况下，危害树木的昆虫数量保持在一定的水平线以下，只会引起树木小规模的灾害；而当某些偶然因素发生，引起有害昆虫大量蔓延的时候，大片的森林就会被毁灭。
那么，是什么东西在控制着有害昆虫的数量，使其保持在低水平线上的呢？生物学家经过研究后发现，森林中的害虫数量，与那里的鸟儿和蚂蚁的数量成反比。当鸟类和蚂蚁很多的时候，害虫的繁衍就受到压制而减少；而当鸟类和蚂蚁受到了某种侵害时，害虫就大量繁殖。
现在，朽木腐叶枯草没有了，害虫就没有了食物，数量就急剧减少。而害虫数量的减少，使鸟类和蚂蚁也没有了食物，数量也就急剧减少——大多数的鸟类都是食虫鸟，各种各样的蚂蚁也把那些“肥肉滚滚”的、行动缓慢的毛虫当做丰盛大餐。鸟类和蚂蚁数量急剧减少，害虫数量当然就急剧增加，森林也就在虫灾下毁灭。
看，这又是一个食物链被破坏引出的灾难。
当然，人类对待生态的失误，还不仅仅限于食物链被破坏这一种形式，下面的“好吃”，是又一种形式。
2003年的一期美国的《动物保护》杂志报道，美国科学家发现，生活在太平洋关岛的查莫罗人所患的怪病，和他们爱吃当地的“马里亚纳飞狐”(又叫“狐蝠”)这种蝙蝠有关。
关岛怪病叫“全身性肌肉萎缩症”，这种病会造成肌肉萎缩无力、瘫痪、痴呆以致死亡。仅以乌塔麦克村为例，在1944～1953年问，当地死亡的人之中有1／4到1／3，都是因为得了这种怪病。卡拉锡尔夏威夷国家热带植物园的民族植物学家保罗·阿兰·考克斯及其同事们，认定以苏铁种子为主要食物的狐蝠，是造成此病的罪魁祸首。苏铁类植物的种子在关岛和周围的太平洋诸岛随处可见，它含有对神经系统有害的化学毒素。
美国著名神经学家奥利弗·萨克斯在一本神经学杂志上撰文，提供了有关吃狐蝠与这种怪病之间联系的第一份证据。飞狐大量吃苏铁种子，从而积聚了达到危险程度的毒素——就像许多动物体内积聚了相当多的剧毒杀虫剂DDT一样。
查莫罗人品尝美味佳肴——狐蝠，是自古代流传下来的传统习惯之一。原先在关岛，到处都是一飞起来就遮天蔽日的狐蝠，是当地的一道风景线。而它成了人们餐桌上的美味佳肴之后，数量就从当初的6万多只降到现在不到200只了。
对狐蝠的大肆屠杀，持续了整个20世纪，甚至到了该物种被世界自然环境保护协会列入濒危物种名单之后，对其捕猎及贸易才遭到禁止。但是，现在这个能赚大钱的“屠杀”仍未终止——人们将其打死后冷冻起来用船运到其他地方销售。
其实，像查莫罗人“好吃”狐蝠引起怪病这类事件，在2004年那场“非典”灾难中也被再现——这次“上阵”的是“贪嘴”的广东人和果子狸。
一种“亨德拉病”，也是人类过度“开发”的结果。在澳大利亚昆士兰省的亨德拉镇的一次赛马会上，两个赛马的人和10匹马突然死亡。调查了500多种动物之后的结果是，当地人过度拓地开荒之后，早先引进的狐蝠被迫到森林边沿去吃野果子的果肉为生，而狐蝠排出的野果子的果实又被马吃，结果感染了致命的病毒。
灰狼、腐叶和飞狐、“非典”，向人类敲响了警钟。为了人类的健康，让我们别再“搅得周天寒彻”。包括摒弃滥吃野生动物的恶习吧！
其实，不要随意亏待甚至杀戮地球上的生灵，已经不仅仅是一个简单的“人类健康”问题，而是还涉及生态平衡、可持续发展等诸多方面的根本大计问题。因此，我们必须和“岁岁年年竞自由”的地球生命和谐相处。正如蕾切尔·路易斯·卡森(1907～1964)在1962年出版的《寂静的春天》一书中所说的那样：“我们必须与其他生命共同分享我们的地球。”美国女海洋生物学家卡森，是美国《时代周刊》在20世纪最后一期评出的该世纪100位最著名的科学家。
在2000年，中国国家林业局正式把麻雀列入对经济和科研有价值的益鸟，给“大跃进”时代的“四害”之一——麻雀“平了反”，就是这种远见卓识走出的一步。
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