l947年6月24日,阿诺德驾着私人飞机飞临罗切斯山脉附近,目的是寻找几天前在此地失踪的海军陆战队“C-46”型飞机。在海拔439l米的雷尼尔峰附近,他发现了一些闪光发亮的物体。
他描述道:看到之后,我顺着光源看去,发现有9个非常耀眼的圆盘状东西。我估计它们的长度为l5米左右,构成一列交叉的队形,从我驾驶的飞机前方由北向南飞去,它们一边飞一边在山峦间曲折地穿行。
阿诺德还观察到这些物体是用“一蹦一蹦的、飘忽不定的姿态”跳跃似地前进,并不是飞速地直线前进。并且那个飞碟就像是“水上打漂的碟子”。阿诺德是个有经验的驾驶员,他根据驾驶盘上的秒表,计算出了它们的飞行速度为每小时2700千米,这在当时是一个不可思议的数字。
发现这个不明飞行物的不只有阿诺德,还有一个地质勘探人员弗雷德。约翰逊也目睹了这个现象,他回到公司,便激动地描述了当时的情景。
第二天,新闻媒介用“飞碟”一词报道了阿诺德的发现,从此“飞碟”便被广大公众接受,成了不明飞行物的同义词了。在飞碟被报道之后,引起了好多人的兴趣,电话铃声如怒潮一般地淹没了美国的各个电台,还有好多人也声称自己目睹过此类物体,绘声绘色的飞碟新闻成了各大报刊的新宠儿。
几个星期之内,“飞碟”这个词遍布了美国的各地,并且迅速扩展到加拿大和澳大利亚。
阿诺德也在一夜之间成了风云人物,他把他所看到的现象写进自己编印的《飞碟目击记》里面。
在这本小册里,他还引入了福特《下了地狱的记录》中的许多资料,加上自己的整理,搞得有声有色,十分畅销,再加上美国其他作家的推波助澜,一场席卷全球的飞碟狂潮来到了。
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