我们知道，海水又咸又涩，其原因在于海水中含有大量的盐类，如钠盐、钾盐、镁盐等。
然而，海冰所含的盐度比海水要低得多，海冰年代越老，冰中的盐分就越少。
年代久远的海冰顶部几乎是淡水冰，能够融化饮用，航海者都会以海冰来解渴的。生活在北极的爱斯基摩人也是以海冰融化产生的淡水作为饮用水的。
这又是什么道理呢？
原来，冰是单矿岩，不能和其他物质共处。海水冻结成冰晶时，会将所含的盐类排除在外，以保持自身的纯净。因此，海水冻结时产生的冰晶是淡水冰。
但是，海水结冰过程往往较快，这会使一些盐分以“盐泡”的方式保存在冰晶之间，冰晶外壁也会黏附上一些盐分，所以海冰实际上不是淡水冰，还是有咸味的。
当然，海冰比海水的盐度要小得多。
存在于海冰冰晶间的“盐泡”不是静止不动的，它浓度高、比重大，会在重力作用下沿冰晶的缝隙向下移动，因此海冰的顶部要比底部淡。
留在冰块里的盐泡，在气温升高到熔点时，往往互相沟通，使盐汁慢慢渗出于冰块之外，这使海冰表面百孔千疮。隔年海冰在夏天就因这个缘故排出盐水，经过若干年后，海冰自然就会变成了淡水。
海水结冰能排除其他成分的现象启示人们：可以用冷凝法进行海水淡化。冷凝法也就是蒸馏法：把海水烧开，水化成蒸汽，盐不会跟着蒸汽一起走，蒸汽遇冷又凝结成水，得到的蒸馏水是纯净的，既没有盐，也没有细菌和其他杂质。
目前，一些沙漠地区的富裕国家，正计划将南极的冰山运回去做饮用水呢！
我国西北地区，有一些地方干旱并且水质苦咸，如甘肃省会宁县的苦水区。在这里人们用土办法找到了一条苦水淡化方法，人们不是喝天然的水，而是在冬天将冰放在水窖里，春暖花开后，冰就会化成淡水，经这种方法淡化的水，盐度比平常的水低了60%至80%。
有些国家已经把海水直接用于灌溉。某些作物喜欢盐，用海水浇灌没有问题，可以推广种植。沙特阿拉伯一些国家还试验用海水灌溉牧草、蔬菜，收成并没有减少。
拓展阅读
海冰在冻结和融化过程中，会引起海况的变化；流冰会影响船舰航行和危害海上建筑物。海冰对潮汐、潮流的影响极大，能够阻止潮位的降落和潮流的运动，减小潮差和流速；同样，也能够使波高减小，阻碍海浪的传播。
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