高山形成的原因

高山形成的原因

珠穆朗玛峰高耸入云，华山拔地而起，这些雄伟壮丽的山脉常常引发世人的感叹，无数诗人为之讴歌，那么，它们是怎样形成的？同是高山，为什么又如此不同呢？

不同民族对山有不同的认识，因此各民族对山的释义也可能大有出入。例如谁都承认珠穆朗玛峰是座山，是众山之王，山巅覆雪直鸯云霄，海拔几达三万英尺。如果这还不算是山，世上就没有山了。可是，我们也称海拔仅三千五百英尺的威尔斯最高峰斯诺登为山，正如我们称珠穆朗玛峰为山。“山”这个名词用于这样不相称的两处时，意义便显得不一致了。不过，斯诺登山及其几个较矮的姊妹峰周围的地势，逐渐下斜，最后没入甚至不能称为丘陵的平坦地区。因此相形之下，此山仍然是庞然大物地质学家把山字的意义加以精确的规定。他们从结构上给山下定义，说山之所以为山，是归因于地质结构，而不是归因于高出海平面。有一些形似平原或高原的崎岖高地，例如西藏那些高地，自然是“像山”，但并不是由于地质学上所谓造山运动形成的。另一方面，在加拿大及其他地区，有些低平的岩面，却是真正的山。它们现在很矮，那是因为受损蚀，快到地平面了。但它们仍然称为山，因为它们的基层地质结构符合山的定义。在海面下也有真正的山，例如中大西洋山岭。

而地理学家大致认为，地块必须至少高达海拔三千英尺，在地形上才箅是山。例如，我们说珠穆朗玛峰高二万九千零二十八英尺，就是说高出海平面二万九千零二十八英尺。实际上它位于内陆，离海岸很远，比邻接的西藏高原仅高出约一万五千英尺。

为什么会有山？山又为什么会坐落在目前的位置？想彻底了解眼前所见的地球面貌，必先了解地球内部的性质，和地下几千英里处那股强大力量所起的作用。

谜题之一：造山运动

多少年来，一般都以为地球是一层薄壳包裹着里面的熔融体。真是这样的话，地球自转所产生的内部浪潮就会极强烈，到最后可能使地壳破裂，尽管地壳坚硬得足以顶住这种动力，内部摩擦也可能使地球停止自转。想一想十九世纪英国科学家基尔文勋爵转动两枚鸡蛋，一枚是生的，一枚是煮熟的。生鸡蛋内部为流体，旋转的时间短得多。假定我们这颗行星是一枚熟透了的大鸡蛋，基本上是个固体，只是构造不均匀，说得确切点是由几个同心“壳”或环带构成。

岩石在地面下越深，热度越高。平均来说，每深六十或七十英尺，热度则增高华氏一度。压力通常能使物质的熔点升髙，因此，深处的岩石虽然遇到足以溶化的高温，但在高压力之下仍然是固体。

一般而言，地球内部分成许多层：上地壳、下地壳、上地幔、下地幔；中心是地核。上地壳厚度在各大陆下最薄处只有二十英里左右，在海洋下只有四英里。

地球的中心是地核，厚二千七百英里，也分成两层，外层是流体，内层坚硬，而两层都是由铁及镍构成。地核的温度估计为华氏七千度至八千六百度。压力比地球表面高三百五十万倍。无论如何，千万别以为地壳以下的地球内部是类似水泥块那样结实的东西。

下地壳叫做岩石圈，约厚六十至一百英里，分成几个不同板块，各大陆就在板块上面。岩石圈之下是地幔，地幔上部约厚四百英里，是半熔融体，称为软流圈。再下面就是地幢较坚硬的一层，约厚一千七百英里。

