到过海边的人都知道，海水有涨潮和落潮现象。涨潮时，海水上涨，波浪滚滚，景色壮观；退潮时，海水悄然退去，露出海滩。
我国古书上说：“大海之水，朝生为潮，夕生为汐。”那么，潮汐是怎样产生的？
古时候，很多科学家、哲学家都探讨过这个问题，提出过一些假想。古希腊哲学家柏拉图认为地球和人一样，也要呼吸，潮汐就是地球的呼吸。他猜想这是由于地下岩穴中的振动造成的，就像人的心脏跳动一样。
现在人们已经明白了潮汐现象是如何发生的。最主要的原因是由月球引潮力引起的。这个引潮力是月球对地面的引力，加上地球、月球转动时的惯性离心力所形成的合力。
月球像个巨大的磁盘，吸引着地球上的海水，把海水引向自己。同时，由于地球也在不停地做自转运动，海水又受到离心力的作用。一天之内，地球任何一个地方都有一次对着月球，一次背着月球。对着月球地方的海水就鼓起来，形成涨潮。
与此同时，地球的某个另一点上的惯性离心力也最大，海水也要上涨。
所以，地球上绝大部分地方的海水，每天总有两次涨潮和落潮，这种潮称为“半日潮”。
而有一些地方，由于地区性原因，在一天内只有一次潮起潮落，这种潮称为“全日潮”。
不光月球对地球产生引潮力，太阳也具有引潮力，只不过比月球的要小得多，只有月球引潮力的5/11。但当它和月球引力叠加在一起的时候，就能推波逐澜，使潮水涨得更高。
农历每月初一时，月球和太阳转到同一个方向，两个星球在同一个方向吸引海水。
而农历每月十五，月球和太阳转到相反的方向，月球的明亮部分对着地球，一轮明月高空挂。这时，两个星球在两头吸引海水，海潮涨落也比平时大。
我国人民把农历初一叫作朔，把农历十五叫望，因此这两天产生的潮汐就叫做“朔望大潮”。
现在，人们利用潮汐进行发电，也是能源开发的一个重要方面。
拓展阅读
1661年4月21日，郑成功率领将士攻打赤嵌城时。选择了鹿耳门水道，其水道较浅，还有荷军凿沉的破船，此处设防薄弱。郑成功率领军队乘着涨潮航道变宽而且深时，攻其不备，顺流迅速通过鹿耳门，一举登陆成功。
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