大大低于四十万士卒这有一旁证

长平之战——四十万士卒坑杀之谜

秦赵的长平之战是战国时代规模最大的、最惨烈的战役，赵军战败，据《史记》记载四十万赵军降卒被秦军“尽院之”。对于坑杀四十万降卒事，历来就不乏人怀疑。其依据主要有三：野外考古没有实证，赵军当时不可能在前线聚四十多万兵力，凭借赵国国力不可能长期支持这么庞大的军队。

这样怀疑当然有其合理性，但如果仔细研究就会发现，这些怀疑并不能否定司马迁的记载。

一、关于考古证据

在长平之战的古战场（现山西高平西北）已经发现多个尸骨坑，但经过科学检测多是已经死亡或受重伤后被掩土下，并非活埋，而“院”的本意是活埋。所以，至少可以说，实际发掘和历史记载还是有一定差别的。更不能证实四十万人被活埋这样的记载。

不过，对于历史记载中的“阬”字的含义，也不能过于执着的理解为活埋，其意更接近大量杀害降卒。对于白起这次杀害赵降卒，在《史记·白起传》中说是“尽院之”，而在同书的《秦本纪》中，则说是“尽杀之”。在钜鹿之战后，项羽令“楚军夜击院秦卒二十万”，这里的“院”就很难单纯理解为活埋，而应是杀戮之意。还有，项羽攻打外黄，外黄抵抗了几天后才投降，项羽生气，“悉令男子十五以上诣城东，欲院之。”应理解为项羽要杀戮平民，并不是项羽挖了大坑，准备活埋。

活埋是很麻烦的，除了挖坑外，一般需将被埋者捆绑起来，否则被埋着会从坑里拼命外逃。

如果秦军用武器乱杀一通，不管死活，推扔至坑中，也算是活埋，即院。

所以，秦军有可能是使诈杀害了放下武器的赵卒，不一定都是活埋。从考古发掘看，没有发现埋有大量被捆绑的死尸就证实了这一观点。

二、赵军在前线可能有四十万大军吗？

这是可能有的。为了保证长平之战的胜利，秦王“发年十五以上悉诣长平”，即把全国男子都派到长平前线了，这对于秦国来说是空前绝后的。秦昭王十四年，秦在洛阳附近大败韩魏联军，歼灭联军二十四万，所以联军总数肯定高于此数，而秦国也没有做全国性动员。可见认定长平之战中赵军兵力有四十万是合理的，不过，由下面所讲可知，这四十万不全是赵国正规军，其中可能大量是民兵。

三、赵国国力可以支持这样庞大的军队吗？

赵国有多少人口历史并无记载。根据专家们研究，战国总人口约在两千多万至三千万间。在战国七雄中，赵国人口少于楚、秦、齐，而多于其余三国，处于中游，若以七分之一的平均数计，赵国应约有四百万人。四百万人（含男女老幼）能支持四十万大军长时间有前线作战吗？这确是个大疑问。

一种合理的解释是在被院的四十万人中有相当数量的上党军民。长平之战是因争夺上党而打的，长平也属上党地区。秦要占上党，上党人向赵国跑，于是赵军就进驻上党。这样在和秦军作战时，上党人就可能全民皆兵的站在赵军一边，且因保卫自已的家园而十分积极的作战。秦军院杀的降卒中上党人可能占相当大的比例，也就是说，赵国正规军兵力实际上可能大大低于四十多万。

这有一旁证。当白起决定要院杀降卒时说：“上党民不乐秦而归赵，赵卒反复，非尽杀之，恐为乱。”可见白起的目的十分清楚，要杀两部分人，即“上党民”和“赵卒”，而且是尽杀之，即上党人全部都在被杀之列。

当然这并不是说真正的赵卒不多，赵国正规军很可能有十多万甚至二十万，或者更多一些，而这在战国时期各国兵力中不算十分多。把投降的上党军民也算在降卒之中，秦军在长平之战后杀戮四十万降卒的可能性确是有的，既然这样也就不能否定司马迁关于杀降卒数量的记载了。