原子核之父是

汤川秀树(1907—1981)，日本物理学家。因提出一种新的基本粒子——介子理论，预言介子的存在，于1949年获诺贝尔物理学奖。

汤川秀树出生在日本东京。父亲是京都大学地质学教授，母亲是一个有知识的现代女性，她非常注重对孩子们的教育，注重培养孩子们的独立意识。

秀树从小就表现出独特的个性。他性情孤僻，不爱说话，不爱计较，非常能忍让，即便是受了委屈，也不愿意为自己辩解，家人曾给他起了个绰号叫“我不想说”，同学们则叫他“权兵卫”(无名小卒)。

酷爱文学的父亲，在秀树5、6岁时就请外祖父教他诵读中国的儒家经典著作《论语》、《大学》、《孟子》等；秀树中学时外祖父又教他读了《水浒传》、《三国志》、《老子》、《庄子》等。中国的四书五经等古典书籍是非常艰涩难懂的，秀树虽然不喜欢这强制性的灌输，但外祖父的严厉，不仅使他读得流利，背得顺畅，更重要的是秀树从小受到了博大精深的中国古代哲学思想的熏陶。

汤川秀树沉默的性格使他善于思考，精于推测。1933年在大阪帝国大学当讲师时，他主要研究核力场理论。秀树睡眠很少，思考起问题来更是通宵不寐。他的枕头旁总放着笔记本，睡觉时如果突然来了灵感，便马上记在笔记本上。当时，人们已知道原子核和电子带有正、负电荷，构成原子，但是还不清楚质子和中子是以什么方式构成原子核的。

为了解开其中之谜，汤川在相当长的时期里，几乎每个晚上都是瞪着天花板度过的。他注意到，天花板上两个漏雨水痕的形状颇似树的年轮，年轮圈的中心部位有两个瘰疬，外边则形成了葫芦状的水痕。一天在打棒球时，望着手中准备投出去的棒球，他想起夜晚看到的“由两个瘰疬组成的葫芦状年轮”非常像易经中的阴阳太极图。中国古典哲学的思辩方式使秀树产生了一个大胆的假设：原子核中会不会存在一些相辅相成的微粒子，它们产生一种交换力、亲和力，使核中的质子和中子既可以相互作用又不相互排斥，共同构成了原子核呢？

汤川以《基本粒子的相互作用》为题，发表了有关介子学说的论文。1949年，汤川秀树因此获诺贝尔物理学奖。