马达加斯加“磬吉”

马达加斯加“磬吉”

漂洋过海

在那180米高的石灰崖顶上有个与世隔绝的世界，那里全是纸样薄、剃刀般锋利的尖峰，有些高达30米，就是再坚硬的皮靴也用不了几分钟就会削成碎片，一失足便会皮破血流或切断动脉。

这里鳄鱼深居于地下的洞穴里；大眼睛的狐猴像可怕的鬼魅藏身树上；只要捏死一只野蜂，树上的蜂群便会倾巢而出用刺猛蜇。

这就是马达加斯加北端的安卡拉那高原，可说是这个不可思议的岛上最不可思议的地方。

马达加斯加距东非洲海岸600公里，南北长1600公里，面积60万平方公里，是世界上第四大岛。

由于岛上泥土呈红色，所以马达加斯加被称为“大红岛”，不过由于人为的原因，泥土现正以惊人速度被冲蚀到海中。岛上有其独特的动植物。

地球上原来的超级大陆冈瓦纳古陆于一亿二千万年前开始分裂，马达加斯加独有的生态系统就是在那时开始的。

当时马达加斯加是齐整地夹在印度南端、非洲东岸和南极洲北岸之间的。

在恐龙时代，非洲与马达加斯加是连在一起的，恐龙可从非洲缓步走到岛上。

在马达加斯加与非洲分裂后的数百万年里，动植物乘着漂浮的植物渡过海峡，移居岛上：但到四千万年前左右，海峡变得太宽，生物的移徙停止了。

岛上首批居民是公元500年自印尼乘船来的，而非来自邻近的东非。

地下迷阵

安卡拉那高原是典型的喀斯特石灰岩地貌。千万年的大雨，平均每年达1800毫米，把岩石（上层是松软的白垩，底层是坚硬的结晶）溶掉。

松软部分溶掉后，留下锥、尖柱和峰脊，往往侵蚀成薄片。

在石灰岩层中有长满树木的峡谷，谷里的猴面包树、无花果树和棕榈树枝叶茂盛，在25米的高度处形成一大片树冠。

在其南面720公里的贝马拉哈国家保护区，又出现同样的地貌。

雨水渗入安卡拉那的岩石缝，溶成深洞，水中的石灰质在洞里沉积，形成壮观的石笋和钟乳。

流入石灰岩隙缝而失去踪影的溪流，会在地下出现，在地道和洞窟形成地下河；格罗特德安德菲亚贝就是这样的洞窟。有些较大的洞穴，顶部塌落，底部长满植物，形成一小片一小片分开的原始树木，栖息着不少动物。

当地人称高原中部那些令人生畏的岩石为“磬吉”，因为敲击时会发出破钟似的低沉声。

马尔加西人（马达加斯加人）说“磬吉”没有一片容得下一只脚的平地。不畏艰险的博物学家努力穿过曲折的尖石阵外围，但最后都晕头转向被迫返回。

少数尝试穿越“磬吉”的人都说最好得乘飞机，从上空一个安全距离俯瞰。

由于马达加斯加人口增长，不断开垦土地，所以大部分野生动物都受到威胁。

但是安卡拉那高原和贝马拉哈保护区仍是一些稀有动物的庇护所。

马达加斯加特有的动物狐猴，就有好几种住在尖峰隙缝和灰岩坑中的树木上。

狐猴是低等的灵长目动物，与猴、猿和人类有远亲关系。

有些狐猴例如罕见的侏儒狐猴，喜欢晚上独自觅食；较大的原狐猴等则会成群结队在白天四处觅食，用人手般的手抓住树枝，在树间跳上跳下。

在安卡位那还可以看到其他哺乳类动物，如掺尾狐猴和似猫的马达加斯加狸，后者是岛上最大的食肉动物，以捕食狐猴为主，有人形容它“好像齐膝切断了腿的美洲狮”。

地球上惟一一种穴居的鳄鱼，在5至10月的旱季，居于安卡拉那的地下河中。这种鳄鱼可以长达六米，会把人抓住吞噬。

幸好这种鳄鱼要在阳光下才能活跃起来，而地下水的温度在26℃以下，使它们处于近乎昏睡的状态，所以人洞探幽的人不用担心。

在地下河里还有皮韧如革的鳗鱼，虽比鳄鱼小但危险得多。最短的鳗鱼也有1.2米长，生性凶猛，口里长满可怕的牙齿，即使未受刺激，也会突然袭击游泳的人，甚至充气的小艇。

由于安卡拉那和贝马拉哈保护区偏僻荒芜，生活在这里的野生动物因而得到保护，但岛上其他地方的情况则不一样，举世无匹的珍稀动物宝库正面临困境。

在哺乳类动物中，狐猴是别处找不到的，而岛上已知的235种爬虫，全是这里土生土长的。

鸟的种类也同样繁多。

马达加斯加有250多种鸟，其中一百多种是马达加斯加独有的。鸟儿数目减少的主要原因是砍伐雨林，但另一原因是外国游客为寻欢作乐而猎杀鸟儿，从隆鸟的灭绝可知，同样惨事亦很容易发生于任何鸟种。

隆鸟不会飞，身体有鸵鸟一倍半大，体重约450公斤，是世界上最大的鸟，其卵比鸵鸟卵大五倍，这种巨鸟最后被人类猎杀绝种，见到隆鸟的最后记录是1666年。

变色龙（即避役）也受到威胁，世界上一半种类的避役产于马达加斯加岛。避役绝不伤人，马尔加西人却很怕他们，认为死了未能安息的灵魂就附在他们身上，还认为避役那两只能各自转动的眼睛一只可回顾过去，另一只可展望未来。

不过，岛上已有一些令人鼓舞的迹象，拯救濒临绝种动物的计划已经开始，例如鸟类学家正在研究有灭绝危险的鱼鹰和蛇鹰。

在安卡拉那北面几公里处的昂布尔山国家公园里，鼓励农夫善用土地，以栽种树木来烧炭而不是砍伐雨林，并有效使用灌溉系统。

提倡绿色旅游，可确保安卡拉那等稀有动植物宝库世世代代保存下去。

灵巧美丽

狐猴很多种，有的小如鼠，有的大如猫，还有跟幼儿一样大的大狐猴。上世纪20年代有个旅行家称狐猴是现存最灵巧的小动物。

狐猴既不是猫又不是猴，造化却将美丽与机敏这些猫和猴的优点赋予他们。

贪玩的襂尾狐猴性格温驯，会从人的手里取食物，现已成了马达加斯加的吉祥物。另一种竹狐猴，体形较大，很多人都以为，已绝种了，但1986年博物学家发现了一只，这可说是马达加斯加绝种动物中的喜讯。

指猴是狐猴的近亲，尾巴蓬松，主要生活于马岛东岸的雨林里，但在安卡拉那也有；身长约40公分，胆小，在夜间出没，以果实、种子、昆虫和蛀木蛴螬为食。

指猴的听觉十分敏锐，十分敏锐，可听到腐木里蛴螬蛀木的声音，然后用其细长的手指挖出来。