成功解析复杂有机物空间结构的霍奇金

多罗茜·霍奇金(1910—1993)，英国化学家。因使用x射线衍射技术，研究测定出青霉素及维生素B12等复杂晶体和大分子空间结构，获得1964年诺贝尔化学奖。

多罗茜·霍奇金出生于埃及开罗。父亲是一位研究古典艺术品的学者和考古学家，母亲是当地闻名的手工艺能手。作为长女，霍奇金从小就帮助父母整理、登录各种考古标本和文物，在劳动中得到了多方面的知识。

上中学的时候，父亲的朋友化学家约瑟夫经常指导她做各种简单的化学实验，使她对化学产生了浓厚的兴趣。他还送给霍奇金一本由X射线结晶学权威布拉格写的儿童科普读物，这本书使霍奇金知道了人类可以利用X射线看到一个个的原子和分子。

当她考入牛津萨莫维尔学院攻读化学时，她的父亲在非洲挖出了一座地下古教堂遗址，需要做大量的整理研究工作，霍奇金也担负一部分玻璃镶嵌物的登录、绘图工作。她在实验室对这批镶嵌物进行了分析鉴定，并开始对结晶学产生了兴趣。因此还在牛津当学生时，她在结晶学方面就已经小有名气了。

霍奇金大学毕业后，被介绍到剑桥大学与贝尔纳教授合作。当时贝尔纳正着手用X射线对世界上刚刚提取出来的甾醇类物质、青霉素、维生素B12等进行研究，这正好与霍奇金所向往的研究方向吻合。认准目标的霍金奇决定用X射线解析法逐个测定其空间结构。但是在剑桥，她一年只能有约75英镑的助学金，连维持生活都不够。幸好婶婶接济了她，才使她勉强维持。虽然条件艰苦，她却在研究方面取得了十分显著的进展。

后来霍奇金回到牛津大学。牛津的实验室条件远不如剑桥，而且霍奇金不过是学院的一名普通教师，学院只在矿物学和结晶学实验室里给她预备了一个临时的空位，因而在解决设备、经费等方面都遇到不少困难。此时，霍奇金已是3个孩子的妈妈，而且她患有严重的风湿病，四肢已出现畸形，丈夫又长期在国外工作，经济负担和家务都压在了她一人的肩上。在这艰苦困难的条件下，经过十几年的不懈努力，霍奇金和她的合作者成功地测定了青霉素的晶体结构，并推算出了它的分子结构式，后来又成功地测定出维生素B12等更为复杂的空间结构，成为用X射线结晶学解析生物化学结构的第一人。