上地壳虽只是包着地球其他部分的一层薄膜，却是重要无比。地壳因为有坚硬的岩石结构而相当稳定。地壳上部接触大气，地壳表面提供生物生存的条件。波澜壮阔的演化过程一直在这里进行，从在原始海里浮游的单细胞生物演化到能在陆上活动也能爬山的人类。不管是在地面之上还是在海面之下，山确实是地壳上的天然现象。

造山运动包括地壳的扭曲和弯折，以及地壳表面或其附近岩石的塌陷和喷发。这可能是一个连续不断的过程。喜马拉雅山脉、阿尔卑斯山脉、安第斯山脉、珞矶山脉及世界其他大山脉，并不是在地质史上某一段时间发生单独一次灾变而隆起的。这些山脉都是地壳内部经过长时间缓慢挤压而逐渐形成的，这种活动称为“地壳运动”。高山、深海、低洼沼泽、一望无际的草原、悬崖、峭壁、峡谷等等，所有这些不同的地形，主要都是地壳运动的结果。

许多高大的山脉都是从海底生成的。阿尔卑斯山脉、安第斯山脉、喜马拉雅山脉及许多其他山脉间，在石灰石、砂岩及页岩里发现的化石就证明了这一点。什么原因使海底升到这样髙？这个过程必是在巨量泥沙被冲入海洋的低洼海槽时开始的。随着构成地壳的板块移动，这些沉积物开始褶敏逐渐升到海平面以上。在其他地区，海底下面的热岩浆向上涌出，使海底升高。这些造山运动过程，持续亿万年，直至原来海底的某些部分成为高地。然后，遭受风化作用与侵蚀作用，把山摧毁，又把碎石岩屑再度冲人海。沉积物填塞盆地后，再次升高。在永无穷尽的循环下，山便这样诞生及毁灭。

谜题之二：山升高的原因

升高的原因是什么？一种解释是均衡原理。推倒一个积木搭成的塔，积木就乱成一堆，有的积木压在其他积木上面，有的散在周围，端视积木的大小、形状、位置、重量、角度及跌落时速度而定。在地心引力使积木保持平衡，从而达成均衡状态之前，积木会不停地找平衡。

地壳的不同部分以不同方法想达到均衡状态。在某些地方，地壳的两个板块相遇而相互挤压时，产生极强会聚压力，使地壳上升和褶皱。喜马拉雅山脉、安第斯山脉及阿尔卑斯山脉都是板块压力造成的“褶皱”山脉。有时板块压力是背向而行的。地壳板块彼此移开时，岩石裂分为巨块，有些向旁移动，有些向上或向下移动。这种地壳破裂称为“断层作用”。这样形成的山称为“断块”山，例如加利福尼亚州的内华达山。

在地壳活动强烈的地区，沿着断层线或脆弱地带，地球表面可能发生剧烈移动。这种地质现象的显著实例是加州的圣安底斯断层，以及起自死海附近贯穿东非的大峡谷。有时地壳断层作用或褶皱作用并不强烈，轻微的褶皱却会形成好像巨大水疱似的地形，称为“穹形”山。英国湖泊区的山岳及南达科他州的黑山就是这类山的实例。

前面已经提到，由地球表面往下，温度渐增。由于下地壳及地幔层的岩石受到极大压力，除非把这压力减低，否则岩石不会溶化。在断层或地壳断口的地方，压力减轻了，接近表面的岩石就成为熔融的岩浆。这是一种黏滞的硅酸盐熔化物，可以像蜜糖似的流出地面，还会在地面上流动。在有断层以及断口的地壳脆弱地点，火山可能会爆发，喷出的熔岩、浓烟与气体，冲上云霄。另一方面，海底喷出的热进入海洋，消散在数千立方公里的海水中。热也可能造成断层，或逐渐把广大地区的岩层向上推升。

目前的主要地震带及火山活动地带，也正是幼年山脉出现的地区。现有的幼年高山，有些年龄还不足五千万年。阿尔卑斯山以及从中亚细亚帕米尔高原伸展出去的几系大山脉，年龄不过四千万年。